Я отчётливо увидела перед собой ухмыляющуюся морду седого ликана, того самого, что я видела у домов орков.

Пару секунд я приходила в себя и только потом сообразила, что вроде как должна поблагодарить, ведь он, получается, только что помог. По-своему, по-звериному, но он помог мне — человеку. А ведь мог мимо пройти или вообще загрызть.

— Спасибо, — едва слышно прошептала.

Ликан немного склонил голову, давая понять, что принял благодарность.

О боги! Они и правда разумны! Как такие на вид самые что ни на есть звери, могут быть с интеллектом? Я в шоке от этого мира.

Главный ликан отошёл от меня, и вскоре я поняла, почему: появился Загмар и ножом стал перерезать опутывающую меня веревку.

— Как ты? — спросил он меня между делом.

Но я не ответила, потому что не хотела говорить с ним и даже видеть его было выше моих сил. И мне было невдомёк, почему ликаны его освободили, а не пленили или убили, как других орков.

И не об этом мне сейчас хотелось думать, а о драконе. К нему-то я сразу и отправилась, отказавшись от помощи Загмара, а то он, видите ли, поддержать меня хотел. Сама дойду!

Да, я была очень слаба и чуть не упала вместе с верёвками. Как только они слетели с меня, мои колени сами собой подкосились, но я заставила себя держаться. Я сильная. Я — истинная. И я должна спасти дракона.

Джералоф тоже выглядел неважно. Магические цепи больше не сковывали, но он всё равно не мог двигаться. Глаза его были печальные, именно такие, как я видела во сне. Он смотрел на меня так, словно ждал помощи.

Орки отступали назад по мере того, как к ним медленно приближался главный ликан. Остальные ликаны так и стояли, не двигаясь. Дикториана вообще не было видно: либо хорошо спрятался, либо успел сбежать следом за магами.

Дракон остался один на снегу, худой, беспомощный. несчастный.

Кое-как передвигая онемевшими от холода ногами, я уже почти подошла к нему и тут вдруг кто-то грубо схватил меня и потащил назад.

Мне хотелось крикнуть, но вместо этого выдала жалкий писк - охрипла я конкретно.

Сопротивляться тоже не получилось из-за слабости. Только могла видеть, как печальный взгляд моего дракона становится испуганным.

Удивительно, но мой писк услышал главный ликан, он резво повернулся, сжал руки или, правильней назвать, лапы в кулаки и, обнажив клыки, издал рык.

И тут я опять увидела всё тот же нож, мелькнувший перед моим лицом и остановившийся на моей шее. Дикториан! Опять он!

— Вели своим шавкам уйти! — скорей всего адресовал он главному ликану.

Седой ликан что-то прорычал и все ликаны стали отходить.

— Быстрее! — потребовал Дикториан и надавил лезвием ножа мне на шею.

Я снова испытала острую боль, почувствовав порез, но, к счастью, не глубокий.

Глава ликанов зарычал более грозно, но оставался на месте, в то время как другие ликаны стремительно убегали.

Затем я ощутила странный толчок, в результате этого подалась вперёд и упала. Позади слышалась возня. Естественно, я пока не понимала, что происходит, пока мне не помог поднятся седой ликан, подхватив меня подмышки.

Повернувшись, я увидела, как Загмар борется с Дикторианом. У обоих ножи, и бьются они, похоже, насмерть. Судя по новым габаритам Дикториана, он стал сильнее орка, поэтому быстро обезоружил и отшвырнул Загмара к дереву, где я была привязана. Орк ударился спиной, повалился на снег и не двигался.

Я невольно охнула. Как бы я ни сердилась на этого орка, но смерти ему никогда не желала, тем более, что он в который раз меня спас.

Дикториан, убедившись, что Загмар не умер, а просто без сознания, повернул ко мне искажённое от злобы лицо.

— Всё из-за тебя, несчастная человечка. Надо было сразу тебя убить! — с этими словами он опять ринулся на меня.

Я инстинктивно попятилась, хотя это было необязательно, меня загородил собой седой ликан. Раскинув передние лапы и растопырив пальцы, он продемонстрировал огромные когти противнику, при этом издал угрожающий рык.

— И ты туда же! — тоже прорычал Дикториан. — Думаешь, спасёшь девчонку и король тебя наградит? Что бы он тебе ни обещал, я дам больше, только дай мне его убить и девчонку тоже.

Главарь ликанов зарычал сильнее, тем самым проявляя протест. Удивительное дело — я стала понимать этих зверей.

— Ну, как знаешь. Я — дракон. Я сильней тебя! И сейчас я тебя убью. Твоя стая потеряет альфу, в панике разбежится, и я спокойно завершу ритуал. А потом я медленно убью девчонку. После займусь твоими сородичами.