Я спрятала лицо в ладонях. Демоновы боги! Как я могла говорить во сне? Никогда этого не делала. Может быть, мама просто подслушала вчерашний разговор с Джулией? Я внимательно на неё взглянула, но не увидела лукавого прищура. Отбросила своё подозрение. Мама никогда не умела скрывать от меня свои эмоции. Если бы она действительно услышала про близнецов из нашего с Джулией разговора, тон был бы совершенно другой. Как и поведение.

— Айрис, так кто такие Райан и Демиан? — мягко переспросила мама. Я попыталась связать хоть два слова, но даже в мыслях выходила полная неразбериха.

И что ей отвечать? О, это те драконы, что меня похитили. Кстати, разве я не говорила, что они оказались достаточно милыми и заботливыми? Видимо, теперь я их видела в своих снах.

— Это… — я обреченно выдохнула, собираясь с силами. Проще рассказать правду и переждать бурную реакцию, чем опять нелепо врать.

Вот только я не успела договорить. В дом влетела Джулия и активно замахала руками:

— Айрис, быстрее! Если не пойдём прямо сейчас, то Совет не позволит нам увидеть место, где убили Эбигейл!

Я вскочила. Демоновы боги, почему сейчас?!

Джулия была права. Стоило нам подойти к месту, где нашли Эбигейл, как я заметила Совет. Они хмурились и о чём-то тихо переговаривались.

Я подобралась, пытаясь услышать хоть отрывок из их разговора, но потерпела поражение. Оградили себя барьером? Я прищурилась, внимательнее вглядываясь в пространство вокруг Совета, и заметила слабое мерцание. Да, барьер действительно был. И, к моему сожалению, не только вокруг ведьм и колдунов. Плакучая ива, на которую кивков указала Джулия, тоже была под защитой. Демоновы боги!

— Опоздали, — подтвердила Джулия, недовольно поморщившись.

Я же так просто сдаваться не собиралась. Сделала пару шагов к Совету и едва не наткнулась на барьер. Пришлось отступить, скрестив руки. Внимательно осмотрела всех членов этого сбора и заметила ярко-рыжую макушку. Кристиан стоял едва ли не в центре Совета и о чём-то говорил. Синие глаза потемнели от негодования, когда его взгляд наткнулся на меня. Захотелось сглотнуть и спрятаться. Как Джулия, которая сейчас усиленно делала вид, что просто стояла неподалёку. Я же тихо застонала. Попалась. Уйти от разговора с Кристианом я уже не могла — он шёл в мою сторону.

— Что ты здесь делаешь?

Я едва не подскочила. Что я здесь делаю? А где это — здесь: в Ковене или около места убийства Эбигейл? Вопросы так и вертелись на языке, но задавать их я не решалась. Кристиан был неплохим учителем боевых заклинаний, но обладал вспыльчивым характером. Подобно цвету своих волос, он напоминал огонь. И не простой, а природный пожар, настоящее бедствие.

— Решила стать молчаливой, как вода? — Кристиан нахмурился, не отводя от меня взгляда. Стерпеть это было выше моих сил.

— Вода не молчит, — выдавила, стараясь сделать пару шагов назад. Но как двигаться под этим давящим взглядом синих глаз? Я до сих пор не могла ему противостоять, замирала испуганным оленем. — Я просто хотела узнать, как продвигается поиск…

— Хуже сороки, — покачал головой Кристиан, и я расслабилась. Голос у колдуна звучал грубо, но беззлобно. Сравнения были неизменной частью Кристиана. Фраза про сороку обычно показывала его весьма миролюбивое отношение к человеку. Ну, во всяком случае, ко мне. Кристиан устало выдохнул: — Никак не продвигается, Айрис. Совет пытается выяснить, как много убитых, но пока что безуспешно.

Подождите. Мне не послышалось?

— Сколько убитых? — переспросила я. — Были же только Лили и Эбигейл.

— Всё верно, мы потеряли двух ведьм, — кивнул Кристиан, переводя озабоченный взгляд на Совет.

«Мы»? То есть, другие Ковены тоже понесли потери? Я моргнула, пытаясь уложить это в голове. Проблема касалась не только нас, но и остальных ведьм! Значит, убийца не нацелился только на наш Ковен. Нет, ему нужно было что-то другое.

Кристиан больше ничего не сказал. Нахмурился и ушёл обратно — к Совету. Я же, озадаченная, вернулась к Джулии, но отвечать на её вопросы не стала. В голове всё ещё не укладывалась такая пугающая информация. Пострадали не только мы, но и другие Ковены. И теперь появлялся другой вопрос.

Кому нужны были все эти жертвы?

* * *

Я устало потянулась. Мама ушла в гости к Оливии — матери Джулии. Они дружили с давних времён, именно поэтому их дети сошлись так легко. Сложно не присматриваться к девчушке, с которой ты проводила в играх почти всё своё детство.