Я ненавидела его в этот миг за то, что он был прав. Мне не было страшно, мне было до ужаса спокойно. Если бы все было иначе, если бы я любила его, а он — меня, сейчас мы были бы самой счастливой парой на свете. Но это было не так. Его держала рядом со мной привязка истинности, а меня рядом с ним — элементарное отсутствие возможности уйти. Даже если бы я захотела, нашла лазейку в замке и место, где я могла бы перевести дух, дракон нашел бы меня и на краю света.

Ловкие пальцы мужчины перебирали мои волосы, в то время как вторая его рука покоилась на моей талии. Дыхание Аэрдана замедлялось, становилось ровным и глубоким. Он засыпал, а я, боясь самой себе в этом признаться, замерла, не желая разрушить этот необъяснимый миг, когда сердце мое, кажется, билось в унисон с сердцем прижимающего меня к себе владыки.

Утро началось с криков. К счастью, не моих и уж тем более не безмятежно спящего в моей постели Аэрдана, по-хозяйски закинувшего на меня тяжеленную ногу. Впрочем, даже если бы он этого не сделал, я бы все равно не выбралась: моя спина была плотно прижата к его груди, а рука мужчины обвилась вокруг моей талии. Самым странным было то, что чувствовала я себя отдохнувшей и полной сил.

И все-таки любопытно было, что стряслось, и кто кричит. Я завозилась, пытаясь вылезти из драконьей хватки, но меня лишь крепче прижали, а Аэрдан сонно буркнул:

— Без нас разберутся. Не уходи.

Я хотела было возмутиться, что владыка, кажется, перепутал нас с семейной парочкой со стажем, которые в воскресенье нежатся в постели, пока за окном кто-то угоняет соседскую машину, но не успела. Потому что в коридоре раздался истошный женский вопль:

— Аэрдан! Почему я должна бегать по всему замку?! Немедленно иди сюда!

— Твою ж чешую... - прохрипел владыка.

— Иди, успокаивай брошенную невесту, — хихикнула я. — Пока она твой замок не заморозила.

— Знаешь, Лейна, — как-то странно произнес Аэрдан, — если бы Альтара не представляла опасности для обитателей замка, я бы никуда не ушел. Пожалуй, сегодня была лучшая ночь в моей жизни.

Он поднялся с кровати, и я невольно залюбовалась на идеальное мужское тело, на которое мужчина неспешно набросил рубашку. Двигался он ловко и одновременно грациозно, как хищник, который прекрасно знает, что именно он хозяин этого мира. Владыка не спешил, не суетился. А я, чувствуя, как пылают от смущения мои щеки, не могла отвести от него взгляда. Лишь вспомнив его последнюю фразу, я зачем-то уточнила:

— Но между нами ведь ничего не было...

— Не было, — согласился Аэрдан. — И эта мысль не дает мне покоя.

Он вышел, а я, зарывшись в простынь, думала о том, какие странные чувства вызывает у меня этот непостоянный и непредсказуемый дракон...

То ли Аэрдан обладал удивительной способностью успокаивать разбушевавшихся ящериц, то ли он просто лишил меня возможности слышать, но стихло все в коридоре ровно в тот миг, когда закрылась дверь в мою комнату. Признаться, я была ему за это благодарна: мне тут в своих чувствах разобраться не мешало бы, не до вопящей ультразвуком Альтары. Хотя, сказать по правде, было любопытно, что так взбудоражило ее с раннего утра.

Я покопалась в шкафу, почему-то отодвинула яркие платья, которыми меня снабдила модистка, и выудила длинное черное шелковое платье с открытой спиной и тонкими бретелями. Уж не знаю, каким ветром его занесло в местную моду, но выглядело оно легким и волнующим одновременно. А мне отчего-то хотелось, чтобы дракон сегодня смотрел на меня, а не на Альтару.

Я даже волосы собрала в притворно небрежный пучок, выпустив спереди волнистые пряди: чтобы открыть плечи, но сохранить кокетливое настроение.

Выбралась из комнаты я практически через час: благоухающая маслами после омовения, сияющая и готовая к неравной битве с драконицей. Очевидно было, что мне не хватало ее стати и манер, но у меня было одно весомое преимущество: владыке льдышка была неинтересна. И сейчас я с уверенностью могла сказать, что и затевалось-то это все вовсе не для того, чтобы очаровать Аэрдана, а для того, чтобы взбесить и без того нервную драконицу.

Каждый мой шаг отдавался эхом по пустынному коридору. Слуги-то куда подевались? И где искать остальных обитателей замка? Может, плюнуть на все и пойти на кухню, приготовить что-нибудь эдакое?

Не успела я об этом подумать, как из-за угла выскочил совсем молоденький парнишка. При виде меня он торопливо поклонился, как-то странно ойкнул и затараторил:

— Госпожа Лейна, владыка приказал проводить вас в летнюю столовую...

Пожалуй, в летней столовой я еще не бывала. Как-то не особо у меня с экскурсией по замку сложилось, слишком он был велик, чтобы осмотреть каждый его закуток. Да и незачем было: практически все свободное время я проводила либо в саду, либо на кухне в компании Лары. А теперь приходилось буквально вылезать из раковины, чтобы утереть ледяной нос Альтаре.