— Что значит «пока не смирюсь»? — прищурилась я. — А если я не смирюсь? Вы собираетесь держать меня взаперти всю жизнь?

— Я собираюсь не дать тебе снова броситься в самое пекло, — хмыкнул он, смело переступая по шатким камням. — Особенно с таким выражением лица, как сейчас.

— Каким?

— Как у бунтарки, которая собирается приручить всех драконов Вселенной... и заодно укусить меня за вторую губу, — сухо бросил он.

Сначала я вспыхнула — как факел. Щёки вспыхнули жаром, уши загорелись, в груди взорвался целый фейерверк эмоций. От возмущения до… смущения.

Не думай о том, как близко его губы. Не думай о том, как горячо там, где он держит тебя. Не думай, Мира!

Но я думала. И чувствовала. И слишком быстро перестала злиться.

— Если бы я могла — я бы за ухо вас укусила, — пробормотала я, вскинув подбородок. — Чтобы неповадно было тащить меня, куда вздумается.

Он усмехнулся. Почти мягко. Почти. Порой мне кажется, в этом мужчине нет ничего мягкого.

— Я запомню, что мои уши в опасности, — сказал он. — Но сейчас ты отправляешься в укрытие — отвечать на мои вопросы.

— Я не буду отвечать на ваши вопросы!

— Тогда я буду целовать тебя за каждый неотвеченный, — ответил он, упрямо следуя куда-то со мной на руках.

— Как вам не стыдно!

— Не пытайся воззвать к моей совести, её у драконов нет.

— Шантажируете, мастер Харгрейв?

— Забочусь, — тихо ответил он.

На это у меня не нашлось слов. Только бешено стучащее сердце и жар, разлившийся под кожей. И да — я всё ещё была у него на руках. А значит, поспорить толком не получится.

Но это пока.

Когда мастер-истинный-бессовестный-дракон поставил меня на землю, порыв ветра ударил в лицо, немного отрезвляя, возвращая в реальность от этой его странной близости, которая так обволакивала мозги, что думать не получалось. Я втянула голову в плечи, обхватывая себя руками и огляделась. Склон уходил в расщелину между скал, и там, между нагромождением валунов, темнел вход в пещеру.

— Вы тащите меня в пещеру? — удивилась я. — Ну настоящий дракон из сказок!  А сокровищница там есть?

— Так сразу в сокровищницу? — усмехнулся Дерек. — Истинная с манерами мародёра. 

Я хмыкнула и сделала шаг вперёд — и тут же его голос, резкий, как треск льда:

— Стой. Совсем нет инстинкта самосохранения?

— Мне холодно, — буркнула я. — А если я замёрзну и заболею, то это будет не только моя проблема, помнишь?

Помнишь. Я случайно обратилась к нему на ты, это кольнуло моё нутро, но показалось более естественным, чем продолжать ему выкать.

Он снова усмехнулся, словно всё это его забавляло, шагнул вперёд и исчез в пещере первым. На секунду я подумала о том, что вот бы сейчас закрыть вход камнем и убежать, но сил таких у меня не было, а в горах в одной юбке и блузке я сама точно не справлюсь.

— Чисто, — он вернулся через минуту. — Можно входить.

Я шагнула внутрь. Там было темно, но не страшно — каменные стены не давили, воздух был сухим, с лёгким ароматом мха и древности. И главное — здесь не было ветра. Я устроилась ближе к стенке, всё ещё ёжась от холода.

Ну нет, так я и здесь околею. Вышла — под пристальным взглядом пары янтарных глаз нашла пару сухих веток у входа и бросила их в кучу перед собой.

— Пыхни, пожалуйста, — попросила я, глядя на него.

Он приподнял бровь.

— Пыхни?

— Ну… огнём своим. По-драконьи.

Уголок его рта дёрнулся.

Он качнул головой, щёлкнул пальцами — и между ветками вспыхнуло пламя. Красиво, мягко, как его голос в самые опасные моменты.

— Так тоже сойдёт, — пробормотала я и опустилась ближе.

Я присела на корточки поближе к огню, который дарил хоть немного тепла. И вдруг мне на плечи опустилась тяжёлая ткань. Я тут же встала.

— Как вы это делаете? — спросила, нахмурившись.

— Снова на вы?

Я промолчала, кутаясь в тёплую мантию, которая пахла Дереком.

— Я мастер порталов, Мира, — сказал он и присел у огня.

Я последовала его примеру, устраиваясь на его мантии.

— И что? За секунду успели сгонять за мантией?

— Странно, что ты спрашиваешь это только сейчас. Ты же и раньше видела, как я это делаю.

— Раньше у меня времени на это не было, а теперь его у нас похоже вагон, — пробубнила я, уставившись в огонь. Так безопаснее, чем смотреть на него.