А вот Дерек не стеснялся, разглядывал меня так, что я его взгляд кожей чувствовала.

— Я открыл портал в свои покои и притянул нужную вещь.

— Классная суперсила. Раньше я бы многое за неё отдала.

Мне вспомнились утренние пробки. Там. Дома.

Сердце как-то заныло. И ведь правда, попав сюда, я так отчаянно притворялась местной, делала вид, что я из неведомых Глуховиц, что этот мир мне родной, что почти сама поверила в эту чушь.

— О чём ты тоскуешь, Мира?

— О доме, — просто ответила я.

— Ты вовсе не из деревни, — сказал он утвердительно.

— А какая теперь разница?

Я подкинула в огонь палочку, выпавшую из нашего маленького костерка.

— Никакой, но я бы хотел больше узнать о тебе. И времени у нас не так много, как ты думаешь. Мне нужно вернуться.

Я посмотрела на него с надеждой.

— Так давайте вернёмся прямо сейчас!

— Ты останешься здесь. А я… я должен знать, что происходит в армии.

— Откровенность на откровенность, Дерек. Кто ты такой?

Он замолчал. Только огонь потрескивал между нами, отбрасывая на его лицо рваные отсветы. Янтарные глаза не моргали. Он будто выбирал слова, но я чувствовала — он просто борется с собой.

— Военный, — наконец сказал он, глядя мне в глаза. — Один из тех, кто должен сдерживать наступление дикого огня на окраины, а потому для меня очень важно побыстрее научить тебя сдерживать драконоидов. Было важно… 

— Ты что-то недоговариваешь…

Он отвёл взгляд. На секунду. А потом снова поймал мой.

— А ты? — спросил он, — ты же не просто деревенщина из Глуховиц, я давно это понял.

— С чего ты взял?

— Ручки тоненькие, пальцы, никогда не знавшие мозолей.

Я открыла рот — и тут же закрыла. Я не знала, что сказать. 

Он не торопился. Просто сидел рядом, тёплый, надёжный, сильный. Ненавистно надёжный. Раздражающе сильный.

— Я просто… Мира, — ответила почти шёпотом.

Он усмехнулся и вс-тал, намереваясь уйти. Вот и поговорили. Я тоже вскочила на ноги.

— Я тебя не люблю, Дерек. Не знаю, как работает эта ваша истинная связь, но…

— Ваша? — прицепился он за слово.

— У нас в Глуховицах не было истинных пар.

— Даже в Глуховицах, уверен, есть о них сказки, Мира. Так откуда ты?

Я втянула воздух. Пахло дымом, мхом, тканью его мантии. Пахло безопасностью. И я решилась.

— Я же твоя истинная, так?

— Так, — усмехнулся он.

— Значит, ты не можешь меня обидеть?

— Теоретически — нет.

— А практически?

— Практически... — он подошёл ближе, наклонился. — Глупо будет обижать часть себя, не находишь? Обижать буду, только если ты сама попросишь. 

— Дерек!

— Откуда ты, Мира? — прорычал он, а я только сейчас поняла, что между нами и расстояния-то никакого не осталось. — Темнолесье? Лесария? Семаргл? Вьюга? Или ты из-за моря?

Я оказалась прижатой к каменной стене, а надо мной навис Дерек. 

— Отвечай, или я перемещу нас в мои покои, прямо в постель, чтобы продолжить целовать за каждый неотвеченный вопрос.

— Так не честно!

— А кто тебе сказал, что я честный? Мне на роду написано быть хитрым лисом.

— Род Харгрейв? — спросила я.

Он осёкся, будто понял, что сказал лишнего.

— Хорошо, я буду первой, — быстро решилась я. — Ты не отведёшь меня к лекарям, если я скажу, что не из этого мира?

Он неуверенно покачал головой.

— Тогда вот. Я из другого мира, Дерек. Но я не скажу больше ничего, пока не услышу от тебя, что скрываешь ты.

Я спиной чувствовала все выступы каменной стены пещеры. Дерек не отступал, ему словно было комфортно вот так нависать надо мной, будто придушить собрался, а не поговорить.

— Ты из другого мира, — повторил он утвердительно.

Я кивнула.

— Очень плохая попытка уйти от ответа.

Его голос был низким, рокочущим, таким голосом в триллерах оглашают приговор подсудимому.