Подъём на второй этаж у Хартрата занял долгие двадцать минут. Мы все терпеливо ждали и пытались помочь ему, но он от этого только лишь раздражался. И хотя мы хором ему говорили, что он слишком требователен к себе для человека, только что вставшего с инвалидного кресла, он этого не слышал.Эйдан упрямо пытался идти сам, опираясь на перила, а не на людей, где это было возможно, и только в пролёте между лестницами он был вынужден всё-таки сдаться.Было видно, что его ноги отвыкли от этой нагрузки: они дрожали, подламывались. Он злился и краснел – скорее всего, от стыда за свою слабость.Арнольд, пробежавшись по дому, принёс ему напольную костюмную вешалку, с помощью которой Эйдан смог двигаться самостоятельно на площадке между этажами, используя их как своеобразный «костыль».И всё же, конечно же, мы его страховали.Однако, когда он преодолел два пролёта и поднялся, наконец, к портрету, на этой площадке ноги у него всё же подломились. Хартрат медленно сполз по вешалке на пол и так там и остался.Я понимала его и разделяла чувства, которые он, наверняка, испытывал при виде этой картины. Семья на портрете была такой счастливой, дружной, так смело смотрела в будущее, что аж дух захватывало.Если бы эта семья с портрета знала, какое будущее их ждёт, что их разлучат, что они даже не будут знать друг о друге…Портрет оказал невероятное действие и на молодого генерала. Обычно саркастичный и язвительный Арнольд, при виде картины, тоже сел на пол рядом с Эйданом и тоже надолго замолчал.Так что в итоге получилось довольно забавное зрелище: двое мужчин, сидящих на полу и уставившихся на портрет семьи, и подставка для одежды между ними.В какой-то момент меня даже пробило на смешок, так что я решила не портить им «красоту» и серьёзность момента и увела детей вниз, попросив Майкла на всякий случай присмотреть, затем как Хартрат будет спускаться.Так что мы с ребятами пошли купаться в бассейн. Разумеется, а куда ещё хотели быстрее попасть дети? Даже еда никакая не была нужна – лишь бы поплескаться.Я удивилась, но оказалось, что дети взяли с собой купальные костюмы! На мой вопрос, как так они смогли предугадать, что он им понадобится, ребята ответили, что они готовились к побегу и думали, что им может пригодиться для выживания на природе.И так как они не знали, что их ждёт, решили взять вещи про запас: и на жаркую погоду, и на дождливую, и холодную, и чтобы речку переплыть, и чтобы лазать по горам, и чтобы спать на земле. В общем, запасливые и разумные дети у меня оказались.Я же села в плетёное полукровать-полукресло рядом с бассейном и наблюдала, как они плещутся. Сама я купальный костюм, разумеется, не взяла и купаться не стала.Я вообще вещей не взяла – Гидеон выгнал меня в Дом Печали очень уж спешно, а купаться голой мне не хотелось – в доме полно мужчин, да и Кайл уже взрослый. Неприлично это.Так что я лежала и отдыхала, а дети, словно две лягушки, бултыхались в воде. И на это зрелище я была готова смотреть часами, как Хартрат на тот портрет.Когда ребята вдоволь наплескались и даже уже как будто бы начали уставать, в дверь постучался Арнольд и, не заходя внутрь, окликнул нас с той стороны двери:– Сиара, Кайл, Эмбер, мы с Хартратом приготовили ужин. Вы, как закончите, можете присоединиться к нам в гостиной на первом этаже.– Спасибо, скоро придём, – крикнула я в ответ и добавила для ребят: – Дети, заканчиваем купаться и вылезаем. Пора поесть и спать, день был долгим и сложным.– Еда-а-а-а-а! Отлично! – воскликнул Кайл.– Я уже готова, – подхватила Эмбер.– Ну тогда пойдёмте, помогу вам ополоснуться и отправимся на ужин.После того как все были умыты, одеты и готовы, мы, проводив с лёгким сожалением бассейн взглядом, ушли вместе с детьми в гостиную.Ужин, приготовленный генералами, оказался очень вкусным, пусть и простым: похлёбка из овощей и мяса.На вопрос Кайла, откуда в доме подходящие продукты и почему вода в бассейне не протухла в отсутствии хозяев, Хартрат ответил, что так работает заклинание консервации. Оно хранит всё в том состоянии, как его оставили. А значит, раз всё готово для жизни, мы его покинули не в спешке, а в какой-то обыденной ситуации – поэтому есть продукты, и бассейн всё ещё свежий.– Понятно, – сказал Кайл. – Папа, а ты научишь меня такой магии? Очень мне интересно, как это всё происходит.– И мне тоже, – добавила Эмбер. – Я тоже хочу уметь так делать.– Конечно, научу. Когда сам поправлюсь до конца, всему вас научу, ребята, – мягко улыбнулся Хартрат. – Ну что, если поели, то пора на короткую прогулку и спать. Вы, кстати, нашли свои комнаты? Они ведь точно есть в этом доме?– Да, я видел наши комнаты! Мне они очень понравились! Моя – прямо комната мечты! А можно вместо прогулки дом поизучать? А то я ещё не всё видел, – осторожно спросил Кайл.– Хорошо, но недолго, а потом спать, – строго сказала я, не решившись спросить, а где спать мне. Позже обсудим, когда дети лягут. – Я сейчас уложу их и вернусь.– Возвращайся. У нас там бассейн ещё не опробованный, – с улыбкой ответил Хартрат.– Эй, уважаемое семейство Хартратов, не забывайте, что мы всё ещё здесь, – проворчал Арнольд. – Может быть, мы тоже в бассейн хотим?– Вот по очереди искупаемся, – сказал Хартрат. – Сначала вы мужской компанией, а потом мы с Сиарой. Как муж и жена.

Глава 46