Вау, да он демонстрирует чудеса интеллекта! Ещё немного и я поверю, что в семье Каладри есть разумные люди (нет).

— Может, и да… — протянула всё тем же невинным голосом. – И что теперь? Мой отец, кажется, не хочет вас видеть. Я даже слышала, что кое-кого с позором выгнали из поместья…

Боже-боже, как чудесно он злится! Ну просто пятьдесят оттенков ненависти… В этом плане Каладри превзошёл даже Фенриса, который просто не умеет беситься так красноречиво. Под конец брат Дианы выдал парочку витиеватых ругательств… Интересно, надо будет запомнить.

— Да как вы смеете! – Вики фурией выскочила из кареты. – Как вы можете обижать беззащитную леди?!

Я очень натурально всхлипнула, поглядывая на дорогу. Стражи должны вот-вот приехать… Дело в том, что после фальшивого нападения отец подарил мне простенький сигнальный артефакт. Он мгновенно отправлял призыв о помощи, и, учитывая близость города, совсем скоро сюда прибудут защитники.

Одна проблема: Вики зря вмешалась в ситуацию. Виктор не смог бы меня ударить, а вот служанка для него – желанная цель.

— Ты смеешь перечить господину? – процедил он сквозь зубы и тут же занёс руку для пощёчины. – Я научу тебя уважению!

«Чёрт» — с моих губ едва не сорвалось ругательство, а эмоции мгновенно накалились. Вместе с ними взвилась магия – и выплеснулась ветряным потоком. Он хлестнул Виктора по лицу, легко и быстро откидывая в сторону.

— Стерва! – заорал гордый наследник Каладри.

Вики побледнела от ужаса, а я прищурилась, уловив топот копыт. Что ж, вот и стражи… Самое время разыграть мою (не) любимую сценку.

— Ах! – я трагично вскрикнула, плавно опускаясь на траву.

Специально выбрала более-менее чистое место, чтобы не запачкать одежду.

— Леди Альтра, мы получили ваш сигнал о помощи! – стражники мгновенно спешились и бросились ко мне. – Что произошло?

— Этот человек… — сдавленно прошептала я и тотчас всхлипнула.

— Она на меня напала! – яростно закричал Виктор.

Ох, ладно, беру свои слова обратно. Интеллектом тут и не пахнет… Род Каладри ждёт позорное вымирание.

— Помолчите. – нахмурился начальник стражи. – Прошу вас, леди, что случилось?

— Этот человек остановил мою карету… Кучер может подтвердить. – выдохнула я слабым голосом. – А затем господин Каладри начал кричать, угрожать… Даже пытался толкнуть меня. Если бы не служанка, он бы напал прямо здесь!

Я закрыла лицо руками и жалобно всхлипнула. Этот образ оскорблённой невинности так раздражает, но ничего не поделаешь… Сейчас он очень к месту, и я (по крайней мере) успела дать ему магическую затрещину.

— Ч-что?! – опешил Виктор. – Это неправда!

— Мне очень страшно… Я лишь хотела защититься от его нападок. Он уже угрожал моим родителям и даже ударил управляющего!

Виктор аж поперхнулся от таких обвинений. Он открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, и гневно пучил глаза, словно пытаясь испепелить меня взглядом. И тут в разговор вмешалась Вики:

— Не плачьте, леди! Этот злодей больше не сможет навредить вам… Одним богам известно, что он хотел сотворить, когда остановил карету! Мерзавец, гнусный подонок!

Впервые за долгое время мне захотелось от души похвалить служанку. Она очень вовремя подлила масла в огонь… хоть и сделала это ненамеренно. Но именно тогда стражи уверились в том, что Каладри – истинный агрессор, который пытался напасть на благородную леди. И, несмотря на возмущённые крики, Виктора быстро оттащили в сторону.

— Не переживайте, леди Альтра. Я лично прослежу за тем, чтобы он понёс справедливое наказание. – серьёзно проговорил офицер, помогая мне вернуться в карету.

Остаток пути прошёл без приключений. Правда, Вики продолжала болтать без умолку, чем прилично меня раздражала… Стражи любезно сопроводили нас до ближайшего портала, выгрузили чемоданы и (в качестве компенсации) мне даже не пришлось стоять в очереди. Сплошные плюсы! Спасибо, Виктор, что бы я без тебя делала… Ах, жаль, нельзя задержаться и понаблюдать за его наказанием. Но хорошего понемножку.

— Будьте осторожны в академии, леди… Я немедленно сообщу обо всём мистеру Мейру и вашему отцу! – тараторила Вики, вызвав у меня улыбку.

Я кивнула и неспешно подошла к порталу. Самое время нырнуть в него с головой, вернуться в ЭАС, и… вновь столкнуться с неуловимым сюжетом романа.

Я пересекла пустой коридор общежития и негромко вздохнула. Такое чувство, будто все вымерли… Видимо, виконт прав: адепты вернутся в ЭАС ближе к вечеру. И на что я надеялась?

«Ты хотела кое-кого увидеть» — напомнил коварный внутренний голос. Ах, да… Точно. Разумеется, адепт Лэнтар не встречал меня у портала с распростёртыми объятиями. Но в конце дня он должен вернуться в академию вместе со всеми. По крайней мере, мне хочется в это верить…