Но, в любом случае, я всем довольна... После того (легендарного) поражения Диана совсем притихла. Её социальный рейтинг опустился почти на самое дно… Рядом с Каладри остались лишь некоторые подружки (те, кто застали поцелуй с принцем). По-видимому, они считают, что протекция Детрая всё ещё оберегает огненную героиню, но на деле… Все уже поняли, что он её не защищает.

После того поцелуя принц окончательно отстранился от Дианы и с головой ушёл в учёбу. С Дилайлой он больше не ссорился, перейдя в режим холодной войны. А между тем, зимние торжества всё ближе. И адепты ЭАС уже начали готовиться к Серебряному вечеру: наряды получше, драгоценности подороже и пара на танцы… покрасивее. Простой и одновременно сложный список требований.

Скажу честно, я получала искреннее удовольствие от метаний первокурсников. Эти гордые детишки расхаживали туда-сюда, как надутые павлины, но по факту всё равно жутко нервничали… Парни и девушки сбивались в отдельные стайки, оживлённо обсуждая, с кем же можно пойти на бал. У некоторых, конечно, были официальные женихи и невесты, но далеко не у всех. К слову, об этом… Дилайла (неожиданно) приняла приглашение Астена.

— Ты пойдёшь с ним на Серебряный вечер? – яростно выдохнул Фенрис, когда ему сообщили «хорошую» новость. – Да ты из ума выжила! Решила унизить меня при всех?

— Прости, но о каком унижении идёт речь? Я ведь не целуюсь с кем попало.

В тот момент я испытала искренний прилив материнской гордости. Нечто подобное было и раньше, когда скромная Эми вдруг послала одного парня куда подальше… Кто-то сочтёт это моим дурным влиянием и будет прав.

В любом случае, факты налицо: Дилайла больше не боялась спорить с Фенрисом и очень ловко парировала его нападки.

— Ты серьёзно? – поморщился принц. – Это всего лишь поцелуй, а ты устраиваешь…

— Честно говоря, ты здесь вообще ни при чём. – более спокойно заявила Серефин. – Я просто хочу танцевать с ним, не с тобой. Вот и всё.

Она отошла от принца и махнула рукой, собираясь уйти с нами.

— Дилайла, ты моя невеста. – холодно и раздражённо напомнил Фенрис.

— Ненадолго. – одними губами проронила дочь герцога.

После этого она буквально потащила меня за руку вперёд, не оглядываясь на тёмного.

— И всё-таки, ты не выдержала. – заметила я, склонив голову набок.

— Да, но… - Серефин вдруг погрустнела. – Будет сложно объяснить это моему отцу.

И в тот момент я ощутила что-то до боли знакомое. Тревожный звоночек интуиции, сравнимый с гудком приходящего поезда. Так-так… Это нехорошо. Я, конечно, знаю золотое правило книжных героев: нельзя расслабляться. Нигде и никогда. Как только жизнь покажется слишком сладкой, рядом появится то, что опустит тебя с небес на землю. И всё же…

— Инес? – Дилайла заметила моё отсутствующее выражение лица и остановилась.

— Всё нормально. – улыбнулась я, качнув головой.

Незнание сюжета действует мне на нервы. Конечно, вселенная послала парочку снов о прошлом, но с тех пор прошло довольно много времени… Есть ли способ вспомнить те разговоры?

Я серьёзно задумалась над этим и вскоре пришла к магессе Аурелин.

— Простите, профессор… Скажите, существует ли способ вызвать особые сны? Вроде воспоминаний из глубин подсознания.

Она удивлённо вскинула брови и через мгновение ответила:

— Ну, есть некоторые зелья памяти… Но, если речь идёт о снах, чаще всего мы используем эликсир дремоты.

— А он…?

— Его нужно намазать на лицо ночью. – пояснила Аурелин. – Тогда ты обретёшь дар притягивать к себе нужные сновидения… Некоторые и вовсе утверждают, что эликсир может даровать видения будущего.

В тот момент профессор вдруг улыбнулась:

— Адептки частенько гадают на возлюбленного перед Серебряным вечером с помощью него…

Оу, кажется, меня не так поняли. Но без разницы, главное сейчас: достать тот эликсир. Если мне удастся вспомнить разговоры с Эми о сюжете романа, то… Будет намного проще избежать беды, которая (я уверена) нагрянет совсем скоро.

«А мы не любим незваных гостей»

Самый очевидный способ раздобыть искомое – написать Эмилю. У него выдающийся талант алхимика, уверена, он сможет создать эту штуку. Вопрос в другом: сколько времени ему понадобится? Я не знаю точных сроков, но чувствую, что нужно успеть до Серебряного вечера.

Второй способ достать эликсир – попросить Дилайлу. Впрочем, ей сейчас не до этого… Но у меня есть ещё один влиятельный кандидат.

Он настиг меня в тёмном переходе запутанных коридоров ЭАС. Обхватил за плечи, толкнул к стене, нависнув разозлённым коршуном. Я всегда удивлялась тому, как быстро Лэнтар сбрасывал маску благоразумия, обнажая спутанные чувства на дне ядовитых глаз…

— Мне пора звать на помощь? – мимолётно осведомилась, склонив голову набок.

Его хватка на плечах была сильной, но не болезненной. Даже в такие моменты Эрик неплохо себя контролировал.

— Можешь попробовать. – холодно произнёс он. – Вопрос в другом: когда ты перестанешь от меня бегать?