– Всё это, конечно, звучит просто ужасно, – тихо ответила я, – Однако выбора у вас нет. Нам осталось времени столько, сколько осталось. Так давайте не будем больше тратить его попусту. Я должна вас вылечить, но если честно, я не до конца понимаю, как это здесь работает. Единственное, что я знаю: что вы будете забирать мою магию, и если я не готова отдавать её добровольно, этот процесс будет долгим. Это всё, что мне известно. Вы знаете подробности? Что мне нужно делать?«А как ты думаешь, происходит обмен магией между мужчиной и женщиной? – усмехнулся генерал. – У тебя есть много вариантов?»Я смутилась. Разумеется, имея двух детей, я не была ни девственницей, ни ханжой, но спать с первым попавшимся мужчиной просто потому, что это такой способ передать магию… Ну не знаю.Не уверена, что я к такому готова, ведь мне нужно, видимо, добровольно на это пойти. А генерал Хартрат пока не вызывал у меня подобных эмоций или мыслей… Готова ли я на это ради спасения детей?..«А что это у нас за румянец появился на щеках? – внезапно усмехнулся генерал. – Ты что там себе надумала? В постель ко мне хочешь, что ли?»– Нет, не хочу, – твёрдо ответила я.«Но если понадобится, то готова, да?» – усмехнулся генерал.Я замолчала в нерешительности, пока генерал откровенно улыбался. Притом в его улыбке не было ни намёка на пошлость, вот что удивительно. Кажется, он искренне наслаждался моим замешательством.– Честно говоря, не готова, – после долгой паузы ответила я. – Вы меня не привлекаете как мужчина.«Слышать подобную фразу мужчине от привлекательной женщины крайне неприятно, – с сарказмом прокомментировал Хартрат. – Это потому что у меня один глаз или потому что я в инвалидном кресле? А твой муж, Гидеон Морроу, значит, привлекает тебя больше? Любишь плохих парней? Ведь он отобрал у тебя детей и шантажирует ими, но он тебя привлекает больше чем я?».Продолжая испытывать жуткую неловкость, я пыталась найти более-менее тактичный ответ, чтобы ему не нахамить, но и свою позицию отстоять. Это, правда, единственный способ отдать ему магию?!– Мой муж – мерзавец и совершенно не привлекает меня. Но неужели это место предполагает бесконечное изнасилование женщин в процессе исцеления солдат? – возмутилась я. – Я думала хуже уже невозможно думать о Доме Печали. Я ошиблась. Ну и гадкое же место.«Ну почему же изнасилование? Ты ведь должна делать это добровольно, ты же сама так сказала, – с лёгкой издёвкой парировал генерал. – Ведь иначе процесс лечения затянется и будет неэффективным».– Но если я вас не хочу и вы мне совершенно не нравитесь, то это не добровольно, – возразила я. – Я не хочу с вами спать. Есть другой способ?«Возможно, есть, – улыбнувшись, ответил Хартрат. – Возможно, нет. Но ты почему-то сосредоточилась на том, что ты не хочешь спать со мной вместо того, чтобы ответить на мой вопрос: как же женщина должна передавать мужчине свою магию?».– Но вы же уже сами сказали – как, через постель, – начала злиться я.«Это не я сказал, – усмехнулся генерал. – Это твоё предположение. Мне оно, конечно, поначалу понравилось, когда ты его предложила. Но после того, как ты мне отказала, мне стало очень обидно. Мерзавец Гидеон значит для неё привлекательный, а я – нет».– Вы что, издеваетесь? Это для вас шутки какие-то? – начала возмущаться я. – Я не понимаю, к чему вы ведёте! То надо с вами спать, то не надо, то вы хотели этого, то вы не хотели. Вы там определитесь сами, чего вы хотите!«Я хочу с тобой спать. Ты мне нравишься», – глядя мне пристально в глаза, ответил генерал Хартрат.– А вы мне – нет, – твёрдо ответила я.«Повторю ещё один свой вопрос, – добродушно усмехнулся Хартрат. – Это потому что у меня один глаз или потому что я калека?».– Это потому что у вас характер… несносный, – фыркнула я.«Характер? – с сарказмом переспросил генерал. – А у тебя какой?»– Это вы мне непристойные предложения делаете, – возмутилась я.«Ты же сама сказала, что ради детей готова на всё, что любым способом готова передать мне свою магию, – явно веселился мужчина. – А теперь выясняется, что не любым, да? Оказывается, не готова ради детей на это? Ты у нас, значит, ханжа? Брезгуешь спать с калекой?».– Прекратите! Я вижу, что вы это говорите не всерьёз, – отчеканила я. – Это какая-то дурацкая загадка, на которую я не знаю ответа, а вы наслаждаетесь моим замешательством!«А ты достаточно проницательна для такой ханжи, – усмехнулся генерал Хартрат. – Ну так ты не хочешь спать со мной, потому что у меня один глаз забинтован или потому что я калека?».– Я сказала почему: потому что у вас несносный характер! – разозлилась я. – Прекратите эти шуточки и дайте мне чёткий ответ. Как мне вам передать магию?«Сиара, какова основная функция женщины рядом с мужчиной, по-твоему?», – снова задал тот же вопрос генерал.– Вы снова за своё?! Ну что я вам должна, ребёнка за полтора месяца успеть родить?! – свирепея, прорычала я. – Это невозможно!«О боги, я и не думал, что у тебя такие мещанские замашки, – рассмеялся генерал Хартрат. – Я вот считаю, что основная функция женщины рядом с мужчиной – вдохновлять его на подвиги».– Как-то не сочетаются в одном предложении слова «функция» и «вдохновение», – ядовитым тоном ответила я.«Ну ты уже прости меня, я простой вояка, манерам не обучен, – усмехнулся генерал. – Но думаю, что женская забота не обязательно должна выражаться в том, чтобы раздвигать перед мужчиной ноги. Думаю, она гораздо сложнее и искреннее».– Так я должна о вас просто заботиться? – нахмурилась я.«Поздравляю, госпожа Морроу, – улыбнулся Хартрат. – Ты, наконец, поняла, в чём твоя задача. Заботясь обо мне, ты сможешь излечить меня».– Ну тогда я вам могу сказать, что у нас с вами, кажется, жуткие проблемы, – процедила я. – Заботиться о человеке с таким несносным характером я не смогу. Мы будем ругаться каждый день.«Чем жарче споры, тем ярче примирение, не так ли говорят у нас о супружеских парах? – хохотнул генерал. – В конце концов, ты сама заявила, что ты моя партнёрша на эти полтора месяца».

Глава 22