– Виктор скоро найдет меня, – уверенно заявила я.

– Даже не надейся, – насмешливо протянул мужчина. – Я предпринял все меры, чтобы он не нашел нас.

– Замечательно, – с сарказмом процедила я.

– Поверь, это для твоего же блага, – отозвался младший принц.

Я с раздражение уставилась на умиротворяющий морской пейзаж, решив, что не стану больше разговаривать с принцем. Но спустя несколько минут в голову начали закрадываться сомнения, и я поинтересовалась у него:

– И как, по-твоему, я умудрилась выпить зелье?

– Ты же мне не веришь, – с издевательской ухмылкой заметил мужчина. – Зачем тогда продолжаешь расспросы?

Я бросила на него сердитый взгляд и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась. Все, теперь точно не стану больше с ним разговаривать. Надеюсь, Виктор сможет найти меня. Не хочу провести всю ночь в обществе этого рыжего гада.

– Учитывая, что зелье начинает воздействовать не сразу, скорое всего, ты выпила его еще до бала. Скажем, вместе с чаем или соком, – проговорил младший принц.

«А ведь я действительно пила ягодный чай и вкус мне тогда показался немного странным, будто бы с добавлением каких-то горьковатых трав», – припомнила я.

А что, если Риан действительно прав? Я ведь готова была этой ночью с Виктором… на всё.

– То есть мне подлили в чай зелье, чтобы я безропотно согласилась стать невестой принца и завтра бы уже предстала перед дворянством в качестве будущей жены Виктора… – медленно проговаривала я вслух свои мысли, чувствуя, как меня охватывает ярость. – Вот же стерва! – последнюю фразу я буквально прошипела.

– Кто? – удивленно взглянул на меня Адриан.

– Маргарет. Кому еще в голову могла придти такая «гениальная» идея?!

Принц неопределенно хмыкнул и перевел взгляд на серебристые волны.

А я, раздраженно вздохнув, скинула туфли и села рядом на песок. В конце концов, что мне еще оставалось делать?

«Слишком расслабилась, – сердито подумала про себя. – Забыла, что за спиной постоянно стоит враг. Потеряла бдительность – и вот к чему это привело. Едва не лишилась невинности под действием зелья! Виктор, конечно, мне не безразличен, но я бы не хотела, чтобы все произошло так».

Возможно, Адриан оказался неправ или это просто один из его глупых розыгрышей, и никакого любовного напитка вовсе не было. Но лучше все-таки перестраховаться и убедиться, что мои чувства к Виктору не наваждение.

Какое-то время мы молча слушали музыку морского прибоя. Каждый думал о чем-то своем.

– Зачем тебе это? – наконец решила нарушить я тишину.

Адриан перевел на меня вопросительный взгляд. Только сейчас я заметила, что его глаза светятся золотом в темноте. Выглядит эффектно, конечно, но немного жутковато.

– Зачем перенес меня сюда? Решил поиграть в рыцаря?

Риан усмехнулся, чуть помолчал, изучая каким-то странным взглядом мое лицо, затем негромко произнес:

– Это была бы слишком легкая победа для Виктора. А ты… заслушиваешь большего. Рядом с тобой должен быть тот, кто будет любить по-настоящему. Сердцем и душой.

– Когда это ты стал таким романтиком? – насмешливо фыркнула я. – Помнится, ты едва ли не силой пытался затащить меня в постель.

– Я… Прости… – он отвернулся, снова уставившись на море. – Иногда я веду себя как полный придурок. И этому нет оправдания.

Он тяжело вздохнул.

– Когда я узнал, что Алекс перенес ведьму из другого мира, мне стало любопытно взглянуть на тебя. План по соблазнению созрел чуть позже. Я знаю, что мне никогда не стать правителем, поэтому я просто хотел сделать тебя своей любовницей, чем хорошенько разозлил бы братьев и разрушил бы их планы. Знаю, поступок отвратительный, но, наверное, я просто слишком заигрался в обиженного ребенка.

– Кхм… Даже не знаю, что на это сказать, – растерянно пробормотала я. – Риан, тебе бы к мозгоправу сходить, серьезно.

– Мозго… кому? – с недоумением переспросил он.

– Не важно, – отмахнулась я. – Скажи, а почему Маргарет не включила тебя в список женихов?

Адриан ухмыльнулся.

– А тебя это так расстраивает?

– Не обольщайся, – фыркнула я. – Просто мне интересно: почему?

– Я не могу претендовать на Сумеречный престол, – небрежно проронил мужчина.

– Из-за того что ты бастард? – уточнила я.

А сама подумала: «Но ведь Виктор тоже незаконнорожденный сын императора… Нет, здесь что-то другое».

– Что-то вроде того, – мрачно усмехнулся мужчина. А затем, окинув меня внимательным взглядом, констатировал: – Ты замерзла.

– Совсем чуть-чуть.

Принц вдруг расстегнул свой камзол и, оставшись в одной рубашке, бережно накинул мне его на плечи. Меня тут же окутало облаком приятного дорогого парфюма.

– Спасибо, – несколько растерянно поблагодарила я.

Риан ничего не ответил.

Так мы и сидели в тишине. Слушая шепот волн о тайнах морских глубин и вдыхая соленый воздух.