– Мне жаль, что вы пострадали из-за необдуманного решения моего брата, – раздался его мягкий голос. – И хотелось бы как-то компенсировать вашу потерю. Только не мешайте. Замрите, Джинни.

Моих волос коснулась мужская рука. Пальцы принялись собирать обрезанные прядки. Я стояла замерев. Боялась даже дышать. Лишь вздрагивала, когда Бриан дотрагивался до щеки, лба, мочки уха, шеи. Каждое касание отзывалось во мне сладкой дрожью.

В моей жизни не осталось ничего, кроме сожалений и боли, но боги поиздевались, закинув меня в тело наследницы, которую пытается сломать ее же семья.

Я устала бороться, но просьба несчастной, которая отдала мне свою жизнь, вынуждает бежать в академию. Там я дождусь своего девятнадцатилетия и смогу отомстить тем, кто довел Тэю до отчаяния.

Вот только я и представить не могла, что в этой академии будет тот, кто ищет настоящую меня… Тот, от кого я скрываюсь… Кай Гарей!

Сильная героиня против несправедливости

Властный герой (сложный и многогранный)

Магическая академия, семейные распри, многоходовочки

ХЭ (выстраданный, завоеванный и самый счастливый)

– Джинни! Что я тебе сейчас расскажу! Ни за что не поверишь!

Сьюзи без стука ворвалась в мои комнаты. Следом за метелкой в дверь просочилась Пушинка.

Агата, так и не привыкшая за последние полгода к ожившему скелетику кошки, ойкнула и осенила себя охранным знаком.

– Сьюзен, где твое воспитание? Это по меньшей мере невежливо – так врываться в гостиную королевы и с порога кричать!

Фрейлина на нервах хлопнула крышкой клавира и едва успела подхватить ноты.  Поднялась, сказала уже спокойнее:

– Ваше величество, с вашего позволения я пойду справлюсь об ужине, все равно если Сьюзи пришла, музицировать бесполезно.

И удалилась. Метелка ей вслед показала язык и уставилась на меня невинными глазами.

– Прости, Джинни, я думала, ты сейчас одна. А ты для меня – любимая сестрица, и между нами все по-простому, – в ее тоне не было ни капли раскаяния.

Сью протиснулась между нами с Катрин, подобралась ко мне поближе, устроилась, облокотившись на пуфик.

– И у меня такая новость, что ты, Джинни, точно захочешь ее услышать. Ведь захочешь?

Я рассмеялась.

– Да не тяни уже. Что случилось?

Сью сорвалась с места, принялась метаться туда-сюда, тараторя без остановки:

– Ни за что не догадаешься, сестрица, кого я сегодня встретила на ярмарке! – Она возбужденно подпрыгнула и замерла.

– И кого же? – обреченно вздохнула я.

– Изабеллу!

– Изабеллу ла Ратье? Нашу Изабеллу? Правда? – я даже не сразу поверила.

О сводной сестре не было слышно вот уже полгода. Ровно с того самого дня, как мое прощение оживило ее.

Первые дни Катрин напрасно стращала меня коварными планами мести, которые якобы вынашивает изгнанница. Та словно исчезла, растворилась в небытие. И вскоре я думать о ней забыла. В королевской жизни хватало дел. С любимым супругом все спорилось и приносило массу удовольствия.

Я наконец узнала, что такое любимый муж, счастливая семья и радость каждого дня.

И вдруг такая новость.

Я постаралась сделать вид, что она меня не беспокоит, хоть это и было не совсем правдой.

– Что ж, на ярмарках всегда много людей, почему бы ей не прогуляться в торговых рядах? – Подтверждая свои слова пожала плечами.

– Вот и не угадала! – чему-то обрадовалась Сью. – Ты ведь даже не узнала, где именно на ярмарке я ее встретила. Ну же, спроси. Спроси!

– И где? – против воли в моей душе зарождалось волнение.

Неспроста Сью такая довольная, что-то нечисто с этой встречей.

– В балагане! – торопливо сообщила метелка и захихикала, довольная произведенным эффектом.

– Где? В балагане? Но что она там делала?

– Выступала! Представляешь? Ходила по сцене, в дурацком пурпурном платье и фальшивой короне. Сидела на бутафорском троне. Изображала капризную принцессу, которая не умеет правильно писать. На самом деле, очень даже смешно изображала. Публика была в восторге. Я даже не сразу ее узнала.

Метелка прошлась перед нами, изображая в лицах сцену из спектакля, раскачиваясь и кончиками рук-прутиков придерживая воображаемую юбку.