Я изогнула губы в слабой улыбке. Надо же, какой нетерпеливый… Честно говоря, мне казалось, что светлый ещё долго будет упрямиться. Я всего лишь игнорировала его жгучие взгляды, изящно сворачивала в сторону (лишь бы не пересечься) и полностью дистанцировалась от Лэнтара. Ничего особенного, верно?

Нечто подобное он вытворял совсем недавно, когда пожелал закончить наши тренировки… Удивительно, как сильно некоторым мужчинам не нравится, когда против них используют их же методы.

— А я и не бегаю. – мягко усмехнулась, глядя ему в глаза. – Просто у меня много дел… Говорю же: ищу себе жениха. Или, по крайней мере, партнёра для танцев.

Мои пальцы игриво легли на его щёку, а затем скользнули выше – к светлым волосам.

— Что не так, Лэнтар? Или ты соскучился?

Клянусь, дразнить его — самое приятное в жизни. Эмоции Эрика переплетаются с неукротимой магией, обволакивают, жаром к коже прилегают… Это до того будоражащее чувство, что я едва сдерживаюсь от чего-то более запретного.

Интересно, он так дурманит только меня, или остальные тоже в западне его сил? Кто знает... В одном я уверена точно: эта симпатия более чем реальна.

— Раздражаешь. – одними губами выдохнул Эрик, не сводя с меня глаз. — Такая едкая, стервозная, нестерпимая…

Он провёл большим пальцем по моей нижней губе и, неожиданно, опустился ниже. Помню, как Эрик ловко расстегнул пуговицы воротника, как его дыхание будто ожог на шее оставило… Лэнтар провёл кончиком языка по ярёмной вене, зубами красный след оставил, вызвав у меня сдавленный стон. Его зелёные глаза сверкнули ещё ярче, агрессивнее… До безумия завораживающе.

В тот момент я, наверное, проиграла. Не нашла язвительных слов, не смогла поддразнить его ещё сильнее... Во мне крепло лишь одно желание: прильнуть к нему, подставить шею, чтобы он покрыл каждый сантиметр кожи своими обожжёнными метками.

Вообще-то, я не очень люблю собственников… А в нём даже слишком много спёртых чувств, ревностного отношения и сдавленной агрессии. Мой милый светлый далёк от образа хорошего мальчика так же сильно, как и я далека от образа скромной подружки.

Но в те редкие моменты, когда он выпускал звериное нутро наружу, обнажая клыки и прижимая меня к серому камню… Я чувствовала сумасбродное желание поддаться. Быть «его», быть с ним, без всяких «но» и «если». И это намного превосходит банальное признание: «ты мне нравишься».

— Ты пойдёшь со мной на бал.

Это должно быть вопросом, но больше похоже на утверждение… Всего лишь факт, произнесённый глубоким баритоном в перерывах между жалящими поцелуями. Последний укус остывал на ключицах – едва заметный отпечаток его страсти.

Я чувствовала прерывистое дыхание Лэнтара, плавилась от сумасбродной близости, но старалась удержать остатки самообладания. Ладони пару раз скользнули по его крепким плечам и накаченному торсу…

«Ах, Инес, ты попала. Тебя тут вовсю соблазняют – а ты и не против»

Но всё же я смогла поймать проблеск собственного лукавства и хрипло прошептала:

— Возможно… А ты такой скупой кавалер. Прижал к стенке, порочишь мою честь – и не одного букета цветов за всё время. С чего бы мне соглашаться?

… Если честно, цветы – случайный предлог. Меня не сильно интересуют подарки от мужчин (всё желанное я могу купить самостоятельно). Просто сейчас мне нужно уцепиться за любую мелочь, лишь бы вырваться из соблазнительных объятий Эрика.

Этот адепт, он… Невозможный. Я не шучу: в реальности таких просто не существует. Мне нравится прикасаться к нему, чувствовать его, дразнить на грани допустимого… Эми, наверное, пошутила бы про оковы истинной пары, но я в это не верю. Его магия, конечно, чувствовалась на кончиках пальцев – тёплыми разрядами по венам расходилась, но… Она даёт лишь частичку драгоценных эмоций. Всё остальное – сам Эрик.

— Ты хочешь что-то конкретное. – усмехнулся Лэнтар, несильно потянув меня за каштановую прядь. – Говори.

— Эликсир дремоты. – прямо сказала я и поправила свой смятый воротник. – Разумеется, я не настаиваю. Не сможешь достать: попрошу кого-то другого…

— Смогу.

Эрик хищно осклабился и, наконец, отстранился, смерив меня пристальным взглядом.

— Но ты пойдёшь со мной.

Его голос необъяснимым образом смягчился, пропуская вкрадчивые, почти томные нотки. Я прикрыла глаза и благодушно кивнула, но всё же успела произнести:

— Только если ты не будешь игнорировать меня, Лэнтар. В эти игры… я играю куда лучше.

* * *

— Ты какая-то подозрительно довольная. – буркнула Мирра, когда мы вышли из аудитории.