Еще очень нравилось ощущение полного спокойствия внутри себя. Блокировщики магии, установленные по всей империи, благотворно влияли на мой бушевавший до этого резерв. Сейчас я не могла призвать свою силу, но зато мне не приходилось ежеминутно бороться с чужой магией, что сидела во мне.

Да и разговор по душам с Азэлем сделал свое дело. Теперь мне не хотелось коситься на него, как на врага всего человечества.

— Знаешь, я думал, наш обед обойдется мне в круглую сумму, но был приятно удивлен, — сказал подошедший некромант, — Мы не наели с тобой даже на один золотой.

— Ты шутишь? — мой рот неприлично открылся в изумлении.

— Нет, вся эта прорва еды, которой хватило бы на десятерых, стоила один серебряный и пару медяков. Мне однозначно здесь нравится. В таверне Ридла за эту сумму перед нами поставят прокисшую похлебку из капусты и посиневшие окорочка умершей от старости птички.

— Птички, за которой ты же еще сам будешь гоняться по скотному двору, — хихикнула я, — А ты купался когда-нибудь в море? — мечтательно спросила у него, — Я столько читала об этом… говорят, там вода настолько соленая, что невозможно утонуть.

— Утонуть можно и в чайной ложке, — нравоучительно сказал некромант, — Серьезно? Ты хочешь побарахтаться в соленой воде?

— Я была бы очень рада такой возможности, — скромно потупила глазки.

На его лице отобразилась внутренняя борьба. Азэль задумчиво покусал губу и, наконец, произнес:

— Если ты сильно хочешь, давай заедем к берегу. Возможно, там не будет толпы шастающих жителей и ты сможешь поплавать. Я прикупил карту у корчмаря, — он показал руку, в которой был объемистый пергамент, — И пока ты будешь наслаждаться бессмысленным плесканием, я изучу наш маршрут.

— Правда? — я посмотрела на Азэля, как на божество, после чего одернула себя.

— Почему бы и нет, — неуверенно сказал он, — Нам сейчас сложат оставшуюся еду с собой. Помимо этого, я купил фляги с водой в наши седельные сумки. По такой жаре рискованно передвигаться без жидкости.

— Отличная мысль, — кивнула, пытаясь встать с подушек.

Азэль галантно протянул руку, и я, тяжело дыша, отнюдь не грациозно поднялась на ноги. Нельзя столько есть! В последний раз что ли⁈

— Приятно чувствовать твой пульс, — слегка покраснев, произнес некромант. Его пальцы продолжали лежать на моем запястье, где проходит лучевая артерия.

Указательный и средний пальцы ощутимо надавили на пульсирующую точку, после чего нежно погладили вмиг загоревшийся участок кожи.

От такого простого прикосновения меня тут же бросило в жар, а лицо до корней волос приобрело пунцовый оттенок. По коже поползли мурашки, и я выдернула свою руку из его ладони.

— Прости, — рвано выдохнул Азэль, — Не хотел тебя смущать. Просто это… удивительно, Мариэлла.

— Да, приятно, когда у меня есть пульс. Живым быть гораздо лучше, чем умертвием. Хоть у последнего и есть ряд преимуществ, — улыбнулась ему.

Где-то через полчаса, мы бодро галопировали по пустынному золотистому пляжу. Кони мчались вперед, скача по приливающей воде. И это было превосходно. Свежий морской бриз, резкие крики птиц.

Я искренне смеялась от удовольствия, расставив руки в стороны и желая обнять весь мир. На какое-то время мне удалось забыть о собственной нерешенной судьбе. Пусть это все будет потом, а сейчас я хочу наслаждаться мимолетной возможностью чувствовать .

Чувствовать прохладные соленые капли на своей коже, чувствовать припекающее солнце, шершавый песок и… обжигающий недоуменный взгляд некроманта. Это восхитительно.

— Крепче держись в седле, — обеспокоенно крикнул Азэль.

* * *

— Тормозим, — сказал Азэль, сбавляя ход, — Вот отличное место, чтобы искупаться. Со стороны берега нас никто не увидит из-за разросшихся кустарников, а с той стороны мы невидимы благодаря каменным завалам. Ну, а здесь тебя прикроет эта небольшая пристань.

— Отличное место! И вода такая прозрачная… Можно пересчитать все ракушки на дне, — восхитилась я.

Спешившись с лошади, мы отвели их к кустарникам и надежно привязали. Некромант постелил на песок свой черный плащ и с удобством уселся на него, после чего удивленно глянул на меня.

— Вот море, — он показал рукой в сторону воды, — Раз ты так хотела, иди купайся, не тяни время.

— Надеюсь, ты не будешь подглядывать? — покосилась я на него.

— Мне тебя отсюда даже не видно, — фыркнул он, — Я не зря выбирал столь глухое и уединенное место. Кстати, вот возьми, — Азэль протянул мне из своей сумки свою запасную рубаху, — Как искупаешься, надень ее. Не голой же тебе ходить. Тогда, опасаюсь, ни один ошейник не убережет тебя от местных.

— Ты снимешь его? — просительные нотки сами прорезались в моем голосе, когда я приподняла руками металлическое ярмо.

— Оно тебе не мешает, и ко дну с ним ты точно не пойдешь, — резонно возразил он, — С другой стороны… ладно, я не тот садист, которого ты во мне видишь. Наверное…