— Я тебя недооценила. Ты, оказывается… Умеешь быть подлым. – Серефин сказала это с такой горечью, что даже мне стало не по себе.

Похоже, прямо сейчас она похоронила все светлые чувства к Фенрису… И это в любом случае больно.

— Не строй из меня чудовище. — нахмурился тёмный. – Ты первая вызвала её на дуэль… Мне нет дела до Каладри, но в глазах ЭАС она связана со мной. Принижают её – принижают и меня.

Я чуть не рассмеялась, скрестив руки на груди. Так значит, дело вовсе не во внезапных чувствах к героине… Фенрис, как всегда, печётся только о себе. Или это Диана его надоумила? Кто знает, но они друг друга определённо стоят.

— Вот как? Поэтому ты поцеловал её? – Дилайла поморщилась и хладнокровно заявила. – Знаешь, скоро об этом узнает вся академия, Фенрис. А в первую очередь осведомлён будет мой отец.

Принц резко переменился в лице, но ничего не успел добавить – Серефин решительно направилась к выходу. Полагаю, это можно считать полной и безоговорочной победой.

Я поймала взгляд Эрика и игриво повела плечом. А ему идёт быть неподкупным судьёй… Но хорошего понемножку. Скоро ЭАС ждут большие перемены.

* * *

Город, город… Уютные кофейни, милые магазинчики и толпы адептов под боком. Я свернула с главной улицы в сторону тихих заведений, которые прятались на окраине. Что поделать, ведь именно здесь мне назначили встречу… Или, правильнее сказать – свидание?

Я задумчиво поправила капюшон и зашла в аккуратную кафешку рядом с прудом. Звон колокольчика настойчиво прозвучал над ухом, но посетители даже не обернулись.

— Столик на двоих? На одного? – сразу же оживилась официантка.

— Благодарю вас, мой друг уже занял место. – я мило улыбнулась и сразу подсела к нужному человеку. – Ну что, мистер Мейр… Как успехи?

Эмиль вскинул брови, неторопливо закрывая принесённую книгу.

— Неплохо, госпожа Альтра. Один минус: щека болит.

Да уж, на его лице расцвёл (совсем не изысканный) синяк. Великая жертва ради благого дела…

— Я щедро вознагражу вас за все страдания. – мягко улыбнулась и уточнила. – Но что там произошло? Я жажду подробностей…

Пока официантка готовила для меня безалкогольный глинтвейн, Эмиль потягивал чай с видом оскорблённого аристократа.

— На самом деле, здесь почти нечего рассказывать. – наконец, протянул он. – Всё до обидного просто: Виктор Каладри (видимо) получил донесение от сестры и решил лично проверить свою кормушку… Ах, простите, я про родовое поместье Альтра.

— Понимаю. – осклабилась я. – И дальше…?

— Проблема в том, что с его последнего визита всё несколько… поменялось. – Эмиль не удержался от довольной ухмылки. – И он явно не обрадовался, когда встретил нового управляющего в моём лице.

Я склонила голову набок, томно вздохнула и, кажется, окончательно смутила официантку, которая поставила напиток на стол и пулей метнулась к прилавку. Что ж, полагаю, она решила, что прервала крайне романтичный разговор… Но я всего лишь смотрела на Эмиля с ласковым вниманием злопамятной стервы. Мне хотелось услышать все подробности о проигрыше врага.

— За время вашего отсутствия я навёл справки о семействе Каладри. – негромко произнёс Эмиль. – Особенно меня заинтересовала причина их переезда… Для аристократов крайне нетипично бросать фамильный особняк ради жизни в другой стране.

— Так-так-так, — с интересом протянула я. – И что удалось выяснить?

— Всё очень туманно, о многом я догадался по косвенным фактам, однако… Судя по всему, первый брак графа Каладри был очень скандальным. – Эмиль задумчиво покачал головой. – Как известно, при разводе муж должен вернуть приданое жены… Но граф устроил показательные разборки, обвинил супругу в неверности и бездетности. Таким образом, он смог оставить её приданое при себе в качестве компенсации.

Я на секунду нахмурилась. Что-то мне не верится в правдивость таких обвинений…

— Клевета?

— Да. Дело, вероятней всего, сфабриковано, многие факты подделаны... Он спешно уехал из страны, потому что в противном случае его ждёт новое разбирательство. – усмехнулся Эмиль. – По законам Содружества, семья жены не может дотянуться до него в Настрии, ведь он уехал в тот момент, когда фальсификация не была доказана.

— Полагаю, он забрал с собой очень много денег. – усмехнулась я.

Граф, граф… Обчистил бывшую жену и укатил с любовницей в закат. Но так ли он богат, если вынужден обманом забирать чужое приданое?

— Да и нынешняя супруга у него… интересная. – хмыкнул Мейр. – Я полагаю, что граф промышляет финансовыми махинациями в Настрии. А его жена находит подходящих «жертв» — знакомится с дамами на званых вечерах, подбирается к их мужьям и побуждает вложиться в сомнительные дела Каладри.