Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как загорелись уши. Что ж, Райан прав. Я действительно могла начать избегать их после того случая у озера. Особенно, если бы мы завершили начатое. А уж про более раннее время и говорить нечего! Сперва похищение, затем убийство Джулии. Как-то и не до чувств было. Медленно покачала головой. Ничего не скажешь, не повезло драконам ни со мной, ни с временем, которое они выбрали. Но назад уже не повернёшь, да и не слишком хотелось.

Осторожно выпуталась из объятий Райана и поднялась на ноги. Хватит мне прохлаждаться. Пока Демиан занят Кланом, нам тоже следовало хоть что-нибудь сделать. Я нахмурилась, старательно размышляя. Максимилиан от своего не отступиться. Значит, нам надо было как следует подготовиться. Особенно мне, ведь охота ведётся за моим даром. Не помешало бы подтянуть боевые заклинания и, возможно, даже своё физическое состояние. И кто мне мог в этом помочь? Кристиан!

Я решительно кивнула, потягиваясь. Сзади раздалось шуршание травы, и рядом встал Райан. Потянула его на себя, ласково улыбнулась и кивнула в сторону дома:

— Идём?

Райан усмехнулся, щёлкнул меня по носу и направился к дому. Я же последовала за ним. В голове уже складывался план завтрашнего дня. Надо найти Кристиана и попросить помощи в тренировках. Кто как не учитель знал обо всех моих слабостях? Сжала кулаки, подстраиваясь под шаг Райана.

С завтрашнего дня начну усиленную подготовку к встрече с Максимилианом. И я уверена, что они вскоре состоится.

Сказано — сделано. Утром первым делом я нашла Кристиана и, немного поговорив с ним под мрачный взгляд Райана, отправилась на поле для тренировок. Оно находилось на границе барьера. Его специально расчистили для магической практики или физической подготовки. Райан шёл сзади меня и недовольно хмыкал время от времени. Я чувствовала его раздражение, но отказываться от своей идеи не собиралась.

— Райан, пойми, что это необходимо, — мой голос звучал тихо, чтобы не привлечь случайных свидетелей возможной перепалки. — Я слаба, а Максимилиан — нет. Мне нужно хотя бы немного поднять свой уровень боевых заклинаний.

— Я знаю, — устало выдохнул Райан, целуя меня в висок. Похоже, злился он не на саму идею. И через секунду это подтвердил, с пренебрежением бросив: — Но почему именно Кристиан?

Я едва не рассмеялась. Неужели дракон ревновал? И к кому? К моему учителю! Покачала головой, слабо улыбаясь. Надо было хоть немного успокоить этого ящера, иначе тренировка превратиться в сплошную насмешку. Уж Райан для этого приложит все силы.

— Кристиан прекрасный колдун, его специализация — боевые заклинания. А ещё он мой наставник, а потому хорошо знает все слабые и сильные стороны, — подняла взгляд на поморщившегося Райана. Выглядел он так, словно в зубах застряла игла. Вытащить не мог, вот и приходилось страдать. — Райан, он мой наставник.

Повторила последние слова с нажимом, пытаясь показать, что по-другому я Кристиана не рассматриваю. Да и какой смысл? Мне уже хватит двух драконов, которые следовали за мной точно тени. И не сказать, что мне это не нравилось. Хотелось бы, чтобы Демиан вернулся как можно скорее. Уж он-то смог бы убедить своего брата в правильности моего решения.

— Хорошо, принцесса, — с трудом выдавил Райан, обнимая меня за талию и заставляя остановиться. — Пусть учит, но руки не распускает.

Я не выдержала. Звонко рассмеялась, взъерошив волосы дракона, и уже быстрым шагом направилась на поле для тренировок. На одну проблему меньше. Теперь Райан не станет задирать Кристиана просто так.

Верно?

* * *

— Айрис, ты реагируешь слишком медленно!

Устало выдохнула, стирая пот со лба, и посмотрела на Кристиана. На нём не было ни царапины в то время, как я уже успела несколько раз больно приложиться о землю. И каждый раз, стоило мне только немного поморщиться, вперёд выступал обеспокоенный Райан. Не представляю, каких трудов ему стоило оставаться за границами поля. Однако, судя по мрачному взгляду, просто огромных. Дракон держался из последних сил, чтобы не зарычать на Кристиана.

Я только головой покачала. Ведь предлагала же ему пойти домой и подождать меня там! Но Райан, кто бы сомневался, упрямо скрестил руки на груди и теперь коршуном следил за тренировкой. А посмотреть было на что, честно говоря.

Благодаря Кристиану я смогла немного расширить свой резерв и узнала о более сложных заклинаниях для атаки. Также наставник рассказал об экономии сил, чтобы не выплёскивать всю энергию сразу. Это было полезно и крайне необходимо, учитывая, что моё предчувствие всё больше кричало о скорой встрече с Максимилианом. И что-то подсказывало мне, что дело не только в возможном его приходе в мои сны. Нет, мы встретимся лицом к лицу. И это будет не лёгкая прогулка по лесу. Уж в этом я была уверена.

Я напряглась, заметив, что Кристиан вновь принял боевую стойку. Тяжело сражаться с тем, кто использовал силовой импульс. Добраться до такого противника почти невозможно даже в том случае, если он неопытный. А уж закалённый Кристиан мог дать сто очков вперёд и мне, и остальным ведьмам моего возраста.