Процесс протекания ритуала, я знала только теоретически, но насколько мне было известно, сейчас круг должен был измениться снова и ответить мне. Как будет выглядеть этот «ответ», я не знала. Может быть, я сразу дядю увижу или услышу, а может быть, нет.Секунды оттянулись очень томительно, но ничего не происходило. Я осторожно обернулась на Эйдана. Тот пожал плечами – тоже, видимо, не понимал, что происходит.Это, в общем-то, и не странно. Откуда ему знать, если я, сотворившая это, сама не понимаю, что ожидать?Отряхнувшись, я решила повторить, предположив, что возможно, круг «не услышал» меня. Мысленно обратившись к предкам, я представила, как наша магия – моя и круга – проникает друг в друга, и снова произнесла ритуальную фразу:– Я, Сиара из рода Торвейн, силою, данной мне от рождения, вызываю круг предков и прошу Магнуса из рода Торвейн ответить мне.И снова ноль эмоций: после второго раза тоже ничего не произошло. Я разочарованно выдохнула, опустила плечи и повернулась к Эйдану.– Я не знаю, что не так, – растерянно проговорила я. – Это должно было сработать. Должно было! Когда я была одна и пыталась узнать, жив ли дядя, всё сработало именно так, как меня учили! Не понимаю, в чём дело в этот раз.– Не расстраивайся, Сиара, мы всё точно поймём. Давай подумаем, может быть, ты что-нибудь не так сказала? – предположил Эйдан. – Учитывая, что наша память была изменена, может быть, это побочные действия этого изменения и ты что-то напутала? Я не пытаюсь тебя обидеть, просто предполагаю самый простой и логичный вариант.– Не знаю, Эйдан, не знаю… – расстроено прошептала я. – Я уверена, что сказала всё так же, как меня учили в юности. Уверена! Круг должен был ответить.– Ну, второй мой вариант, что в доме есть что-то, что мешает тебе при правильной формуле ритуала получить желаемый результат, – предположил Эйдан.– Ты думаешь, здесь могут быть какие-то помехи? – решила уточнить я. – Это сама защитная магия дома или… люди?– Не знаю, – помотал головой Эйдан. – Но в том, что дело в защитных чарах дома я очень сомневаюсь. Не так работают щиты, и ты это знаешь не хуже меня. Думаю…– Думаешь, что Арнольд или кто-то из его людей нас предал и мешает нам связаться с дядей? – тихо, почти шёпотом, спросила я. – Это очень плохо. С ними дети! Надо немедленно увести их оттуда!– Сиара, – мягко проговорил Эйдан и, взяв меня за руки, ободряюще сжал мои ладони своими. – Давай не поддаваться панике, милая. Пока это всё только предположения. И пока что никто не знает, что они у нас есть. И не факт, что мы сделали правильные выводы, но лишние обвинения могут сильно пошатнуть нашу миролюбивую обстановку, а там, как ты правильно заметила, наши дети. Оставайся здесь, а я спущусь вниз и проверю, как там ребята, и под благовидным предлогом уведу их оттуда. Или приведу сюда того, кто вызовет у меня подозрение.– Договорились, хорошо, – ответила я. – А я ещё раз попробую повторить ритуал, вдруг получится.Но ничего не вышло. И в третий раз, прошептав слова заклинания и направив свою магию в круг, я всё ещё не почувствовала должного отклика.По моему разумению это могло иметь несколько вариантов объяснения, но толковым был только один. Либо мне изменили память насчёт этого ритуала, но это было бессмысленно, либо Эйдан прав, и кто-то просто мешал мне сделать.Хотя нет, был ещё один вариант. Я вдруг вспомнила, как отец, принимая «экзамен» по семейным ритуалам, сказал, что это заклинание служит для экстренной связи на расстоянии.То есть, оно не позволяет связаться с тем, кто находится достаточно близко от тебя. И тогда это может значить только одно: дядя в этом доме.С ума сойти! Как это возможно? Как это возможно?Может, он прикидывается нашими детьми? Но нет, это было бы совсем чушью, остановись, Сиара! Я что, своих детей не узнаю́?А может ли Арнольд быть на самом деле моим дядей? Тоже странный вариант, конечно. Я видела магию молодого генерала в действии, и уверена, что это совсем другая магия, чем у дяди.Ведь дядя – грозовой дракон, маг воздуха и очень опытный полиморф, умеющий менять внешность… Полиморф… Полиморф?! ПОЛИМОРФ!Вот же я дура! Как я сразу не догадалась? Среди нас есть полиморф! И сейчас он с моими детьми внизу!Я резко вскочила с пола и рванула к двери. Дёрнув её на себя, я на пороге наткнулась на Эйдана, также подлетевшего к двери. По его выражению лица я поняла, что он тоже что-то узнал. И это что-то его крайне удивило.– Эйдан, я всё поняла. Ритуал не работает, потому что дядя в доме! Дядя… дядя… это Майкл! – торопливо проговорила я и осеклась, увидев, как изменилось его выражение лица. – Что случилось? Что с детьми?!– С детьми всё в порядке… Майкл – император Магнус?! – опешив, медленно проговорил Эйдан.– Да, кажется, это он! – закивала я. – Я только что внезапно вспомнила одну деталь про его магию! И почему я забыла об этом?! Одна из его скрытых способностей – это магия полиморфизма! Он умеет менять внешность, и Майкл умеет это, понимаешь?– Тогда у нас проблема, – мрачно ответил Эйдан. – Или нет? Даже не знаю, как теперь судить об этом.– А что случилось?

Глава 54