К сожалению, Адаму пришлось вернуться на север, он и так задержался с отъездом почти на три месяца, пока помогал разбираться с заговорщиками, да торчал у моей постели. Между тем у границы снова были замечены нехорошие «шевеления». Основную банду контрабандистов он тогда уничтожил, но остальные подняли головы, надеясь, что смогут проскочить. Оставлять Дагнара и Боргеса одних дальше было рискованно: всё-таки три командира — это намного лучше, чем два. Особенно, если учесть некоторые перемены в их жизни. Зато писал чуть ли не ежедневно, справляясь о моём здоровье и рассказывая обо всём, что происходило в крепости. Ответы за меня писала Джоанна или мэтр Антверт после того, как зачитывали мне «записочки с севера». Никогда в истории Бергальского замка и его обитателей над его башнями так часто не летали горляки. Даже хищные птицы в радиусе пары километров старались не показываться.

Последний горляк прилетел с таким видом, словно говоря, что если ещё раз увидит герцога в горлятне, то сразу же прошествует на кухню и добровольно кинется головой в суп.

Адам коротко, в своей привычной манере сообщал, что настала пора перестроить пару башен в крепости, пока погода позволяет. Собственно, по причине ремонта ближайшие пару недель сообщений не поступит. Занят будет.

Ага, знаю я этот «ремонт»: опять контрабандистов в рулоны не того колера раскатывать начнёт. Мэтр Антверт очень переживал, что после такого послания, я разнервничаюсь, но услышав про то, чтобы Адам чмокнул за меня в носы Лорна и Роя, не давая им шуметь, когда выведет тех прогуляться до леса, успокоился.

В Данверте тем временем вовсю господствовала зима. Я с тоской поглядывала в окно, наблюдая за снежными вихрями. Гулять хотелось нестерпимо, по пока что даже вставать с кровати было запрещено: слишком хрупким всё ещё было тело. Несколько раз по моей просьбе Энид приносила глубокую плошку с небольшим снеговичком, обнимающим еловую веточку. Пока он таял, я наслаждалась исходящим от него ароматом снега и смол, вспоминала дни, проведённые в крепости. И вроде должна была провести параллель с Новым годом, но прошлая жизнь ни разу не промелькнула в памяти, хотя не так уж и мало прожила на Земле. Видя мою грусть, мэтр Антверт каждый раз извинялся, поясняя, что до весны о выходе даже на балкон не стоит мечтать. Но всё-таки полюбоваться зимним Бергальским замком мне удалось.

Одним солнечным морозным днём в коридоре послышался шум, а затем двери распахнулись, и на пороге появился… Адам. Скинув шубу прямо в руки маячившему за спиной Саймону, он распорядился быстро одеть свою госпожу, а сам, пользуясь моим замешательством, примостил небольшой сундучок на стол, хитро подмигнув.

К счастью, на ночь меня оставляли одну уже на протяжении нескольких недель, поэтому Энид быстро, но очень аккуратно меня одела, не понимая, что же такое задумал мой муж. Как только она вышла за дверь сообщить, что распоряжение исполнено, снова вошёл Адам, завернул меня в мою же шубу, в которой ходила на севере, а затем в несколько принесённых Даргнаром одеял. У меня только кончик носа торчал из этого вороха. В конце Энид натянула на меня длинные толстые носки и надела сапоги. Муж бережно подхватил этот безумный «одеяльный рулет» на руки и понёс вниз. Я думала, что он направляется на одну из террас на нижних этажах замка, однако он вышел в сад и твёрдым шагом направился к одной из аллей. Дойдя до одной из обметённых скамеек, осторожно опустился на неё.

— Прости, Милли, что вот так, без предупреждения. Я тут всего лишь проездом, но не мог не заехать в гости. Хоть воздухом свежим немного подышишь, да и висельникам всё пару дней отсрочки…

— Адам! Мэтр Антверт тебя убьёт…

— Нет, он сам разрешил. Только не решался кого-то просить с тобой погулять. Но и чахнуть в четырёх стенах — это не дело.

Два дня… Целых два дня! Как оказывается, мало человеку для счастья нужно! Всего лишь посидеть в заснеженном саду, прижимаясь к пропахшему костром и лесом мужу…

Большую часть своего бодрствования я проводила, беседуя с мэтром Антвертом. Целитель только рад был, так как Джоанна, несмотря на то, что находилась уже на шестом месяце беременности, уехала на помолвку Селии и в замке почти никого не осталось.

— О чём бы вы хотели поговорить сегодня, Эмилия?

— Я давно хотела спросить вас, мэтр Антверт, вот о чём: что это за камни, которые используются для согревания постели? Вначале мне казалось, что их попросту нагревают на огне, а затем, дав остыть, помещают под одеяло. По крайней мере, когда-то в моих родных краях так и делали. Только это было очень-очень давно. Однако, понаблюдав за Энид, заметила, что она берёт эти камни с обычной деревянной подставки. Даже не с жаровни или чего-нибудь подобного. Вот я и не понимаю, каким образом они могут отдавать тепло, если сами ниоткуда его не накапливают.

Целитель усмехнулся:

— Тёплые камни. Они потому так и называются, что всегда не только сохраняют в себе тепло, но и отдают.