— Я не знаю всех подробностей, но слышала, что его силы во многом превосходят жрецов последних столетий. ЭАС нужна ему не столько для учёбы, сколько для самоконтроля… — медленно проговорила Дилайла. – Вроде как, некоторые Небесные выступали против академии. Для них адепт Лэнтар – личное сокровище, они не хотят делиться его силами.

Я нахмурилась. Видимо, служители Обители пытались держать его в изоляции… Сковывают по рукам и ногам в прямом смысле слова.

«Отвратительно» — едва не сорвалось с моих губ.

— Ты, кажется, не любишь Небесных. – медленно проронила я.

— Скорее опасаюсь. – чуть тише призналась Дилайла. – Они… Скажем так, даже мой отец осторожничает рядом с ними. Их власть пронизывает всё Содружество.

Я опустила взгляд и сжала пальцы в кулаки. Дурное предчувствие прострелило голову чуть ниже затылка. Уж не знаю, что устроят Небесные… Но нутром чую: это как-то связано с сюжетом оригинальной истории.

— … И не забывай писать мне. Договорились? — Дилайла скрестила руки на груди и смерила меня долгим взглядом.

Сегодня тот самый день, когда адептов отпускают на краткосрочные зимние каникулы. Проводить праздники в кругу семьи – традиция Содружества и даже в ЭАС её строго соблюдали. Мы вернёмся восвояси всего на неделю, а затем начнётся усложнённый этап обучения. В общем-то, я заслужила небольшой отдых, верно? Эту неделю стоит провести с пользой.

«Думаю, виконт Альтра согласится потратить на меня чуть больше денег… В конце концов, я так старалась прорекламировать наши украшения и нашла крайне толкового управляющего. Нужно сходить в модный бутик, пригласить портного и, наконец, расширить мой скудный гардероб» — подумала я, вяло наблюдая за многочисленными чемоданами Дилайлы, которые выносили из комнаты.

Завидно. Совсем немного завидно, но скоро мы это исправим.

— Конечно, я пришлю парочку писем. – мягко улыбнулась, склонив голову набок. – Только вот… Тебя там не посадят под домашний арест?

Герцог Серефин вызывает у меня (вполне логичные) опасения. Во-первых, он просто отвратительный отец. А во-вторых…

«Я лишь чудом избежала сюжетного проклятия. Если бы не Эрик – мне бы пришлось столкнуться с гневом отца Дилайлы»

Надеюсь, со временем этот отморозок лишится всех своих денег и власти. В крайнем случае, я с удовольствием вмешаюсь в сюжет и помогу возмездию свершиться… Даже если придётся подождать пару лет.

— Нет, не думаю. – рассеянно улыбнулась Дилайла. – На праздники к нам приедет бабушка по материнской линии… Я знаю, что отец боится её, как огня. С тех пор как матери не стало, вдовствующая герцогиня доставляет ему неприятности.

Серефин запнулась и чуть тише призналась:

— Наверное, она моя единственная защитница. Бабушка… всё это время не хотела, чтобы мы с Фенрисом были вместе. А я с ней ссорилась из-за него. Глупо, не правда ли?

Я покачала головой:

— Нет, не глупо. Ты просто ошиблась, такое со всеми случается. Я уверена: бабушка точно поймёт и простит тебя, Дилайла. Ничего не бойся, удача сопутствует смелым.

И с каких пор я научилась таким словечкам? Ох уж это дурное влияние книжных героев… Впрочем, о последнем ещё можно поспорить. Я знаю, что попала в чуждый мир романа, но люди в нём – более чем реальны. Они дышат, живут, влюбляются и страдают. Их невозможно считать однотипными картонками на фоне. Так что… Остаётся лишь несколько вопросов. Почему же я оказалась в книге? И насколько опасен сюжет, нависший надо мной?

Я решила обдумать это чуть позже. Прежде всего проводила Дилайлу (и остальных девочек) до кареты. Они не пользовались порталами ЭАС, вместо этого для Серефин подготовили более удобный тоннельный переход, который стоит о-очень дорого. Мне же придётся стоять в очереди… И потом добираться до виконтства от близлежащего города.

Графство Каладри, увы, больше не предоставит рунический камень для перемещений. Ну и ладно, невелика потеря. Тем более, (к моему злорадству) Диана тоже сейчас не шикует.

Я заметила её среди адептов на площади и едва заметно улыбнулась. Каладри стояло со своими огромными чемоданами и, судя по растрёпанным волосам, с помощниками у неё было… туго. В большинстве своём адепты просто игнорировали Диану, хотя некоторые и не стеснялись осыпать её насмешками.

— О, смотрите, новая невеста принца!

— Где же твой личный носильщик? Подвернул ногу?

— Не смотрите на неё, испепелит взглядом!

Я заинтригованно вскинула брови. Интересно, с чего вдруг столько неприязни? Конечно, Диана снискала дурную славу в стенах ЭАС, но всё же… На Серебряном вечере она танцевала с Фенрисом. Для большинства этого хватит, чтобы не переходить ей дорогу.

«На этот раз они не стесняются в выражениях… Неужели случилось что-то ещё? Ах, я пропустила всё веселье!»