Я только невесело усмехнулась. Клод был прав, Максимилиан и его сторонники себе не изменяли. Барьер вновь атаковали пещерные вараны. На этот раз их было не так много, как в прошлый раз. Но всё равно немало. Я невольно взглянула на близнецов и, увидев их мрачные лица, сжала в каждой руке по их ладони. Райан и Демиан немного расслабились, посмотрев на меня. В их глазах читалась решимость к бою, но мы знали, чем эта битва могла закончиться. Варанов всё ещё было слишком много для двух драконов.

— Кое-что новое всё же есть, — буркнула Верховная, указав вдаль. Мы проследили за рукой Виолы. Я вздрогнула.

Да, новое. Вместо одного заклинателя на нас шёл целый отряд колдунов. Их лица скрывали тёмно-бордовые плащи и странные маски из тёмного материала. Похоже, дерева. Я прищурилась, оглядывая нападавших. Около десятка, если не больше.

— Леший, — тихо зарычал Райан, качнув головой. Демиан рядом с ним мрачно кивнул.

Я разделяла их чувства. Мало нам было варанов! Против одних колдунов Ковен, может быть, и выстоял бы. Особенно с двумя Верховными. Но вместе с пещерными варанами их небольшой отряд всё же представлял собой немалую силу. Я прикусила губу, не желая признавать, что сейчас мы были в бедственном положении. По крайней мере, вслух. За моей спиной уже столпился весь Ковен. Тут и там слышались разговоры, и в каждом сквозила паника. Все были напуганы увиденным.

— Выбора у нас нет, — тихо проговорила Верховная, не отрывая взгляда от варанов. В её сиреневых глазах горела мрачная решимость. И я уже знала, что она собиралась сказать. — Либо мы сражаемся, либо погибаем.

— Это верно, — поддержал её Эдд, положив руку ей на плечо. На секунду она коснулась его ладони кончиками пальцев, а затем выпрямилась. Верховный немного отступил от Виолы и кивнул Клоду. Тот ответил еле заметным поклоном. Немой приказ был отдан.

— Ковен! — зычный голос Верховной пронесся среди толпы, и разговоры стихли. Все взгляды были устремлены на несгибаемую ведьму, которая расправила плечи ещё сильнее. Я невольно и сама выпрямилась, смотря на Верховную. — Нам предстоит защитить наш дом. Я знаю, что это страшно. Знаю, что вы хотели бы чувствовать себя в безопасности. Но сейчас это вряд ли возможно, — Виола вскинула руку и указала на варанов. — Враг у барьера, и нам нужно прогнать его сообща. Так скажите мне, справимся ли мы?

Толпа на мгновение погрузилась в поразительную тишину. В это время отлично было слышно рычание варанов. Колдуны и ведьмы растерянно смотрели на Верховную. На секунду мне показалось, что сейчас все развернутся и уйдут. Вот только в следующий миг меня оглушил одобрительный рёв. Толпа бесновалась, выкрикивая слова поддержки и одобрения. Никто не собирался сворачивать с намеченного пути, и я ощутила, как внутри меня поднимались радость и уважение. Все боялись! Я видела, как у некоторых тряслись руки. Но никто не собирался так просто отдавать свой дом.

— Впечатляюще, — прошептал мне на ухо Райан, и я заторможено кивнула. Правда. Это было изумительное чувство единения. Я расправила плечи и повернулась к близнецам. Улыбка появилась на моём лице, и голос звучал поразительно мягко.

— Вы поможете? — вопрос был глупым, но мне было необходимо услышать ответ.

— Разумеется, — хором хмыкнули близнецы. Я прикрыла глаза, ловя этот момент.

Этот ответ был очевидным. Когда драконы меня подводили? Вот только я чувствовала настоящее облегчение, что это было сказано вслух. Вместе мы сможем откинуть противников прочь.

И, быть может, уничтожим Максимилиана.

— Демиан, ниже!

Я сильнее пригнулась к шее дракона и почувствовала, как он вышел на вираж. Рёв заклокотал в его горле, а затем вспыхнул. Поразительный серебристый огонь окрасил поляну, где стояли вараны. Раздался яростный рёв снизу, некоторые ящеры выскочили из столпа пламени. Я подавила ликующий крик. Сейчас было ещё рано. Мы сражались с немалой стаей этих монстров, и огонь вряд ли заставит их отступить. По крайней мере, пока Кристиан или Клод не отыщут заклинателя. Однако сдерживать натиск варанов мы с близнецами были в состоянии.

Сверху раздался довольный клёкот Райана, а затем он спикировал вниз. Его передние лапы вцепились в спину одного из убегающих варанов. Дракон откинул его прочь, напоследок хлыстнув хвостом. Ящер покатился по земле, но наверх морду даже не поднял.

В первую же секунду мы поняли, что вараны не реагировали на посторонних врагов. Похоже, заклинатель посчитал двух драконов в небе недостаточной опасностью, а потому не отдавал приказа к атаке. И это было глупо! Я невольно подумала, что Алекс справлялся со своими обязанностями лучше, хотя и хотел предать Максимилиана. Он хотя бы думал головой, в отличие от его замены.