– Ты уверена, Эмбер? – всё ещё настороженно спросил сын.– Да, Кайл, это точно мама, – тихо ответила дочь. – Я чувствую это.– Рада, что мы это прояснили, – мягко улыбнулась я и, повернувшись к дочери, поманила её к себе, чтобы обнять. – Я понимаю, что, видимо, что-то случилось, раз вы так осторожны, и я вам очень благодарна за это. Это очень мудро – проявить бдительность в подобной ситуации. Вы у меня огромные молодцы! А пока пойдёмте, пожалуйста, из особняка, я вам по дороге всё объясню, а вы мне расскажете, почему уже собрали вещи. Хорошо?– Хорошо, мам, – закивали ребята, и я их обоих обняла.Вдохнула их запах. Выдохнула. Хорошо, что с ними всё в порядке и Корделия с Гидеоном ничего не успели сотворить.– Несите свои вещи, а я пока позову моего друга, дядю Майкла, чтобы он помог нам замаскироваться, это очень важно, – встав и отпустив детей, продолжила объяснять я. – Он поменяет всем нам внешность, не удивляйтесь. Мы это сделаем для того, чтобы нас не опознали при побеге.– Хорошо, мама, – кивнула Эмбер.– А почему мы сбега́ем? – всё же не удержался от вопроса Кайл. – Мы же не преступники и это наш дом?– Раз вы собрали вещи, я так понимаю, вы тоже поняли, что происходит что-то странное, – осторожно подбирая слова, сказала я. – Так и есть, ребята. Гидеон… в общем в данный момент они с Корделией представляют для нас очень большую опасность, поэтому мы сбега́ем и маскируемся. Остальное объясню позже, сынок, хорошо?– Хорошо, мам, я понял, – кивнул сын. – Если что-то пойдёт не так, я вас с Эмбер защищу.– Спасибо тебе, мой смелый сын, – улыбнулась я и постаралась, чтобы эта улыбка выглядела ободряющей и искренней.Это правда мило, что мой семилетний сын жаждет нас защищать с Эмбер, и я не хочу, чтобы он почувствовал, что я как-то несерьёзно отнеслась к его словам.– Майкл, заходите. Мы готовы, – я подошла к двери, осторожно приоткрыла её и позвала ожидавшего у двери мужчину.Майкл скользнул внутрь и, присев на корточки, улыбнулся ребятам:– Ну, здравствуйте, сорванцы. Сейчас мы с вами будем маскироваться. Ваша мама вам всё объяснила, так ведь?Ребята закивали.– Я не могу изменить ваш рост и возраст, поэтому вы останетесь детьми, – начал объяснять Майкл. – Но я вас превращу в очаровательных рыжеволосых детишек.– Майкл, что у тебя за пунктик насчёт рыжеволосых? – возмутилась я. – Это мои дети, сделай их светловолосыми, как и меня.– Хорошо, хорошо, Сиара, – проворчал мужчина. – И почему все так не любят рыжеволосых? Мы же поцелованные солнцем!– Что-то про Арнольда слышно? – тихо спросила я.– Нет, он пока не вернулся, – помотал головой Майкл, пока колдовал над внешностью детей. – Если что, действуем по плану: мы с детьми выходим, Арнольд сам за себя постоит.Маскировочные чары у Майкла заняли очень мало времени, но нам потребовалось ещё минут пять, чтобы дети привыкли к новой внешности и прекратили хихикать, глядя друг на друга.– Ребята, серьёзней, – строго произнесла я. – Это жизненно необходимо сейчас, договорились?– Договорились, – фыркнули ребята.– Так, слушайте, пожалуйста, внимательно: если с вами заговорит кто-то из наших работников, пожалуйста, не подавайте виду, что это вы, – начала пояснять я. – Поздоровайтесь, как будто бы вы никого из этих людей не знаете, и молчите, предоставив все разговоры нам с Майклом, хорошо? Если вдруг к нам подойдёт Корделия или внезапно вернётся Гидеон, пожалуйста, стойте за мной и точно так же делайте вид, что вы с ними не знакомы. Договорились?– Договорились, – закивали ребята.Собравшись мыслями и отсчитав внутри себя до десяти, я сказала, что мы готовы, и наша четвёрка вышла в коридор. Осторожно следуя через дом, мы практически достигли выхода из задней части дома, как вдруг голос Корделии разрезал тишину:– А это кто это у нас ходит по моему особняку? Остановитесь, – по-хозяйски процедила женщина. – Вы кто такие? Куда идёте? Как вы сюда попали?«Вот чёрт, совсем немного ведь осталось, и почти вышли! Вот же зараза глазастая», – выругалась я про себя, а после задвинула детей за спину, развернулась и с милой улыбкой заговорила:– Здравствуйте. А мы как раз ищем нашего дядюшку Шелбора!Идею про поиски дядюшки Томаса мы взяли в «работу», но имя заменили на имя настоящего повара поместья. Я знала, что он в отпуске, потому столкнуться мы с ним не могли, но такой человек в поместье действительно имелся.– Кого? – опешила Корделия.– Дядюшку Шелбора, – повторила я. – Он здесь работает старшим поваром, но почему-то мы так и не смогли найти его, и решили выйти в сад и поискать там. Простите, госпожа, что без вашего разрешения ходили по вашему дому. – не нашли, подумали, что, может быть, он отдыхает в саду. Вот хотели выйти и посмотреть, если вы не против.

Глава 40