— Ты ни в чём не виновата. Это ведь я тебе все уши прожужжала про то, какой он хороший и красивый, и как бы мне хотелось быть с ним. Но знаешь, хоть ненадолго, но мы были вместе. Хоть недолго, но я чувствовала это тепло от него. Представляю, что он сделает, когда узнает правду. Джина, — посмотрела она на меня серьёзно. — Не говори ему, хорошо? Я сама скажу. Пусть хоть ещё немного, но побуду рядом с ним, наслажусь этими отношениями.

Снега ещё не было, но холод уже ощущался. Плащи хорошо защищали наши тела, но щеки и носы щипал мороз.

В городе тоже уже шла подготовка к празднику Духов. Все витрины и входы перед магазинами и тавернами были украшены тыквами. Везде горели разноцветные лампочки, висели украшения в виде конфет.

Мы гуляли и лишь дивились, как всё красиво кругом.

Маньячелло, как всегда, шёл рядом, но сегодня я ни во что ввязываться не собиралась. Да и пошла я просто за компанию с Сивой, ведь себе ничего нарядного покупать не собиралась. Решила, что на праздник пойду в обычной форме.

Сива, несмотря на подавленный вид, хотела подготовиться к балу и прикупить красивое платье. Многие студентки тоже вышли сегодня именно ради этого.

Поэтому первым делом мы отправились в магазин готового платья.

— Ты рассказала ей, — шепнул мне на ухо Ричард, когда мы были на достаточном расстоянии от Сивы, чтобы она не услышала.

— Да, — так же тихо ответила я.

— И что она?

— Попросила не говорить Рико, мол, сама ему расскажет.

Мы шли какое-то время молча, а я никак не могла отделаться от ощущения его дыхания на своей коже. Нужно было ему мне в самое ухо говорить? Теперь вот мне жарко стало.

— О чём шепчетесь, голубки? — услышала я голос Ларса.

Я обернулась на своего фамильяра.

«Шепчемся? — молча возмутилась я. — А не ты ли подталкивал нас друг к другу всё это время».

— Почему он везде за тобой ходит? — нахмурился Ричард.

«То есть то, что нас «голубками» назвали, его совершенно не смутило?»

— Он же мой фамильяр, — как само собой разумеющееся, сказала я.

— Исчезни! — бросил он Ларсу. — Она позовёт, если будет необходимость.

Но Ларс и не подумал отходить.

— Мне нужно узнать, в каком наряде она будет, чтобы одеться соответственно, — совершенно не обращая внимания на грубый тон Ричарда, сказал Ларс.

— Я не собираюсь наряжаться, — вставила я. — Я пойду в обычной форме.

— Отличное решение. Переодеться в… ведьму, — деланно серьёзно произнёс Ларс. — В таком случае, я оденусь так же.

— Мне вообще никогда не нравились эти переодевания, — себе под нос пробурчал Ричард.

А вот Сива, похоже, всерьёз решила приобрести что-то одного тона с нарядом Рико. Но хоть она и пыталась веселиться, в глазах нет-нет, но просматривалась грусть. Она тоже стала сомневаться, правильно ли поступает, что скрывает теперь, когда и сама узнала, что он влюблён в неё лишь благодаря моему привороту.

После покупок мы всей толпой завалились в таверну, где, по словам парней-старшекурсников, подавали приятный напиток, напоминающий наш лимонад. Но в такую холодную погоду, он не охлаждал, а наоборот, согревал. Назывался он слэй.

Когда перед нами поставили кружки с коричневато жидкостью, я сначала подумала, что это кофе. Но попробовав поняла, что этот напиток ничего общего ни с кофе, ни с какао не имеет.

— Его подают только перед новым годом, — сказал кто-то из студентов.

— Но до него ещё целы месяц, — удивился другой.

— Ну не год же, — хохотнул первый.

— Его делают из тыквы и корицы.

«Так вот почему тут выращивают столько тыквы, — подумала я. — Даже напиток горячий делают из него».

После того, как мы напились этого слэя и наелись печенья, вышли из таверны, чтобы прикупить что-нибудь ещё на оставшиеся от стипендии деньги.

Я прикупила в кондитерской таких же печений, какие мы ели в таверне. Печенья могли долго сохранять свою свежесть, так как в них не было ни начинки, ни крема, который быстро бы испортился.

Сытые и довольные мы вернулись в Академию.

— Ты сказала ему? — спросила я подружку, когда мы остались наедине в общей комнате.

— Нет, — печаль сочилась из глаз Сивы. — Но я скажу, правда. Не надо вмешиваться.

— Куда уж, уже вмешалась, — поджала губы я.

— Ты не виновата, — снова попыталась оправдать меня подружка.

— Если я не знала о своих способностях это не освобождает от ответственности. И я бы предпочла принять удар на себя, сообщив ему сама…

— Не надо, — оборвала меня на полуслове Сива. — Я сама скажу в подходящий момент.

В день праздника в Академию прибыли гости. Это было не простое появление. Это было целое шоу. Более пафосного появления сложно было себе представить.