«В сочувствии нет ничего плохого. Это лишь признак того, что ты понимаешь другого человека, можешь прожить его эмоции и боль, но… Не стоит бездумно прощать людей, даже если тебе их жаль. Иначе оглянуться не успеешь, как получишь парочку ножей в спину»

* * *

Следующая неделя прошла без приключений. Нет, серьёзно: всё было до тошноты спокойно, если не считать ужесточившейся учёбы. Фенрис и Дилайла даже перестали враждовать на занятиях, уж слишком сильно нас дрючили преподаватели.

Я немного скучала без скандалов, а в свободное время ловила рандомные слухи ЭАС. Как оказалось, Мирра была профессиональной сплетницей... Именно она в кратчайшие сроки разносила все самые сочные новости по академии. И, к слову, ради дурной репутации Каладри Мирра тоже постаралась.

«Ну что за талантище…» — улыбнулась я.

Сейчас, когда девочки приняли меня в клуб поддержки Серефин, они откровенничали куда охотней.

— Я слышала, у твоей бывшей подружки всё совсем плохо. – хмыкнула Мирра, деловито поправляя причёску. – Раньше она была звездой южного потока, но теперь, когда Детрай к ней охладел… Её почти все бросили.

— Почти? – улыбнулась я. – Дай угадаю: рядом остался Торп?

— В точку! Он и ещё несколько парней. – Сиана закатила глаза. – Ну, они в неё влюблены… Пока что.  

Я хмыкнула. На самом деле, Диана могла бы умерить свои аппетиты и сойтись с этим пареньком… Да, он не суперкрутой, но достаточно верный (уже неплохо). Однако, Каладри никогда на него не посмотрит. Она ждёт принца, который обязательно её возвысит… Не могу осуждать других за амбиции, и всё же – лучше присмотреться к потенциальному мужу. Порой за короной и пафосными речами скрывается крайне жалкая, гнилая личность. И вместо лепестков роз после свадьбы она увидит лишь жестокость и бездушие.

«Интересно, предупреждала ли её об этом графиня Каладри?» — я задумчиво постучала пальцами по столу.

В любом случае, дальше мы снова отправились на занятия. После них у Серефин (очередная) тренировка с Астеном. А я решила отдохнуть у фонтана… Во-первых: подожду Дилайлу. Во-вторых: это стратегически выгодное место.

Ведь некоторые (например, четвёртый курс ЭАС) частенько выходят сюда погулять. Я, разумеется, не бегаю за Эриком. Но очень изящно выжидаю, когда он сдастся.

«Оказалось, меня тоже кое-кто ждёт. А именно: новый скандал…»

Уж не знаю, в какой момент Диана ринулась ко мне разъярённой фурией. Я лишь чудом не полетела в фонтан, успев отскочить в сторону. Сумка упала, книги посыпались на землю, но проблема даже не в этом. Каладри… Была в настоящем бешенстве.

— Ну что, довольна? Какая же ты неблагодарная дрянь! – выпалила она, вновь привлекая многочисленные взгляды.

Я перевела дыхание и уточнила:

— Ты вообще о чём…?

— Не строй из себя идиотку! Твоя семья… Альтра перестали сотрудничать с Каладри!

Так скоро? Значит, Эмиль получил письмо и всё сделал правильно… Нужно срочно выписать ему премию.

— А как они обошлись с моим братом? Твой отец выгнал его! – бушевала Диана. – Да как вы посмели, после всего того, что мы для вас сделали…

— О чём ты? – невежливо усмехнулась я. – Каладри очень успешно разоряли наши шахты люмиана. Но нельзя же вечно быть щедрыми.

Я посмотрела на Диану и неожиданно улыбнулась:

— Или… Родители урезали твои карманные деньги?

О, кажется, я попала в цель. Диана вдруг покраснела, сжав пальцы в кулаки. Она посмотрела на меня с такой злобой, что её прекрасное лицо исказилось.

— Меня ещё никогда так не унижали… И кто? Серая мышь, обычная пиявка, которая ко мне присосалась… Теперь ты счастлива, Инес? Нацепила свои дешёвые брюлики и радуешься.

Диана вдруг схватила меня за ожерелье, резко потянув цепь. Боль обожгла шею, потому что Каладри выпустила свою магию… Я дёрнулась, с огромным трудом оттеснив её ветряным потоком. Но цепочка всё же порвалась, опадая под ноги.

— Ты слабая. — осклабилась Диана. – Слабая и жалкая, ничтожное подобие! Тебе не место в ЭАС, пустышка.

Разозлилась ли я? О, да, разумеется. Меня не трогали слова Каладри, но её попытка навредить физически – совсем другое дело. Только вот… я впервые столкнулась с дилеммой. В этом мире принято отвечать на агрессию магией, а мой дар куда слабее её способностей.

— Ну что, язык проглотила? – хмыкнула Каладри, наступив туфелькой на мой кулон. – Всё равно ответить не сможешь… Ничтожество!

Ситуация действительно… Непростая. Если проигнорирую её – другие адепты поймут, что надо мной легко издеваться. Если начну стычку – точно проиграю. Ну и как тут выйти сухой из воды?

— Дуэль. – ледяной голос прервал нашу накалённую беседу.

Я обернулась и с некоторым удивлением заметила Дилайлу. Серефин скрестила руки на груди, прожигая Каладри насмешливым взглядом:

— Ты и я, сегодня вечером.