Максимилиан действительно погиб два года назад. Не сумел перенести себя, ему просто не хватило сил. А вслед за своим предводителем и все его последователи понемногу исчезали из нашего мира. Их поиском занимался Алекс, поклявшийся и себе, и нам, что сделает всё, чтобы больше ничего не угрожало Ковенам. Во всяком случае, в таких масштабах. Пещерные вараны, над которыми потеряли контроль после падения ледника, быстро оценили свои силы против драконов и скрылись. После их бегства та битва была предопределена.

Кейт и Нолан, оказывается, тоже принимали в ней участие. Пусть Райан и обмолвился об этом между делом, но подробности всего произошедшего я смогла узнать исключительно от оборотня. Кейт не скупилась на подробности, но замолкала, когда мимо нас проходили близнецы. Похоже, они очень старались оградить меня от истории о последней битве. Но у них ничего не вышло. Мне было важно знать всё!

— Ты, как всегда, слишком быстрый, — недовольно буркнул Нолан, когда мы приземлились около нашего с близнецами дома. — И юркий, как змея.

Последнее, по-видимому, должно было служить оскорблением. Уязвлённый проигрышем Нолан всегда старался подначивать Райана на реванш. Но каждый раз терпел неудачу. Райан довольно усмехнулся, прищуриваясь на недовольного друга, и протянул:

— О да, и такой же смертоносный, как гадюка.

Нолан недовольно нахмурился, но вскоре оказался полностью поглощён разговором с Кейт. Она всегда умело переключала его внимание. Правда, ей особо и стараться не приходилось. И близнецы, и Нолан всегда были готовы вступить с нами в диалог. Или нечто иное…

— Как слетали?

Меня аккуратно обняли за талию, а в макушку тихо засопели. Я широко улыбнулась. Демиан только недавно вернулся после охоты. Когда мы улетали, он уже с ног валился от усталости. И сейчас на нём остались следы недавнего сна — слегка рассеянный взгляд, ленивые движения. Я провела кончиками пальцев по его руке и довольно откинулась ему на плечо, прикрывая глаза. По моим губам заскользила мечтательная улыбка:

— Прекрасно.

— Он опять вытворял что-то безумное, да? — сонно проворчал Демиан без какой-либо угрозы или недовольства. Скорее просто по привычке. Я лукаво сощурилась на Райана, который стоял рядом, слегка наклонив голову в мою сторону, и довольно усмехался.

— О, ещё как!

— Принцесса хотела развлечений, — тут же отреагировал Райан. Я наигранно возмущенно вскинула руку, но её быстро перехватили и мягко погладили. Несносный ящер! — К тому же, Нолана так забавно дразнить.

Я тихо рассмеялась, Демиан за моей спиной фыркнул. Нолана и Райана связывали дружеские отношения, построенные исключительно на взаимных подначках и соревнованиях. Когда я впервые услышала их переругивания, то думала, что это скорее что-то агрессивное. Однако я глубоко ошибалась. И Нолану, и Райану их разговоры приносили море удовольствия.

— Не сомневаюсь, — буркнул Демиан, сильнее прижимая меня к себе.

Кажется, он снова засыпал, но расставаться не хотелось ни ему, ни мне. Райан тоже это понял. Хмыкнул довольно и кивнул в сторону входа в наш дом. Это было каменное сооружение, как и все остальные в их клане. Поначалу я весьма скептично отнеслась к нашему новому прибежищу, но внутри оказалось на удивление уютно.

Сонливость Демиана стала передаваться и мне. Я прикрыла зевок ладонью:

— Как насчёт дневного сна?

— Идеальное решение, — пророкотал Райан, прижимаясь своим лбом к моему. Его глаза хитро блеснули. — Для вечера и ночи нам потребуются все силы.

Демиан сзади что-то согласно пробурчал, начиная отходить вместе со мной к дому. Я лишь головой покачала, пряча улыбку. Близнецы остаются самими собой. И другого мне бы не хотелось. На удивление, похищение драконами оказалось одним из самых лучших моментов в моей жизни, не раз спасло мне жизнь.

И продолжает спасать её и сейчас. От одиночества.