Он тоже не двигался, словно не ожидал такой внезапной атаки с моей стороны. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка, и я чуть не застонала от неловкости и ужаса. Здорово, Мира, просто великолепно! Ещё и смотришь на него, как на булочку с корицей, которую мечтала съесть в столовой!

— Аккуратнее, Мира, — мягко сказал Вирен. — Нам бы хотелось, чтобы твой куратор пережил хотя бы первый день.

Я резко отступила назад, борясь с искушением приложить ладони к раскалённым щекам.

— Простите, я… не заметила… — пискнула я, всё ещё разглядывая своего нового куратора.

Зато теперь ясно, почему Вирен так уверенно сказал про «строгий контроль». В обществе этого мужчины я сама вряд ли смогу контролировать хоть что-то, включая собственные мысли.

Незнакомец же стоял абсолютно невозмутимо, глядя на меня сверху вниз с явным любопытством, словно я была какой-то экзотической птицей или зверьком, которого он хотел изучить поближе.

— Мира, — прервал неловкую тишину Вирен, в голосе которого звучала лёгкая ирония. — Это твой новый куратор, Дерек кхм… Харгрейв. Воин, специализирующийся на драконоидах. Он прибыл специально для работы с тобой. Постарайся не врезаться в него слишком часто.

Я покраснела ещё сильнее, хотя казалось, дальше уже некуда.

— Обещаю быть аккуратной, — пробормотала я. И уже тише добавила: — И держаться на безопасном расстоянии…

Дерек слегка приподнял бровь, и его взгляд заскользил по мне с такой ленивой неторопливостью, что по коже пробежала волна жара.

— Пожалуй, с безопасным расстоянием будут проблемы, — спокойно и совершенно невозмутимо произнёс он низким бархатным голосом. — Я предпочитаю работать в тесном контакте.

И глядя на блеснувшие в его глазах лукавые огоньки, я внезапно поняла, что «безопасность» теперь вообще не входит в мои планы. Да и шансы не сгореть в этом пламени стремительно таят...

Мира и  Дерек

* Дерек *

Я стоял в кабинете Вирена, терпеливо слушая эмоциональный монолог девчонки и пытаясь скрыть удивление. Внутренний дракон, обычно спокойный и сдержанный, внезапно заворочался, наблюдая за ней. За её взволнованным лицом, блестящими глазами и слегка приоткрытыми губами.

Сочная. Красивая. Чувственная.

Меня словно пробило током. Что за мысли вообще лезут мне в голову? Это же обычная девчонка… хотя нет, далеко не обычная.

Я не мог отвести от неё взгляда, удивляясь и одновременно восхищаясь той силой, с которой она защищала мелкую ящерицу, не осознавая, что тем самым ставит на уши всё Верхогорье.

Когда Вирен сообщил ей о назначении куратора, девчонка обернулась и врезалась прямо мне в грудь. От неожиданности она замерла, и мне пришлось напрячься изо всех сил, чтобы не притянуть её ближе. И чтобы вообще взять под контроль разбушевавшегося дракона, который требовал присвоить девчонку себе. Странное желание. Да ещё и иллюзия чуть не слетела. Звериная сторона дракона отчаянно хотела, чтобы рыженькая проблема увидела мою настоящую личину, а не этот жалкий маскарад, наколдованный ради безопасности.

Но я сдержался. Потому что желание это иррационально.

Во-первых, меня не должны узнать как правителя. Я здесь просто военный маг, присланный для курирования юного дарования по имени Мира.

Мирррра…

А во-вторых, с какого это момента дракон диктует мне что делать?!

— Мира, будь добра, подожди в коридоре, пока мы с мастером Харгрейвом закончим разговор, — отозвался Вирен.

— Да, ректор, но Паффи!.. — возразила она.

— Никто не тронет твоего Паффи, но одна в ангар ты не пойдёшь, только в сопровождении своего куратора.

Я наблюдал за тем, как девчонка кивнула, а потом вылетела из кабинета, будто за ней гнался целый выводок голодных василисков. Её щеки пылали алым, а взгляд, которым она одарила меня на прощание, заставил внутреннего дракона встрепенуться и заинтересованно потянуться следом.

Опасная малышка. Опасная реакция.

— Вижу, тебе понравилось знакомство с твоей подопечной, — иронично заметил Вирен, как только дверь закрылась за девушкой. Он опустился за стол, сцепил пальцы в замок и внимательно посмотрел на меня поверх рук.