— Правильно. – пробормотала я. – Либо Дилайла сорвётся и получит техническое поражение, либо магия Дианы истощится… И тогда поединок будет прерван на формальной ничье.

Все знали, что резерв леди Серефин куда больше. Для Дианы это неплохая альтернатива: вроде и не победила, но и проигрышем не назовёшь.

«А она изворотливая. Впрочем, скорее всего, кое-кто подсказал ей варианты… Верно, Фенрис?» — я едва заметно скривила губы.

В какой-то момент напряжение от дуэли достигло своего пика. Яростные атаки Дианы, самозащита Дилайлы…

— Стоп. Первый раунд завершён. Адептка Серефин – первое предупреждение. – спокойный голос Эрика заставил меня фыркнуть и закатить глаза.

Дилайла держалась молодцом, но под конец всё же использовала более сильное заклятие. Досадно, ничего не скажешь… Но впереди двухминутный перерыв. За это время Дилайла успеет взять себя в руки и проанализировать тактику соперницы. И тогда Диане несдобровать.

«На её месте я бы припрятала козыри для второго или третьего раунда. Сейчас это слишком рано, слишком прозрачно… Мотивы героини так очевидны, что это даже разочаровывает» — мысленно вздохнула я.

А Серефин откинула со лба влажные пряди, стряхнула копоть с плеч и скрестила руки на груди, в ожидании нового раунда. Дилайла казалась серьёзной и собранной, но уголки её губ на секунду приподнялись в насмешливой улыбке. О, намечается что-то интересное…

Второй раунд начался с ещё более агрессивной схватки. Каладри не очень оригинальна в заклятиях, но явно выкладывается на все сто, доводя себя до изнеможения… Зато Дилайла успокоилась. Она встречала каждую атаку твёрдо и решительно, постепенно оттесняя Диану.

Напрасно огненная адептка пыталась извернуться. Уловки, хитрости, обманные манёвры… Всё это меркнет по сравнению с уверенной подачей Серефин. Она неотвратимо наступала, отражая и блокируя чужие приёмы. А в какой-то момент, Дилайла вдруг начала атаковать. Она скопировала тактику Каладри, перейдя к бесперебойным ледяным заклятиям, которые неслись к героине со всех сторон. И если от первых ещё можно было увернуться, то последующие быстро дотянулись до Дианы…

Морозные иглы парализовали её ноги, холод слепил пальцы, мешая колдовать. Адептка запаниковала, отчаянно пытаясь высвободиться, но Дилайла не давала ей ни единого шанса для отступления. И в тот момент, когда заклятие едва не обожгло щёки Диане, та не выдержала:

— Хватит! Я сдаюсь, слышишь?

Магия тотчас рассеялась, опадая искрами под ноги. Дилайла смахнула с рукава невидимые пылинки, больше не скрывая насмешки.

— Объявляю победу адептки Серефин. – проронил Эрик, резким движением дезактивируя сферу. Однако на этом ничего не закончилось…

— Да она же жульничала! – выпалила Диана. – Её заклятия были такими мощными…

— Вы сомневаетесь в моём судействе, Каладри? – осклабился Лэнтар. – Я могу показать запись тренировочного боя любому преподавателю, и он согласится с моим вердиктом. В первом раунде адептка Серефин использовала одно заклинание повышенной мощности и получила предупреждение. Но во втором ничего подобного не было.

— Какое огорчение, правда ведь? – язвительно (и очень громко) хихикнула Мирра.

Диана густо покраснела и вновь попыталась оправдаться:

— Но даже если так, я… Я же слабее. Мой резерв просто истощился!

Эрик медленно повернул голову, смерив её долгим, пристальным взглядом. Ледяная усмешка искривила его губы, когда адепт произнёс:

— Ложь... Я чувствую чужую энергетику. Не пытайтесь играть со мной, Каладри.

Диана посмотрела ему в глаза и, кажется, смутилась. По крайней мере, спорить ей точно расхотелось… Вместо этого она вдруг повернулась ко мне:

— Надеюсь, ты счастлива, Инес! Меня опозорили, тебя прикрыли… Но поверь: я сделаю всё, чтобы превратить твою жизнь в огненную бездну.

— Жду не дождусь. – ласково улыбнулась я в ответ.

Сейчас меня не тревожат её угрозы. Каладри проиграла дуэль, и завтра вся академия будет говорить об этом. Таким образом, наша гордая красавица опустится на дно местной иерархии… Разве не чудесный исход?

Хотя, признаться честно, я немного разочарована. Изначально казалось, что разрушить её репутацию сложно и для этого придётся приложить много усилий… Но даже самый крепкий «Титаник» пойдёт ко дну, если осознанно напорется на льдину.

Каладри яростно махнула рукой и вышла (почти выбежала) из тренировочного зала, кипя от досады. Я тоже собралась на выход, однако…

— Это ты надоумил её. — холодно процедила Дилайла, прожигая Фенриса взглядом.

— Я помог ей, тебе помог Делори. – бесстрастно пожал плечами принц. – Ничего нового.

— Детрай, ты… - Астен сделал шаг вперёд, поигрывая мышцами, но остановился под требовательным взглядом Дилайлы.