– А вы уверены, что стоит его звать? – с опаской спросила я, хотя на самом деле, по непонятным мне причинам беспрекословно подчиняясь генералу, уже начала вставать.«Нет, не уверен, но очевидно, что этот паршивец знает больше, чем говорит, – ответил генерал. – Ты же слышал его слова? Мы можем о чём-то там догадаться. Значит, каждому из нас, скорее всего, врали. И он, возможно, знает правду о том, что случилось с моей семьёй и почему ты вышла замуж за Гидеона».– Да, наверное, вы правы, – неуверенно и задумчиво произнесла я. – А ещё эта противная женщина сказала ему, что ему нельзя нам с вами ничего говорить, потому что иначе он умрёт под действием знака карающей длани.«Да, это я тоже слышал, – кивнул Хартрат. – Но опытные военные знают, как обойти это. Придётся нам допросить Арнольда, и если он будет сотрудничать, мы сможем узнать нужную нам информацию, обойдя знак карающей длани».– Ну, хорошо, – немного нервно ответила я. – Просто, насколько я помню, если человек сгорает под действием знака карающей длани, то вместе с ним сгорает ещё и всё, что есть вокруг, в пределах одной комнаты. То есть – мы с вами.«Сиара, доверься мне, – с лёгкой улыбкой сказал генерал. – Я всё понимаю и, уж поверь мне, знаю, как обращаться с теми, на ком наложен этот знак».Я замешкалась. Не то чтобы я не верила этому генералу… Ну, хотя да, не верила! С чего мне ему верить? Это он хотел умереть, а я нет.– У меня есть дети – я не могу умереть, – твёрдо произнесла я. – Понимаете? Пожалуйста, не рискуйте моей жизнью. Память и причины брака с Гидеоном мне важны не так, как важны для меня дети.«Я всё понял, не переживай. Если совсем боишься, можешь в определённый момент выйти из комнаты», – ответил генерал.– И как вы с ним будете общаться? Он же не может слышать вас, – фыркнула я и тут, наконец, спохватилась. – Кстати… а как мы вообще будем общаться с ним?! Ведь в его присутствии я вас не слышу. Какой смысл его звать?«А ты хочешь бегать из комнаты в комнату?» – уточнил генерал.– Ну, нет. Я вообще не хочу с ним разговаривать, но… Я не понимаю, как мы будем втроём разговаривать, – растерянно ответила я.«Женщина, кошмар, сколько в тебе недоверия? Вот же Гидеон по тебе прошёлся, конечно, – с сарказмом прокомментировал ситуацию Хартрат. – Во-первых, тебе нужно будет уговорить его нам помочь. Это ты можешь сделать без меня, так? Во-вторых, Арнольд – сам генерал и тоже всё прекрасно понимает, чем грозит ему знак карающей длани. А значит, он сам будет искать способ рассказать нам без последствий, если ты сможешь его уговорить».– А если он будет мне какие-нибудь непристойности предлагать? – возмутилась я.«Получит по шее, пацан этот, – припечатал Хартрат. – Не будет он тебе ничего предлагать. Я буду на него сурово смотреть, в этом заключается моя роль. Говорить с ним – твоя задача. Когда я буду трогать тебя за руку, Арнольд будет выходить, а я буду тебе сообщать что-то, что нужно исправить в вашем диалоге, или уточнить».– Ясно. Ну, вот теперь это похоже на план, – немного неуверенно произнесла я.«Господи, женщина, ты умудряешься командовать генералом! – усмехнулся Хартрат. – Ты посмотри, всё ей надо объяснить, доложить и разложить по полочкам. Кто из нас ещё генерал тут? Возможно, Гидеон Морроу не так уж и сладко жил в этом вашем браке».– Прекратите паясничать, – возмутилась я. – Я добрая, мягкая и честная женщина.«Насчёт доброй и честной у меня сомнений нет, – хохотнул мужчина, – а вот насчёт мягкой я не уверен. Ты упрямая, как…»– Как кто? – сурово посмотрев на мужчину, спросила я. – Ну, давайте, генерал. Слушаю вас внимательно.«Как Арнольд! Как тебе такое сравнение?», – усмехнулся Хартрат.– Вы меня с ним сравнили?! – фыркнула я.«Ну, по степени упрямства вы друг другу под стать» – с улыбкой ответил генерал.– Но вас нам не переплюнуть, – фыркнула я. – Ладно, заканчиваем с обменом любезностями. Я пошла за ним. Понятия не имею, как мы я буду уговаривать, но если он скажет мне что-нибудь лишнее…«Я ему дам затрещину. Не переживай, твоя честь не пострадает», – подхватил генерал.– И всё же мне не нравится эта идея, – проворчала я, но пошла.Выйдя из комнаты генерала Хартрата, я прошлась по коридору и свернула в ту комнату, на которую показывал Арнольд.Молодой генерал Кайрлоу, очевидно, ждал меня. Откинувшись в роскошном кресле и закинув ногу на другую, он встретил меня с широкой улыбкой.– Ну наконец-то. Сколько ж вы там миловались? – проворчал Арнольд. – Это ж надо, только сейчас до меня дело дошло! Я уж подумал вы глухие или тугодумы оба! Что вы там делали с генералом Хартратом?Подавив желание ответить что-то вроде: «Вам-то какое дело?», я зашла внутрь и закрыла за собой дверь.– Здравствуйте, Арнольд. Я была неправа в оценке вашего поведения, простите, – начала я с извинений. – Вы нам очень помогли с генералом Хартратом, и мы бы хотели с вами побеседовать.– МЫ бы хотели?! А что, у нас генерал разговаривать научился? – удивился мужчина и тут же по его лицу скользнула тень понимания. – Или… ааа… да, это логично. Интересная картина вырисовывается, очень интересная. Даже ясно мне, наконец, стало, ПОЧЕМУ... Ну пойдёмте, Сиара Морроу, не будем заставлять нашего вернувшегося к жизни генерала-молчуна ждать.