— Проклятье, — Арден сжал зубы от боли. — Если кто и сможет мне помочь, то только ведьма. Я в этом уверен. Если бы не мамин браслет, яд демонов меня бы уже прикончил.

— Надеюсь, его действия хватит до завтра, — кивнул Эйнар и нервно сжал кулаки. — Мы постараемся отыскать её раньше. А ты не вздумай тут обрасти сосульками.

— Твоя вера в меня не знает границ, друг, — криво усмехнулся Арден. — Нужно придумать способ уничтожить демонов пока они не расплодились и не устроили то же, что когда-то сделали с нашим миром.

— Я отправил ворона твоему отцу, — кивнул Эйнар. Вскоре он покинул комнату принца и отправился вниз, чтобы пообедать и с ребятами прочесать город в поисках пропавшей ведьмы.

Ещё раз Эйнар навестил своего принца ближе к вечеру с неутешительными новостями — ведьму не нашли… Ардену оставалось лишь ждать и надеяться, что мамин браслет поможет дожить ему до утра. До того славного момента, когда к нему приведут ведьму. Но и тут не было гарантии, что ведьма справится. Значит, ему осталось жить не так долго, как он рассчитывал. С этой нерадостной мыслью Арден вновь погрузился во тьму, ощущая, как лед сковывает его изнутри.

Странный запах свежести и почему-то кофе, а также ощущение чужого присутствия буквально вынудили Ардена вынырнуть из спасительной тьмы и распахнуть глаза. В полумраке комнаты, освещенной лишь одинокой свечой, он увидел силуэт девушки, склонившейся над ним. «Что она здесь забыла?» — промелькнула в голове. Первая мысль была привычной — очередная девочка для развлечений. Он даже успел высказать малышке свое отношение к происходящему. Но…

Втянув воздух глубже, понял. Магия. Чистая, необузданная, первозданная, словно родниковая вода, бьющая из-под земли. Она пронизывала все вокруг, наполняя комнату неуловимым ароматом трав и… вот от куда так вкусно пахло кофе. Ещё раз вгляделся в девушку и обомлел. Перед ним стояла ведьмочка, совсем ещё юная и такая притягательная, но что-то в ней было не так. Последняя мысль очень быстро растворилась, когда Арден понял — их магия идеально созвучна, словно две половинки одного целого. Тело среагировало быстрее разума. Он схватил её за руку и притянул к себе, жадно вдыхая запах её волос. Близость её тела, её магия, что окутала его, проникая в каждую клеточку, действовали на ледяную заразу в крови как противоядие — исцеляя и восстанавливая. Холод и лед отступали, оставляя взамен тепло, разливающееся по всему телу.

Он не мог сопротивляться. Не хотел. Его руки сами собой притянули её ещё ближе, губы встретились, и Арден пропал в этих ощущениях, растворился в ней. Лишь она, её тело, её магия и сила — всё это было именно тем, чего ему не хватало. Он с жадностью и упоением терзал её губы, что были слаще меда, гладил такое нежное, хрупкое и податливое тело. И просто сходил с ума от умопомрачительной близости. Арден чувствовал, как с каждым мгновением его сила возвращается, как ледяная корка внутри него тает под натиском её магии. Он не мог насытиться ею — её вкусом, её запахом, её энергией.

Его руки скользили по её спине, чувствуя, как под пальцами проступают позвонки, как вздрагивает её тело от каждого прикосновения. С каждым мгновением Арден всё больше сбрасывал с себя ледяные оковы и на мгновение замер от осознания. Он немного отстранился, всматриваясь в её лицо. Её глаза были затуманены, губы припухшими от поцелуев, а щеки пылали. Она была прекрасна, и это была не она, сделал он внезапно вывод, заметив знакомый амулет на её шее. Вместе с этим пришло ещё одно понимание. Магия… она чистая, первозданная, но при этом неполная, словно незавершенная. Она как драгоценный не огранённый камень.

«Не может быть», — пронеслось в голове, словно гром среди ясного неба. «Мое сокровище», — выдохнул он, ликуя внутри себя и набросив на комнату защитный купол, в предвкушении усмехнулся. Сердце бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках от понимания. Она его пара. Его судьба. Его спасение или погибель…

Его руки чуть подрагивали, когда он касался её, стараясь контролировать свои порывы и желания. А как иначе? Это было сродни чуду, что в новом мире им на столько повезло если не всем, то многим драконам встретить свою истинную. Нет ничего дороже и важнее для дракона, чем та, что предназначена ему самой судьбой. Только с ней дракон может познать всю силу любви, душевного тепла, спокойствия, всю сладость близости. И сейчас ему самому предстояло не только познать, ощутить на себе всё то, о чем он раньше мог лишь слышать и в тайне мечтать. Ему предстояло инициировать свою ведьмочку так, чтобы с ней ничего не случилось. Чтобы после не осталось никаких страхов. Чтобы их первая близость стала началом прекрасной и долгой жизни в любви, нежности, тихих вечерах в объятых друг друга, а не кошмаром, преследующим её всю жизнь.