— Джина, — почему-то выпалила я, хотя изначально представляться не собиралась.

Вдруг краем глаза я заметила, что по платформе кто-то движется в нашу сторону.

Обернувшись, я с ужасом поняла, что это тот самый парень, который преследовал меня до поезда.

— Маньячелло? — вырвалось у меня. — Не подходи! — отшатнулась я.

— Нужна ты мне…

Он подошёл ближе и вид у него был недовольный, но не агрессивный.

— А вы кто? — спросил мужчина с зеленоватой кожей.

— Я — Ричард, — стянув капюшон, произнёс парень, как оказалось довольно молодой. Ярко-синие глаза сейчас горели ненавистью… ко мне. Волосы действительно оказались длинными, собранными в низкий хвост. Чёлка свисала на глаза. — Ричард Стрейк.

Мужчина в синем костюме уставился в свой журнал, и широкая улыбка отразилась на его лице.

— Добро пожаловать в Академию Хиллс, Ричард.

— Какого чёрта ты вытолкнула меня из поезда? — обратился Маньячелло ко мне.

— А зачем ты меня преследовал?

— Преследовал? Я на свой поезд опаздывал. А вот ты какого чёрта в него села? — огрызнулся Ричард.

— Я? Так мне нужно было в универ ехать.

— В универ? — хмыкнул он, чуть приподняв бровь. — Теперь универа тебе не видать в ближайшем будущем. Застряла ты тут!

Застряла? Ну уж нет! Мне нельзя застрять непонятно где, непонятно на сколько. Мне нужно поступить. Иначе… Мать и отец возлагают на меня большие надежды. Я хотела поступать на биологический факультет. У меня всегда была тяга к растениям. Для достижения своей мечты я занималась и зубрила учебники последние два года. И теперь сдаться? И почему?

— Не может быть, — отказывалась верить я. — Всегда есть выход. Мне просто нужно к начальнику вашей железной станции.

— Он вышел в отпуск до зимних каникул, — заявил синий костюм.

— Как вышел? Когда вышел?

— Только что.

— Где он сидит? Я пойду к нему лично! — не унималась я.

— Обычно он сидит в первом вагоне и сам управляет поездом. У нас тут работы не много, поэтому всем заправляет он один.

Я широкими шагами направилась к первому вагону, готовая приводить доводы, простить, требовать, даже умолять, если потребуется. Подойдя, я заглянула внутрь. Там было пусто.

— Тут никого нет.

— Так говорю же, — развел руками зелёный. — Он вышел.

Я огляделась. Никакого начальника станции я не наблюдала на перроне. Никто не выходил из первого вагона, и никто туда не заходил.

— Что он невидимый у вас что ли, — пробурчала себе под нос. Маньячелло лишь покачал головой.

— Мы теряем время.

— А кто у вас тут главный? — снова подошла я к зелёному.

— Ректор, ясное дело кто.

— Тогда проведите меня, пожалуйста, к нему.

На парня в худи я старалась не обращать внимания. Вообще делала вид, что его не существует.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Так и так к нему сейчас пойдём. Вас же в списке нет.

Синий пиджак повернулся, и я чуть не подпрыгнула от удивления. Позади него из-под лацканов пиджака по полу тянулся хвост — зелёный и весь в пупырышках.

Я остолбенела.

— Э-эт-то что? — заикаясь произнесла я.

— Где? — обернулся синий пиджак.

— Иди вперед, — толкнул меня Ричард. — Не пялься так! Это не культурно.

Я резко отвела взгляд.

— Как ты вообще поезд увидела, если удивляешься хвосту у крокодилоида, — прошипел Маньячелло мне почти в самое ухо.

— Крокодичто?

— Этот поезд за мой приехал. А тебе тут не место, неуч, — фыркнул он.

— Что?! Да я была лучшая в классе. Да меня с руками и ногами бы в любой бы универ страны бы взяли.

Кажется, слишком много «бы» получилось. Но я была так возмущена, что на это внимания не обратила.

— Да? — посмотрел на меня Маньячелло оценивающе. — Посмотрим, пройдёшь ли ты в этот.

И он кивнул в сторону величественного и немного устрашающего строения. Серые стены, окутанные плющом и мхом. Строение определенно было древним, но своей изысканности не утратило. Я с минуту смотрела, как завороженная, но затем одернула себя.

— А мне и не надо сюда проходить! — упрямо заявила я. —Я вернусь к себе домой и поступлю в Тронский Университет на биологический.

— Ага, удачи.

И он, сунув руки в карман худи, пошёл вслед за крокодилоидом, который нас встретил. Пришлось поспешить за ними.

Мы прошли до края пустынной платформы. Тут стоял стеклянный цилиндр, в котором я не сразу узнала лифт, так как ни шахты лифта, ни тросов тут не было. Стоило нам приблизиться, как дверцы открылись и Маньячелло с крокодилоидом вошли, а я стояла в нерешительности. Что-то эта конструкция, практически висящая в воздухе, не внушала доверия.