Ноздри Аэрдана вдруг расширились, словно он почувствовал что-то. Черные глаза смотрели со странным прищуром. Я и охнуть не успела, когда крепкая рука дракона сжалась на моем запястье. Правда, лишь на миг, но и его хватило, чтобы меня захлестнуло паникой.

Оставшиеся девушки испуганно замерли. Стражники застыли как изваяния, и лишь стоящий все это время возле трона советник подошел к владыке ближе, останавливаясь у его правого плеча.

— Владыка? — произнес он, будто весь вопрос задавать было необязательно, эти двое и без слов понимали, о чем речь.

Аэрдан его и вовсе ответом не удостоил. Лишь кивнул, резко развернулся и стремительно покинул тронный зал. Я хотела было поинтересоваться, что это такое было, но в этот момент меня подхватили под руки и потащили куда-то в сторону, прямо противоположную выходу. В то время как другие несостоявшиеся невесты как раз в заветную дверь и потянулись.

— Куда вы меня ведете? — взвизгнула я, ожидая ответа от стражников.

Но ответил мне неожиданно советник, который, как оказалось, все это время следовал за нами:

— Владыка Аэрдан выбрал тебя. С этой минуты ты будешь подчиняться его зову и, заклинаю тебя, не смей ему перечить.

Вот ведь… владыка. Это мало похоже на предложение руки и сердца. Куда больше — на то, что теперь я его пленница… Но что-то мне подсказывало, что самое страшное было у меня впереди.

Дорогие друзья!

Рада видеть вас в моей новой книге!

Давайте знакомиться с героями:

Наша главная героиня, Лейна, которой не повезло на отборе невест

Черный дракон, владыка темного замка, Аэрдан

Приятного чтения!

П.С. Я очень ценю ваши звездочки и комментарии! Они мотивируют меня на продолжение истории, так что буду благодарна за поддержку) Вам бесплатно — автору приятно)

Всех обняла)

Я очнулась от того, что меня окатили какой-то грязной, вонючей жижей. Отфыркиваясь и отплевываясь, я приподнялась на локтях, полная желания высказать прекрасному человеку все, что я о нем думаю. Вот только рвущееся наружу праведное возмущение застряло в горле.

Я сидела в клетке. В самой настоящей клетке, с железными прутьями, грязнючим полом, устланным каким-то смердящим гнилью сеном. Мало того, клетку эту куда-то везли, потому что мимо медленно проплывали деревья, а я подпрыгивала на кочках вместе со своим временным домом.

Но и это было не самым интересным, хотя, наверное, слово неподходящее. Однако, со мной подпрыгивали на кочках еще восемь девиц разной степени истеричности. Кто-то смотрел в одну точку и беззвучно шевелил губами, кто-то рыдал в голос, а кто-то настойчиво требовал высадить ее прямо в поле.

На меня никто внимания не обращал, кроме той рыженькой девушки, что щедро окатила меня чем-то из деревянного ведра.

— Ты кто? — прохрипела я. — Я где?

— Эк тебя приложило, — покачала головой веснушчатая девица. — Так перегрелась, солнце-то какое... Хорошо еще, что я заметила...

— Чем ты меня облила?

— Водицей дождевой, — пожала плечами девушка.

Я только вздохнула. Если тут такой дождь, то я даже не знаю, чего от какой-нибудь речки ждать. Впрочем, рыжуля уже протягивала мне бурдюк с нормальной водой, правда, чуть задохнувшейся, но вполне терпимой. Я судорожно сделала пару глотков и почувствовала себя практически живой и готовой к дальнейшим вопросам.

— Как я здесь оказалась, знаешь?

— Как и все, — невозмутимо отозвалась моя собеседница, кивая на остальных девушек. — Семья небогатая, наверное? Сколько тебе лет?

— Двадцать два, — пробормотала я, прикидывая, как богатство или его отсутствие связано с моим нынешним состоянием.

— Отец и матушка есть? — допытывалась рыжуля.

— Нет, — я нервно дернула головой. На этот вопрос отвечать каждый раз было больно. — Я в приюте выросла.

— Так потому и здесь, — удовлетворенно кивнула девица. — Дань — это завсегда те, кого меньше всего жаль. Да только неправильно это, я тебе скажу. Чай, Владыка, не дурак, мигом простолюдинку взашей отправит.

Я почувствовала, как закружилась голова, да и воздуха вдруг стало маловато. Рассказ моей спасительницы выглядел сбивчивым и странным. Я лихорадочно потерла виски и попыталась вспомнить все, что предшествовало пробуждению. Вчерашний вечер был вполне обычным: я шла домой с работы, забежала в библиотеку. Бумажные книги сейчас мне, к сожалению, не по карману, так что приходилось брать на время. Библиотекарша Анна Павловна, пышнотелая дама с кокетливыми кудельками, встретила меня как всегда приветливо. Неудивительно, я к ним ходила почти как на работу, через день.

— Что, Леночка, тебе как всегда? — подмигнула Анна Павловна, будто меню в кафе озвучивала.

— Что-нибудь сказочного бы, — мечтательно протянула я в ответ. После унылых офисных будней отчаянно хотелось разгрузить мысли. И хихикнула. — Такого, чтобы с полным погружением. Чтобы вот на выходные зачитаться и забыть, что меня в понедельник отчет недоделанный ждет...