Холод пронёсся по телу. Затем — жар. Меня качнуло, как будто от удара.

Я хотел коснуться. Понять. Выяснить! Но в этот момент она зашевелилась.

Приоткрыла глаза. Сонные, растерянные, расширенные. Заморгала. Замерла.

— Мастер Харгрейв?.. — прошептала она, зажмурившись.

Я резко выпрямился и мгновенно отпрянул. Снова стал привычным собой. Маска — на месте. Холодный голос, прямой взгляд.

— Просто Дерек, я же говорил, — прорычал я.

 — Что?.. Я… я проспала?

— Плюс час к тренировке, — сухо бросил я. — Одевайся. Жду во дворе.

Я развернулся и пошёл к двери, но у порога обернулся.

— И если ещё раз опоздаешь, я лично вытащу тебя из постели. Поверь, это будет не так приятно, как может показаться.

Она удивлённо распахнула свои глаза, а я прикусил язык. Что же я несу?! “Не так приятно, как может показаться”? Кому это так кажется?.. 

Лучшим выходом будет просто уйти!

И я стремительно вышел из комнаты Миры.

Я влетела во внутренний двор Академии, как штормовой ветер. Выглядела я тоже как после бури: Волосы — в состоянии боевой готовности, одежда, словно после ночного нападения банды бешеных гоблинов, а дыхание сбилось так, будто я бежала весь путь до академии из родного мира.

Просто Дерек стоял у входа в ангар — воплощение ледяного спокойствия. Ни тени раздражения на лице. Будто это не он полчаса назад ворвался ко мне в комнату и напугал до полусмерти.

Он посмотрел на меня, слегка приподняв одну бровь. Я знала этот взгляд. Взгляд человека, который уже вынес тебе приговор, а теперь просто смотрит, как ты мучаешься, осознавая его.

— Мастер Харгрейв, я… — начала я задыхаясь. — Простите, я правда…

— Не теряй дыхание на оправдания, Мира, — перебил он холодно и равнодушно. — Оно тебе сейчас пригодится.

Я почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок. Дыхание пригодится?.. Ну всё, мне конец!

Дерек сделал знак рукой, и из ниоткуда появился огромный рюкзак, который с глухим стуком упал к моим ногам.

— Надевай.

— Что это?.. — с опаской спросила я, подозрительно глядя на явно неподъёмный мешок.

— Штрафной груз. Ты же любишь поспать подольше, — мягко усмехнулся он.

— Вы сказали, что штраф это дополнительный час тренировки, — напомнила я.

— Нет, я просто сказал, что к тренировке добавляется дополнительный час. А это — штраф. Ты поспала подольше, значит, сил должно хватить.

Я осторожно подняла рюкзак, пытаясь подавить стон. Тяжёлый! Будто там лежал целый отряд гномов, заколдованных на полное неподчинение гравитации!

— И сколько мне с этим идти? — простонала я.

— Пока я не скажу «довольно», — ровно ответил Дерек.

Это явно было плохим знаком. Смертельно плохим.

— Вперёд, — скомандовал он. — Прогуляемся вокруг Академии.

Что поделать. Я еле как надела рюкзак и начала идти.

Солнце уже взобралось над крышами, окрашивая каменные стены в мягкий янтарный оттенок. Академия, несмотря на весь её хаос и магическое безумие, была красивой — по-своему. Не сказочно-открыточной, а живой, дышащей, наполненной контрастами.

Справа тянулась аллея с деревьями, листья которых то и дело переливались с зелёного на золотой. Слева возвышались башни — одна уже наполовину заросла вьюнком, вторая — вся увешана флагами с гербами факультетов. Один из них, кажется, был с драконом. Естественно. Уж куда ж без них.

Дерек шёл рядом со мной — лёгкий, грациозный, спокойный. А я шла, тяжело дыша и обливаясь потом.

Академия жила, дышала, жужжала, пахла пыльцой и жареной картошкой с кухни. И вот среди этой всей красоты я — с рюкзаком, который к этому моменту стал мне злейшим врагом.

— Ну хоть виды красивые, — выдохнула я, спотыкаясь об очередной корень, — если уж умирать, то хотя бы на фоне архитектуры.

— Почему, — спросил Дерек ровным голосом, словно не замечая моего состояния, — ты позволила саламандре напасть на меня?

Я чуть не подавилась собственным дыханием.

— Это не я позволила! Она сама решила… — выдохнула я.

— Именно. Она решила, — повторил он жёстче. — Ты должна была контролировать её, а не позволять решать самой.