И пошёл дождь. Моё лицо стало мокрым. Я удивилась, на небе ведь не было ни облачка. И вдруг вспомнила, что я вовсе не на лугу, а в лесу, в мире, который называется Залаир.

Я открыла глаза, и еле сдержалась, чтобы не закричать, потому что прямо перед моим лицом была морда. Из пасти свешивался красный язык. Я вскочила. Существо испуганно отскочило в сторону. А когда я немного пришла в себя, то поняла, что бояться нечего, это была обычная дворовая собака, небольшого размера. Она сидела неподалёку и с какой-то укоризной смотрела на меня. От облегчения я рассмеялась. Голос был хриплый, горло словно склеило, и я прохрипела:

— Ну что ты, маленькая, испугалась?

Собака встала, всё ещё опасаясь, видимо, моей реакции, и недоверчиво подошла ко мне.

Я откашлялась и спросила:

— Ты зачем вылизывала мне лицо? Хотела меня съесть? Собака завиляла хвостом. А потом вдруг уцепилась зубами за мою штанину и потянула.

— Эй, ты что-то хочешь? — спросила я. Но, к сожалению, собаки не разговаривают. Хотя эта вела себя на редкость выразительно. Она отцепилась, отбежала и оглянулась на меня. Потом подбежала снова, ткнула в меня лапами, снова отбежала, ей явно нужно было, чтобы я пошла за ней. «Надо же, — подумала я, — какая умная псина».

—Ну, пойдём. Тело ломило, то ли после прыжка, то ли после марш-броска, то ли от яда. Но одно было ясно, что как бы плохо мне ни было, я жива. А это главное.

Я пошла за собакой, глядя на бодро болтающийся рыжий хвост, поразилась тому, что собака была хоть и небольшая, мне она была где-то по колено, но крепкая, толстые лапы, мощная грудь, круглая голова. Она уверенно шла по лесу, ей, с её малым ростом, идти было гораздо проще, чем мне. Я же постоянно натыкалась на какие-то ветки. Поэтому иногда собака останавливалась и ждала, пока я обойду то или иное препятствие. Вдруг, в какой-то момент, она отбежала. Я даже подумала, что она бросила меня. «Завела в лес и бросила,» — усмехнулась я про себя. Но, сделав ещё несколько шагов, я снова увидела собаку. Она сидела на краю ямы и поскуливала. Я подошла ближе, заглянула в яму, и поняла, что это была охотничья ловушка на крупного зверя, утыканная снизу кольями. А среди кольев лежал мальчишка. Повезло, что он был небольшого роста и довольно худенький. Было видно, что на холщовой рубахе у него кровь, но ранение явно было поверхностным, потому что мальчишка был в сознании. Увидев моё лицо, он застонал.

— Эй, ты как? — спросила я.

— Живой... — прохрипел он.

— Меня привела твоя собака, — сказала я. Собака, будто поняв, что мы говорим про неё, завиляла хвостом.

— Это Лорик, — прохрипел мальчишка из ямы.

— Ну что, Лорик, — повернулась я к собаке, — будем знакомы. Давай думать, как вытащить твоего хозяина.

— Как тебя зовут? — спросила я мальчишку.

— Викар. Но можно просто Вик, — ответил он.

Я улеглась на землю, чтобы ненароком не скатиться в яму, земля была рыхлая и влажная, свесилась насколько возможно, разглядывая яму изнутри.

— Вик, ты встать можешь? — уточнила я.

— Я попробую, — с усилием сказал он.

— Пока лежи, береги силы, — остановила я мальчишку, который попытался подняться, — сейчас я найду что-нибудь, за что ты сможешь ухватиться, — и я пошла искать какую-нибудь дубину, молодое дерево или ветку, чтобы была достаточно толстая, и не переломилась под весом мальчика.

У меня не было с собой никакого оружия, я бы даже не смогла ничего срубить. Лорик бежал за мной, как будто отслеживая, чтобы я точно не заблудилась или не ушла и не бросила его хозяина в таком бедственном положении. Пришлось ему сказать:

— Лорик, не волнуйся. Я обещала помочь, я помогу.

Вскоре я нашла то, что могло пригодиться, это была большая, толстая ветка, явно сломанная ветром с какого-то большого дерева. Ветка лежала на земле, но от неё отходили ещё маленькие ветки, и это было здорово, потому что их можно было использовать как ступеньки. С большим трудом мне удалось вытащить эту ветку из-под другого дерева, которое когда-то завалилось и придавило её.

Изображая из себя волокуши, мы вместе с Лориком притащили эту ветку к яме. Я опустила её вниз, получилась импровизированная лестница.

— Ну что, Вик, — сказала я, — сил у тебя сейчас немного. Поэтому стараемся делать всё за один раз. Ты изо всех сил лезешь по этим веткам. Как только я смогу до тебя дотянуться, я тебя вытяну.