Из расспросов его сослуживцев следует, что они не знали, что гонятся за истинной Джеральда. Никто из них них ничего не слышал про истинную.

Для них это был просто очередной выезд вдоль стены с проверкой постов и состояния укреплений.

Вдоль всей границы стоит очень много постов из обычных воинов и драканов. Посты имеют временные помещения, кухню, навесы для лошадей и собак, используемых на границе. Они располагаются в пределах видимости друг друга.

Дежурные на постах все время наблюдают за стеной с вышек. Теоретически трудно проскочить мимо них незамеченным.

Джеральд с отрядом на конях прошли эти посты до последнего урочища с оврагами. Там постов с постройками нет, но там постоянно дежурят драканы.

Как следовало из записей, отряд Джеральда не встретил там никого из драканов.

Следовательно, они тоже пропали, как минимум, трое. Столько обычно выходило на охрану постов.

Джеральд все время был с отрядом, скакал на коне самым первым и первым же попал под взрыв на другой стороне урочища.

По воспоминаниям членов отряда, их командир был очень мрачен и торопил их, как будто они за кем-то гнались.

Взрывов со дня урочища было несколько, и весь отряд угодил в ловушку. При этом чернородцев никто не видел.

Также как и не видели больше Джеральда.

В этом во всем было немало странностей, на которые обращает внимание законник Барт Верес.

Почему Джеральд погнался за истинной верхом и с отрядом? Одному и в облике дракона ему было бы быстрее найти девушку.

Он попал самым первым под взрыв, но вот куда исчезло его тело? Ни его следов, ни следов раненых лошадей нигде не было.

Мистика какая-то.

Все члены отряда оказались ранеными и полузасыпанными землёй в овраге от взрывов со стороны неприятеля.

Драконы даже в воздух подняться не успели, настолько все было стремительно. Но они никого не интересовали, к ним никто не подошёл от неприятеля.

Вывод напрашивался из этого только один. И его озвучивает Барт Верес, как ищейка, взявшая след.

— Неприятеля при нападении интересовал только сам Джеральд, а не его солдаты. Охота велась именно за ним.

И какова в этом была роль девушки-магички?

И была ли она там вообще?

Это было неизвестно.

При обсуждении выяснилось также то, на что раньше не обращали внимания.

Что в последний месяц было много нападений именно на руководящих лиц. Нападали на всех командиров.

А это значило, что высокие и мощные стены ограждений неприятель научился преодолевать.

Нападения были в разное время и на отряды Вилли и Гектора. Их также подкарауливали во время обследования границ. Просто не придавали значения, что охота идёт именно на командиров.

На Дэба нападали постоянно, во время вылазок неприятеля со стороны океана.

Но он так хорошо с этим справлялся, что уже считал это ежедневной работой.

Но именно Джеральд пропал. Именно его хотели вывести как главную силу.

А это значит, что лазутчики неплохо были осведомлены о расстановке сил на границе.

Рочестер говорит задумчиво:

— И под угрозой теперь и король Арчибальд Харлоу, которого надо убрать из его столь заметного шатра.

Дэб добавляет:

— Да и ты, и твоя семья, Маркус, тоже. Ты теперь здесь основной командир.

Подумав, добавляет:

— Лару с детьми надо отправить на юг, в замок.

Он так и сказал — “с детьми”. С нашим сыном и дикобразиками. Для него они воспринимаются как дети.

Мы сидим на скамьях за столом у палатки и наблюдаем в проем открытой двери как раз, как Лара хлопочет около Руси и мальчишек.

И каждый, наверное, думает сейчас о своей семье, о своих домашних.

— Король не отпустит её с купола, — мрачно говорит Рочестер Даллау. — Она самый сильный маг по куполу.

— А еще она знамя здесь, символ борьбы и надежды, — вторит ему Гектор Риччи.

— И для большинства твоя супруга, Маркус, просто Дара. Наша северная легенда.

Это уже Вилли Раймонд добавляет.

О, черт, я чётко осознаю, что Лару никто отсюда не отпустит, ни при каком раскладе.

И мы все понимаем это.

Решаем, что в целях безопасности королю Арчибальду Харлоу надо будет подобрать самый незаметный дом в поселении, а королевский яркий шатер при этом нужно не трогать, но усиленно охранять.

И проводить в нем небольшие совещания время от времени, без короля.

И нам тоже надо переехать.