– А может, у вас раздвоение личности? – усмехнулась Джелайна. – У Чарли тоже, знаете ли, иногда проскакивало… – Она неопределенно пошевелила пальцами возле виска. – Все замечали, не только я.

– Ланайон опять сердится, – сменил тему Бенвор. – Теперь он выдумал, что это вы на меня дурно влияете. Говорит, что я нахватался у вас английских манер и словечек.

– Мне уехать в Сентин? – осведомилась женщина.

– Еще чего! Я вас не отпущу, и даже не упоминайте об этом. А Ланайон может считать как ему угодно. Он мне не отец, хоть иногда и ведет себя именно так.

Барон действительно сердился. Доброхоты в подробностях доложили ему обо всех выходках Бенвора, а вдобавок с утра в Олквинау стали появляться посыльные с записками и приглашениями.

– Барон Дитшез, граф Мабран… – перечислял за завтраком Ланайон, перебирая конверты. – И все интересуются тобой – не помолвлен ли. Это что, новый способ поиздеваться?

– Да нет, это наш красавчик вчера по залу прогулялся, – едко заявила Веанрис. – Остается только гадать, сколько истерик девицы устроили родителям после праздника. А это, – она кивнула на конверты, – от тех, кто все-таки добился своего.

В столовую вошел лакей.

– Посыльный от лорда Темплена.

– Еще один, – буркнул Ланайон. – А день только начался.

– Ну вот, а ты переживал, – хмыкнул Бенвор. – Вон сколько готовых невест. Закрой глаза и выбери любую.

– Милорд, – снова заглянул лакей. – Приглашение на обед от герцога Вэйнборнского.

Оживившись, Ланайон тут же взялся писать ответ Рунхису, что приглашение принято.

– Больше никаких выходок, – предупредил он. – Ладно, признаю, ты произвел впечатление на девицу, но с ее отцом этот номер не пройдет.

Как выяснилось в тот же день, поведение капитана уже не имело значения. Рунхис успел составить о нем собственное мнение и давал согласие на брак. Бенвор понравился герцогине, и все его дерзкие выходки умная девушка оценила верно. Пообщавшись с ней, юноша убедился, что с будущей супругой дело обстоит неплохо. Несмотря на избалованность, Леаншен оказалась доброй девочкой с хорошим чувством юмора. Единственное, что смущало Олквинов – то, как герцог торопился со свадьбой. Веанрис предположила, что в довесок к девице может пойти чужой грешок и потихоньку навела справки, выискивая возможные сплетни. Но выяснилось другое: герцог был неизлечимо болен, сдавал на глазах и спешил пристроить дочь в надежные руки.

Все утряслось, состоялась помолвка, и на конец октября назначили свадьбу.

* * *

Меч очертил замысловатую петлю и со звоном столкнулся с саблей. Отступив назад, Бенвор с досадой тряхнул головой. Это был его коронный выпад, как правило, беспроигрышный, но Джелайна неизменно отбивала все атаки.

– Кто научил вас этому приему? – тут же настороженно спросила женщина.

– Я сам его придумал, – ответил юноша. – Не знаю, может, он и так существует, но до вас еще ни один противник его не отразил. Надо отдать должное вашим наставникам, они хорошо знают свое дело.

– Это любимый удар Чарли, – огорошила его Джелайна. – Только он наносит его вдвое быстрей.

– Вот те на, – пробормотал Бенвор. – А впрочем, чему тут удивляться? Руки те же самые.

Он подошел к проему, ведущему на галерею, и подставил разгоряченное лицо свежему ветру. Чтобы не разжигать излишнее любопытство среди обитателей замка, они фехтовали на площадке под крышей.

– Поместье герцога расположено почти на берегу моря, – произнес юноша. – Мне такое соседство не по душе, но надеюсь, там найдется укромное место для тренировок.

Джелайна опустила голову. Бенвора охватила легкая тревога. Женщина вроде бы радовалась по поводу приближающейся свадьбы и с энтузиазмом помогала Веанрис с подготовкой. Но порой, когда она считала, что ее никто не видит, Олквин замечал на ее лице грусть и уныние. На осторожные расспросы капитана ответ был один: не принимать на свой счет. И все же походило на то, что дело вовсе не в Уокере.

– Я не поеду с вами в Жомеросуин, – тихо сказала она. – Веанрис представила меня графине Исенхар, так что я остаюсь в Норвунде.

– Это как понимать? – растерялся Бенвор. – Вы покидаете меня?

– Ничего не поделаешь, – пожала плечами Джелайна. – Доброта вашей семьи не знает границ, но мне пора начинать что-то делать самой. Тем более вы скоро женитесь.

– Выходит, причина все-таки в этом? – упавшим голосом спросил он. – Но я не хочу ничего менять! Мы же договорились, что все останется по-прежнему.

Джелайна вздохнула.