Целитель помог выпить снадобье, а когда хотел поставить кружку обратно на столик, внезапно замер. Я не торопила, ожидая ответ. Наконец, мэтр Антверт опустился в стоящее рядом с моей постелью кресло:
— Пожалуй, есть такое. Вот только их два: гостиная в главном доме и беседка в саду.
— Тёплые камни находятся в гостиной или как тут, в спальнях?
— Да, именно в гостиной… — растерянно протянул целитель. — Раньше их было четыре, но потом осталось три.
— Почему? С одним из них что-то случилось?
— Сын, когда был совсем маленький, любил с ними играться, но особо его привлекал один, немного отличавшийся от других. В итоге он каким-то образом умудрился его утащить и куда-то спрятать. Мы так и не нашли, тот камень.
— У вас есть сын?
Лицо мэтра Антверта накрыла тень.
— Был. Умер совсем юным. Несчастный случай. Маги-целители хоть и сильны, но не всемогущи.
— Мои соболезнования, мэтр Антрверт. Я не знала…
— Давно дело было. Многие уже и забыли. А мы в память о нём как раз поставили ту беседку возле его любимых кустов шиповника. Знаете, они уже которое поколение продолжают там расти. Старые кусты со временем усыхают, но из-за новых это настолько незаметно… Даже лютые морозы смогли пережить… Эмилия, а почему вы так загадочно улыбаетесь?
— Мне кажется, вы только что дали ответ на вопрос, куда же делся тот камень…
— Погодите, но ведь…
— У меня есть несколько теорий и одна из них о том, что Тёплые камни служат чем-то вроде поддерживающих магию элементами. Возможно, участвуют в некоем энергетическом обмене. Вы — маг. И чувствуете себя наиболее благополучно находясь возле них. А что, если сами Тёплые камни не должны были быть оторваны от тех мест, где сформировались? Или от тех стихий, которые им ближе. Вы рассказывали, что вначале перестали рождаться магически одарённые дети в простых семьях, но в знатных семьях продолжали появляться… А недавно упомянули, что месторождения Тёплых камней давным-давно исчерпали себя, так как ими заинтересовалась аристократия.
— А Кайлен почти с рождения очень тонко чувствовал магические потоки… Я ещё радовался, что замена достойная вырастет…
— Скажите, а те маги и целители, что служат в королевском дворце, живут там с семьями?
— Нет. Обычно после женитьбы даётся пара месяцев молодожёнам, чтобы те провели время в своих домах, а потом снова возвращаются на службу, навещая свои семьи… А их потомки не всегда наследуют дар отца или матери…
— Значит, не у всех есть дома Тёплые камни, либо маги навещают свой дом так редко, что, например, магические частицы слишком слабы, чтобы повлиять на ребёнка. Ну или оказать свою силу на зачатие…
Мэтр Антверт вскочил на ноги и крепко сжал пальцами переносицу, бормоча, что Мэриэтт его за беседку убьёт. А за кусты — тем более…
— Хотите предложить садовнику покопаться в земле наиболее тщательно?
— Да, Эмилия, да. Мне кажется, что ваша теория имеет право на существование.
— Если камень найдут, но пусть тут же снова закопают. Память о сыне всё-таки.
— Несомненно. Предложить что ли жене ради эксперимента засунуть один из находящихся в гостиной камней в кадку с помидорами?
— А вот тут у меня есть сомнения. Вы сказали, что из них всех отличался только один. Возможно он был добыт в другом месте, не там, где остальные. Если ваш сын умел чувствовать потоки, возможно, камень более всего подходил к тому, чтобы насыщаться от земли и растений? Похожи ли те камни, что сейчас греют мои ноги на ваши? И ещё: можно как-то узнать, были ли Тёплые камни среди имущества герцогов Малборн? Если да, то куда делись, после того как их земли и имущество перешло к короне?
— Думаете, там превалирующая стихия — огонь?
— Есть такая мысль. И ещё: когда впервые заметили, что магов стало рождаться меньше? Я могу продиктовать записку Рейнальду — это наш временный управляющий, чтобы поискал упоминания, когда земли герцогства начали приходить в упадок. Не факт, что найдёт, но кое-какие заметки в замке хранятся с давних пор. Заодно пусть местных поспрашивает: легенды и предания в народе ведь живы…
Мэтр Антверт усмехнулся, качая головой:
— Умеете вы, Эмилия, подкинуть сложную задачку. Диктуйте…