В коробке оказалось платье. И выглядело оно по-настоящему волшебным. Темно-синее, с нежестким корсетом, открытыми плечами и вырезом бюстье, красиво подчеркивающем зону декольте. Юбка пышная, но в то же время невесомая, словно облачко. На ней вышиты серебристые узоры, напоминающие фантазийные деревья, и сияют бриллиантовые искорки, имитирующие звезды.

В той же коробке обнаружилась серебристая маскарадная маска, а в – другой потрясающей красоты изящные серебристые туфельки.

– Госпожа, вы обязательно должны надеть это платье! – Хильда была откровенно восхищена нарядом, впрочем, как и я.

– Но кто его прислал? – задумчиво пробормотала я. В коробке не обнаружилось ни записки, ни названия ателье или лавки, которая прислала платье.

Горничная пожала плечами.

– Может быть, один из женихов? – улыбнулась она.

Ну конечно! Как я сразу об этом не догадалась? Это Виктор прислал мне очередной подарок!

Что ж, я действительно влюбилась в это платье с первого взгляда, а теперь, когда поняла от кого оно, – надеть такой наряд будет вдвойне приятнее.

Спустя несколько часов я с улыбкой любовалась своим отражением. Подарок Виктора подходил мне идеально. В этом платье я чувствовала себя волшебной феей. Хильда тоже постаралась и придала моему образу сказочно-воздушное настроение. Часть волос она заплела в какую-то невероятно сложную, но красивую косу, а другую часть оставила легкими завитками струиться по спине. Уши украсили длинные серьги с жемчужинками, нанизанными на серебряную ниточку, а на лице – маскарадная маска.

До выхода оставались считанные минуты, когда вдруг Альберт решил подать голос:

– Будь сегодня внимательна и осторожна, – голос фамильяра прозвучал неожиданно серьезно и сурово.

– В чем дело? – нахмурившись, повернулась я к нему.

– Не знаю. Но мои усы чуют неладное. Словно что-то должно произойти.

Я присела на край кровати и осторожно погладила кота по белой шерстке, ощущая его напряжение.

– Это из-за драконов? – предположила я. – Виктор и Алекс сказали, что бояться мне нечего. Они ещё неделю назад провели ритуал, который позволил скрыть мою ауру на время.

– Ох, не знаю, Лиса, – вздохнул Альберт. – Все инстинкты фамильяра вопят, что хозяйке угрожает опасность. Так что, может, плюнешь на этот бал и останешься здесь? – с надеждой посмотрел на меня пушистик.

– Ты же знаешь – я не могу. – Я потрепала котика по голове и успокоила: – Я буду под защитой сильнейших темных магов, бояться мне нечего.

– А может мне пойти с тобой?

– Альберт, не нужно. Все будет хорошо, – мягко улыбнулась я.

– Если не вернешься после полуночи – иду тебя искать, – пригрозил кот.

– Договорились, – я чмокнула кота в нос, отчего он демонстративно скривился.

– За вами, юными ведьмами, глаз да глаз нужен, – проворчал фамильяр, довольно устраиваюсь у меня на коленях.

Так мы и просидели в обнимку до прихода Виктора. Я гладила кота и думала о его предостережении. На душе становилось неспокойно. И я мысленно перебирала в голове заклинания, которые помогут мне в случае чего защититься, когда вдруг услышала стук в дверь.

Стоило увидеть Виктора, его обворожительную улыбку и таинственные бездонные глаза – все тревожные мысли тут же растворились. Сердце затрепетало в груди и вернулось то сладостное предвкушение, когда я представляла, как мы будем кружиться с принцем в центре бальной залы.

– Василиса, ты выглядишь просто чудесно, – мужчина улыбнулся и, склонившись, поцеловал мои пальцы.

– Спасибо, Ваше Высочество, – не смогла сдержать я широкой улыбки.

– Только не хватает одной маленькой детали.

– Какой? – приподняла я бровь.

– Вот этой, – мужчина протянул мне черную бархатную коробочку. – Открой.

Внутри оказался небольшой бриллиантовый кулон в форме сердца на цепочке из белого золота.

– Какая красота! – ахнула я. – Виктор, это просто восхитительно. Спасибо тебе.

– Позволь, я помогу тебе его надеть? – с мягкой улыбкой произнес он.

– Конечно.

Виктор взял у меня цепочку, а я повернулась к нему спиной и придержала волосы, чтобы было удобнее застегивать украшение.

Прохладный камень коснулся кожи груди, пальцы Виктора скользнули по шее, и меня накрыло волной приятных мурашек. Щелкнул замок.

– Вот и все, – бархатистый голос прозвучал над самым ухом.

Я обернулась к мужчине, радуясь, что маска частично скрывает мои пунцовые щеки. Виктор взял меня под руку, и мы отправились на бал.

Я восхищенно вздохнула, оглядывая роскошь зала.

Сводчатый потолок был зачарован: иллюзия ночного неба с яркими созвездиями поражала воображение. В воздухе повсюду парили маленькие разноцветные магические огоньки, а мраморные колонны были увиты небольшими бутонами голубых роз.

В зале было уже достаточно много людей. В центре на черно-белом мраморном полу, похожем на шахматную доску, под чудесную мелодию кружились парочки.

Но мне, к сожалению, о танцах пока оставалось только мечтать. Почти целый час мы с принцем ходили по залу и раскланивались перед гостями. Улыбки, знакомства, ничего не значащие светские беседы. В общем, скукота!