Азэль достал ключ и ловко снял с меня ошейник, без всякого почтения бросив его на песок. Испытав больше моральное, чем физическое облегчение, я пошла к берегу.

Не такой уж он и плохой. В конце концов, я должна быть ему благодарна за то, что сейчас могу стоять ногами в этой чудесной теплой воде. Не раскопай Азэль именно мою могилу…

— Стой! — крикнул некромант, подбегая ко мне, — Я в своей походной сумке нашел кусочек мыла. Ты это… воспользуйся, в общем, им, — слегка покраснев, он протянул мне маленький брусочек, и развернувшись, поспешно скрылся за кустами.

Вслед за ним покраснела и я. Отличный намек, что мне следует помыться. Спасибо, Азэль, без тебя не догадалась бы.

Не злись, Мари, он хотел, как лучше.

Зайдя за пристань, я убедилась, что теперь полностью скрыта от случайных взглядов забредших сюда жителей. Благодаря каменному причалу с одной стороны, валунам с другой и разросшейся растительности с третьей, образовалась прелестная маленькая бухта. Которая сейчас полностью в моем распоряжении.

Сняв с себя все, я зашла в воду. Мой первый раз, когда купаюсь в море. Дай демон, чтобы не в последний.

Не став глубоко заходить, я пару раз окунулась и принялась намыливать себя. Мда, волосы после мыла и соленой воды будут стоять не расчесываемым колом. Но пусть лучше так, чем кое-кто будет кривить носом при моем приближении.

Закончив банные процедуры, я зашла подальше в воду и немного поплавала. Потом легла на спину на воде и полностью расслабилась, щурясь от яркого солнца.

Как же хорошо. Всегда бы на душе был такой покой и умиротворение. Даже подозрительно, что я настолько спокойна. По идее я должна рвать и метать из-за того, что весь мой план пошел по кривой тропе. Некромант ни за что не согласится отправиться к Раскольной пади. Для него это все выдумки и байки.

А одна я могу и не дойти. С ним спокойнее и безопаснее. И пусть он нацепил на меня этот демонский ошейник, но в глубине души я прекрасно понимаю, что это обосновано и правильно. Без него меня пристроили бы в ближайший гарем спустя десять минут после появления в империи.

При этих мыслях я разозлилась. Мариэлла, где твоя уверенность в собственных силах⁈ Неужели меня достаточно накормить и проявить толику заботы, как я готова довериться этому человеку?

Я может и не прочь доверить ему свою судьбу, если бы он знал, что нужно делать!

А может, он бы и знал, что со мной делать, если бы у него было больше времени для опытов?

Ведя такие внутренние монологи, я лениво перебирала пальцами по воде.

— У тебя там все нормально? Или ты утонула? — раздался крик с берега.

Всполошившись, я резко приняла вертикальное положение и по ноздри скрылась под водой. На берегу стоял озадаченный некромант и вглядывался в мою сторону.

— А, всё, вижу. Жива, — он успокоено кивнул и продолжил, — Я составил нам маршрут. Выходи обсыхать. Я тоже решил освежиться.

Чертыхнувшись, я дождалась, пока он скроется из вида и с сожалением покинула воду. Надев на себя его запасную рубаху, доходившую мне до колен, я смущенно скрестила руки на груди и вышла к месту отдыха Азэля. Он сидел на своем плаще и что-то черкал в карте, периодически сверяясь с другим пергаментом. Хм, какая старинная бумага.

— Садись и обсыхай. Есть будешь? Пить?

Я отрицательно покачала головой. С чего вдруг такая забота?

— Мыло где? — деловито поинтересовался он, вставая на ноги. Я протянула ему мокрый брусочек, завернутый в листья, — Скоро вернусь.

Глядя вслед бодро шагающему Азэлю, присела на расстеленный плащ, разложила по спине волосы и подставила лицо солнечным лучам. В нашем городке даже летом солнечное светило не особо часто балует жаркими деньками. Ну, если только адепты не накосячат, регулируя погоду.

Интересно, получится хоть немного загореть? Было бы хорошо приобрести здоровый золотистый оттенок кожи.

— От тебя уже дым идет, — сверху раздался насмешливый голос вернувшегося некроманта, — Лицо порозовело, как бока у поросенка на вертеле.

— И пусть, — не раскрывая глаз, ответила я, — Все нормально, до тех пор, пока меня не начнут нарезать на праздничный ужин. Я загораю.

— Ты сгораешь. Вечером будешь ныть о том, как тебе все болит. Ну, если… ты поняла.

— Да, если не перекинусь на мертвецкую сторону.

— Вот именно. В общем… план такой. Сейчас мы оба высыхаем и трогаемся в путь. До наступления темноты мы должны добраться до соседнего городка, где и заночуем. По утру выезжаем до столицы империи. Должны успеть. А уже от столицы через два города добираемся до границы. Главное, не попадаться их страже.

— Что будет, если попадемся? — лениво поинтересовалась у него.

— Думаю, просидим в темнице пару недель, пока послы империи будут выяснять отношения с нашим государством. После чего нас депортируют и пожизненно запретят здесь находиться.