Прогуливаясь вдоль забора и думая о том, как самой разбогатеть и творить во всем мире добро, я едва не упустила повозку, запряженную красивым белым жеребцом.

Не став бросаться ей вслед, дождалась, пока мужчина соизволит вылезти наружу. Григорс оказался тщедушным мужичком, ниже меня ростом. Он заметно прихрамывал, опираясь на трость из белой кости. Весь какой-то потрепанный, бегающие глазки, жиденькая борода и суетливые руки, отвлекающие внимание от их обладателя. Истинный политический интриган.

— Господин Григорс, — крикнула я через ограду, — Могли бы вы уделить мне пару минут своего времени?

Мужчина удивленно оглянулся и сощурился, пытаясь высмотреть меня за кустарниками и забором.

— Сегодня я не подаю! Совсем обнаглели! Каждый день приходите и стоите под моей оградой, выклянчивая монетки. Не стыдно вам? — возмутился он, наконец, увидев мою перепачканную моську.

— Я не за подаянием! Не обращайте внимание на мою испачканную одежду. У меня к вам есть разговор. Вас порекомендовал сир Киан, работающий в участке стражи архивариусом.

— Я знаю сира Киана. Что же вам нужно? — раздраженно спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

— Может не стоит об этом кричать на всю улицу? Позвольте мне войти. Обещаю, не отниму много времени, — напирала я.

Очень уж мне не хотелось бросать в темнице Азэля.

Через минуту я стояла в холле его дома. Дальше милого половика из плетеной соломы Григорс меня не пустил.

— Я вас слушаю, — пренебрежительно проговорил он, скинув на руки рабыне свой веер и трость.

— Так получилось, что я и один уважаемый житель нашего общего государства попали в маленькую неприятность на территории империи.

— И? — скучающе уточнил Григорс.

— И я пришла к вам за помощью. Возможно…

— ПришлА? — брови мужчины взлетели вверх. Он поближе подошел и с сомнением уставился в мое лицо, — Кажется, понимаю… Продолжайте. Только снимите ваш маскарадный костюм. Мне некомфортно, когда я не знаю, с кем веду диалог.

Развязывая платок на голове, я кратко обрисовала ему подкорректированную версию произошедшего.

— Нет, — категорично отрезал он, — Даже не просите. Я не знаю ни вас, ни того человека, о котором идет речь. Уходите! — Григорс принялся активно меня оттеснять к двери.

— Я заплачу вам, — не сдавала я позиций.

— Премного благодарен, но своих денег хватит еще на несколько жизней, — торопливо отбрехался он.

— Слушайте, я понимаю, как это все подозрительно выглядит, но господин Винтерс уважаемый человек и маг у нас. Это непростительно, что его маринуют в темнице, как какого-то преступника!

Мужчина, который уже взял меня под локоть, внезапно замер и переспросил:

— Винтерс? Это который из них, интересно?

— Младший. Азэль.

— Это тот, что запрещенной магией занимался? Оживлял, кажется? — взгляд мужчины из беглого превратился в цепкий и заинтересованный.

— Д-да, только она уже давно не запрещенная, — заикнувшись, сказала я. Как бы только хуже не стало!

— Хм… Любопытненько… Я был когда-то знаком со старшеньким. Тот еще гаденыш скользкий. Улыбается и вашим и нашим, а за спиной нож держит. Но он мне сильно помог в одном дельце…

— Вот! — обрадовалась я, — Может, сейчас вы поможете его брату? Ситуация-то абсолютно нелепая!

— Нелепая, если верить тебе, — задумчиво согласился Григорс, — Некромант… некромант — это хорошо. Вовремя судьба мне тебя послала. Вот, что, девушка… Готовь монеты. Завтра я помогу вытащить Винтерса, но с него будет должок.

— А о чем речь? Я ведь не могу дать согласие за Азэля, — пробормотала я.

— Не переживай. Это сущая ерунда для него. У меня недавно тут птичка редкая померла, а я уже договорился о ее продаже. Очень уж не хочется терять ту прорву денег, что посулил мне покупатель.

— Кхм, — кашлянула я, прекрасно понимая, какую аферу задумал мужчина, — Боюсь, что с этим могут возникнуть сложности. Как господин Винтерс сможет оживить вашу птичку, если во всей империи нет магии?

— Ну, это во всей Империи нет магии, а в моем доме она есть, — довольно усмехнулся Григорс, обрадованный произведенным эффектом, — В моей маленькой усадьбе стоят блокираторы их магических блокировщиков.

Мужчина щелкнул пальцами и мне под ноги быстро переместились мягкие домашние туфли.

— Переобуйся, а то твои грязные драные сандалии оскорбляют меня. Проходи, и не вздумай садиться на мебель! Потом ни одна магия не возьмет эту грязищу с твоей рубахи. В луже что ли купалась? — он презрительно сморщил нос и ушел в гостиную.

— У меня там кони привязаны рядом с таверной, — крикнула я ему вслед, — Можно я переведу их сюда?

— Можно. Жду тебя, — выкрикнул Григорс из комнаты, — И деньги не забудь! Я платить ни за кого не буду!