Я с наслаждением откинулась на подушки. Отвыкла немного держать спину ровной, сидя на жёстком.

— Можно сказать и так. Просто мы пугающее его слово красиво завернули в понятие «рассрочка платежа». Ещё и денежкой поманили. Лорд Канневал в меру жаден, но осторожен. С такими нужно избегать прямых столкновений лоб в лоб, аккуратно обходя острые углы во время беседы, чтобы не сорвался с крючка. Немного напоминает охоту или рыбалку, когда приманиваешь свою добычу на вкусное лакомство.

Боргес кивнул, как бы говоря самому себе, что всё-таки правильно понял.

— Простите ещё раз. Но какую сумму удалось выиграть от этого договора? Чтобы я смог объяснить милорду…

Я назвала цифру, опираясь на приходно-расходные книги прошлых лет.

Такого лица я не видела даже у нашего коммерческого директора, когда положила ему эксклюзивный контракт с крупной сетью гипермаркетов, разбросанных по всей стране.

— Миледи, простите меня ещё раз, но как Вам это в голову пришло?

— Всё просто, Боргес, меня этому учили в своё время, потом я долго работала в продажах. Небезуспешно, кстати.

— Вы работали? — изумлению Боргеса не было предела.

Да, Адам посвятил обоих братьев накануне отъезда на ярмарку насчёт того, откуда и как я появилась в замке, чтобы им было проще взаимодействовать со мной и понимать, почему моё поведение может казаться им странным. Таким образом, оба хайтра и Энид были в курсе, что меня призвали. Служанка, конечно, испытала шок и смотрела первые два дня, как на божество, но потом успокоилась, рассудив, что люди — везде люди, а Рейну я помогла от чистого сердца, следовательно, мало чем отличаюсь от тех, с кем ей раньше приходилось иметь дело. Умная девочка. И неболтливая, что особенно ценится в прислуге. Естественно, Адаму я сказала, что поставила служанку в известность, а он в очередной раз похвалил меня с удачным выбором личной служанки, так как девушка ни словом, ни делом не выдала мой секрет за время его отсутствия. Так что у Энид был год, чтобы принять решение: уедет ли потом со мной и станет работать на меня или останется в замке. Но что-то мне подсказывало, что она уже сделала свой выбор, несмотря на то что ей придётся уехать далеко от бабушки и Рейна. А мне верные люди нужны.

— Боргес, там, откуда я родом, женщины преимущественно работают, лишь немногая часть из них полностью посвящают себя дому и семье. Поэтому всё, что сегодня произошло, для меня лишь часть того, чем занималась раньше.

Внезапно послышался шум приближающегося всадника. Боргес распахнул окно повозки, отодвинув миниатюрную щеколду.

— Вестовой от лорда Канневала. Прикажете остановиться, Ваша Светлость?

Честно говоря, у меня сердце ёкнуло, когда услышала о посланнике от лорда. Неужели провал?

— Боргес, останавливаемся.

Чего мне стоило сохранять внешнее спокойствие, ожидая, когда вестовой лорда Канневала подъедет поближе, спешится и подаст мне конверт.

Сломав печать, я достала короткую записку. «Ловко вы меня провели своим договором, герцогиня Рогенборн! Искренне восхищён вашим умом. Все указанные в нём договорённости насчёт поставки зерна остаются в силе. Канневал». У меня даже камень с сердца упал. Я передала записку Боргесу, а сама обратилась к вестовому:

— Ответ требуется?

— Нет, Ваша Светлость. Лорд просил передать на словах, что доволен сделкой. Думаю, так оно и есть, потому что давно не видел его в таком приподнятом настроении. А уж его смех и того дольше. Моё почтение, Ваша Светлость! — с этими словами мужчина снова поклонился и, вскочив на коня, умчался по направлению к дому лорда Канневала.

Ха! Ещё бы лорд не был доволен! Я же ему на доставку денег подкинула в знак подтверждения своих намерений о сотрудничестве. Ещё и расписку взяла, которую он любовно положил к договору. Заодно и перед Адамом отчитаюсь и деньги верну. Из своих личных же платила.

— Миледи… — Боргес с придыханием, сопровождаемым явным уважением, промелькнувшим в глазах, вернул записку.

— Боргес, надеюсь, вы своим детям и внукам не будете рассказывать «Легенду об одной хитрой герцогине»?

Рядом тихонько хихикнула Энид. Она-то уже привыкла к моему острому языку.

— Запретите? — уточнил хайтр, бросая в мою сторону взгляд обидевшегося щенка.

Я только махнула рукой в ответ, забираясь обратно в повозку. Лестно, конечно, но, думаю, мой запрет ничего не решит, а только ещё больше создаст таинственности вокруг моей персоны. А так… Поболтают и забудут.