Незаметно отодвигаюсь от него, хотя места в седле и без того мало. Алекс, заметив мой маневр, хмыкает и позволяет отстраниться.

Частный урок с принцем длился чуть больше двух часов. Он инструктировал меня, как управлять дейноссаром, как держаться в седле, чтобы не свалиться и прочим мелочам. За это время я смогла немного привыкнуть к зверушке и стала чувствовать себя намного увереннее в седле. Даже удалось пустить дейноссара рысью.

Вернулась в ангар довольная. Еще несколько тренировок и буду готова надрать зад Миранде.

– Ты молодец, – похвалил меня Алекс и спустился на землю.

– Все благодаря тебе. Спасибо, без твоей помощи у меня ничего бы не вышло, – искренне поблагодарила я принца, спустившись следом. И вдруг только сейчас спохватилась: – Я ведь, наверное, отвлекла тебя от какого-то важного дела. Ты куда-то собирался?

– Ничего, – отмахнулся Алекс. – Но если хочешь меня отблагодарить, то постарайся выиграть в гонке, – подмигнул он мне. – Ты не представляешь, как надоело каждый год видеть Миранду, сияющую как медный чайник, когда ей вручают награду. А потом на протяжении всего бала слушать ее раздражающую болтовню. В прошлом году я сопровождал победительницу гонок – и этот бал стал настоящим мучением. Так что душа темного мага требует мести, – коварно усмехнулся старший принц.

Я прыснула от смеха.

– Сделаю все, что смогу. И даже больше, – с ухмылкой пообещала я.

***

Праздновали Литу в Сумеречной империи с размахом. Каждый вечер в замке проходили торжественные приемы с салютами и танцами почти до самого рассвета. Днем устраивались различные соревнования и конкурсы, пикники на свежем воздухе или театральные представления.

Как и обещала Маргарет, участвовать во всех мероприятиях меня никто не заставлял. Поэтому я сидела в своей комнате, зарывшись в книги, болтала с фамильяром, практиковалась в ведьмовстве и читала сказания Миратоса.

В той книге, которую подарил мне Виктор, оказалось очень много историй про ведьм.

Ведьмы в них представали разными: хитрыми и коварными обольстительницами; озорными, но добрыми помощницами; мудрыми советчицами или страшными злодейками. Но неизменно каждая из них обладала чудодейственной силой.

А еще были сказки о любви ведьм. Каждая из этих историй была прекрасна. Немного трагична, но трогательна и романтична. В них описывалось, как любовь становилась магической силой ведьмы и этой силой она способна была залечивать не только смертельные раны, но и вернуть к жизни своего любимого, который пал жертвой смертельного проклятья.

В общем, книга мне очень понравилась, и я получила огромное удовольствие от ее прочтения.

Еще в свободное время я гадала на новеньком оракуле.

Разобраться в системе предсказаний мне не составило труда. Как и с Таро, у меня всё получалось будто бы само собой, без малейших усилий. Но вот проблема… все ответы, которые я задавала оракулу, были размытыми, как и говорил торговец.

Например, задавая вопросы про Маргарет, мне все время выпадала карта «Жрица с недобрыми намерениями». В принципе, ничего нового карты мне на ее счет не сказали. Всё это я и так прекрасно понимала.

На вопрос: чего мне стоит опасаться? – тоже все время выпадал один ответ. Карты утверждали, что у меня есть тайный враг и это совсем не добавляло мне оптимизма.

Зато ответы на вопросы про любовь всегда заставляли меня счастливо и мечтательно улыбаться. Оракул говорил, что рядом со мной находится мужчина с серьезными намерениями. Мужчина, полюбивший меня по-настоящему, но пока не осознавший этого до конца. Мужчина, для которого я особенная и самая неповторимая на свете женщина.

После такого расклада на душе становилось так солнечно, что я вскакивала с кровати и начинала танцевать. Летучая, видя мою радость, тоже весело кружилась вокруг меня, а Альберт неизменно ворчал, что у него начинается мигрень от нашего мельтешения. Тогда я брала пушистика в охапку и танцевала вместе с ним. Тот негодовал и требовал положить его на место, но я-то видела, что всё его возмущение было притворством. На самом деле ему нравилось, когда мы вот так втроем просто дурачились в моей комнате, как будто бы и нет в жизни никаких сложностей и проблем.

Свидания с принцами снова возобновились. Вечерами я посещала город в сопровождении Алекса или Виктора. Мы танцевали на площади, катались на каруселях, ели засахаренные фрукты или мороженое, пили огненный мед, смотрели выступления уличных артистов и просто веселились.

С Алексом было просто и легко, как с другом. А рядом с Виктором мое сердце начинало биться чаще и сбивалось дыхание. Особенно, когда он подходил ко мне близко-близко, обнимал или нежным касанием руки убирал непослушную прядь волос мне за ушко. Я подарила ему пару поцелуев, а он сказал, что я украла его сердце.

Знаю, мне не стоит влюбляться, но, черт возьми, рядом с ним я чувствовала себя такой счастливой, что кажется еще чуть-чуть, и я воспарю над землей.