— Конечно. С принятием таких решений торопиться не стоит. Но Рейнальда я могу взять с собой?

Адам бросил на меня скептический взгляд:

— Это будет самый быстрый и жестокий способ добить мальчишку.

— Я не про ярмарку, а насчёт северной крепости. Господин Лютвик сказал, что к моменту возвращения всего хайтра на границу он уже будет в полном порядке.

— Ты уже заранее всё насчёт мальчишки решила? — глаза Адама подозрительно скользили по мне.

— Нет, конечно. Всё зависит от твоего решения. Я привыкла просчитывать несколько вариантов действий наперёд. Мне так проще ориентироваться. Если откажешь, предложу спрятать его на время, чтобы господин Роборн до него не добрался. Как скажешь, так и будет.

Муж сразу расслабленно откинулся на спинку кресла обратно:

— Бери. Содержание его не намного обойдётся дороже, чем выплачивать жалованье, останься он в замке.

— Спасибо! После ярмарки передам Рейнальду о твоём решении. Кстати, на обратном пути я хочу немного задержаться: возможно заеду к одному-двум лордам насчёт зерна и продовольствия пообщаться…

— Женщина! Имей совесть! Тебе палец покажи, ты всю руку отхватишь! Я всего лишь позволил взять мальчишку с собой на север, а ты уже решила, что решил сделать из него нового управляющего! И вообще, я чертовски устал!

Я кивнула на свою кровать:

— Так ложись. Места хватит. Никто не удивится, что герцог заночевал у жены. Сам же сказал, что впервые пришёл советоваться к женщине. Вот сегодня впервые узнаешь, что даже лёжа можно обсуждать важные вопросы. Всё бывает когда-то впервые…

— Ж-женщина-а-а-а!

Я только миленько похлопала ресничками, накручивая прядку волос у виска. Адам действительно едва на ногах стоял, так что больше сопротивлялся для вида. Уставший-то уставший, но любопытство его победило. Захотел всё-таки узнать, куда я решила намылиться после ярмарки.

Утром, решив немного прогуляться перед завтраком, я услышала немало шёпотков служанок, восхищающихся удалью герцога. Ещё бы! После долгого пути, да ещё и прибыв практически ночью, ушёл к жене и всю ночь провёл у неё! Чего мне стоило не ржать, а с нейтральным лицом проплывать мимо, одним местным богам известно. Особенно, если вспомнить, чем мы на самом деле занимались часть ночи. Было действительно «жарко», но не в том смысле, о котором судачили девушки. Сперва мы горячо спорили, приводя аргументы, считавшиеся каждой стороной достойными, потом демонстративно дулись, показывая всем видом, что были друг о друге лучшего мнения, затем, скрипя мозговыми шестерёнками, пытались прийти к консенсусу. Но ведь договорились же в конечном счёте! Буркнув друг другу нечто вроде «ты своего добился-добилась» вместо пожелания «добрых снов», вырубились и продрыхли до самого рассвета. Адам спал как младенец, медвежий такой, но истинно по-джентльменски: откатившись на выделенную половину кровати. Хорошо что ещё меч между нами не положил, памятуя о дополнительном пункте брачного договора. Вот бы я визжала, прикоснувшись случайно во сне к металлу! Не знаю, выдержали ли такой экспрессии стёкла, а вот пара замковых башен рухнула точно. Со времён больницы терпеть не могу ощущение близости металла к коже. В общем, совершенно невинным путём мой муж заполучил в глазах обитателей замка лестное одобрение а-ля «красавчик мужик». Он даже вначале не понял причины загадочных улыбок себе вслед, зато потом за завтраком хохотал от души, когда я ему всё разъяснила. Стёкла с башнями уцелели, хотя были близки к саморазрушению.

Всё-таки хорошо, что мы обсудили всё накануне: весь день пролетел как-то совершенно незаметно за сборами и инструктажами. Мои вещи Энид собрала заранее, но всё равно Адам по несколько раз проверил запасы провизии, уточнил возможные маршруты и какие будут приняты меры на случай непредвиденных обстоятельств. Я благоразумно сбежала в лекарню к Рейну, прихватив с собой служанку, чтобы муж и до неё не докопался с проверками. Не удивлена, что на северной границе царит порядок. Адам способен вдрючить любого из своих подчинённых похлеще заправского генерала, у которого пара травинок оказалась подстрижена не по линеечке. Лютвик лишь иронично посмеивался, отвернувшись, когда догадался об истинных причинах нашего появления в своих владениях.

Благодаря его усилиям Рейн шёл на поправку семимильными шагами. Парню даже разрешалось ненадолго пройтись по «палате» под нашим строгим троекратным надзором. Если так дело и дальше пойдёт, то через неделю окончательно придёт в норму.

— Рейнальд, вы говорили, что в отличие от лорда Федегорна, у которого на протяжении последних лет закупалось зерно для нужд герцогства, озимые лорда Канневала вызревают и собираются раньше по времени.

— Да, совершенно верно, Ваша Светлость. Но так же они и быстрее портятся к началу торгов из-за особенностей расположения его земель. Там сезон дождей наступает намного раньше.