— Очень хорошо, адептка Серефин… Вы обстоятельно изучили основы тёмной магии. – не без удовольствия заметила магесса.

— Так и есть. – Дилайла едва заметно улыбнулась, игнорируя изумлённый взгляд Фенриса.

 — Ты очень талантливая. – проговорил Астен Делори.

От его улыбки моё сердце забилось чаще… Не из-за большой любви, но от чистого злорадства. Ведь нет ничего приятней перекошенного лица принца. О, поверьте, это истинное наслаждение!

До сих пор Детрай казался высокомерным засранцем: максимум пафоса, минимум эмпатии. Но что я вижу? Всего один взгляд на Дилайлу и Астена творит чудеса…

Фенрис скривился, как от зубной боли. Его брови возмущённо взметнулись, а пальцы сжались в кулаки. Через несколько секунд принц выдохнул, вернув (зыбкий) самоконтроль. Но уже слишком поздно – я видела все оттенки его подбитой уверенности.

«Неужели ты и вправду считал себя незаменимым, малыш Фенрис? Знаешь, если очень долго кого-то отталкивать, этот человек может уйти из твоей жизни… Неожиданно, правда?»

Я наизусть знаю все стадии принятия неизбежного. Вначале ты говоришь: «да мне никто не нужен», затем начинаешь злиться и торговаться… Нелепая попытка обмануть самого себя.

Я ведь сама через это прошла. Отталкивала людей, прикрывалась наносным цинизмом и, в конце концов, осталась в глухом одиночестве. Эми была единственной, кто приняла все мои закидоны. Она смотрела на меня не с позиции «крутой богатой штучки», а просто… По-человечески. Смотрела на все недостатки и примирительно улыбалась.

«— Никто не идеален, Инес. Но и никто не рождается злодеем… Пусть даже в книгах» — любила повторять Эми. – «Порой всем нам нужно лишь немного… принятия. Совсем чуть-чуть, понимаешь?»

Но я не понимала. Мягкий голос Эми был голосом моего сердца, к которому я давно не прислушивалась. Потому что… Знаете, это довольно больно. Некомфортно, местами невыносимо... В разуме всё чётко распределено по полочкам. В сердце – бездонный хаос из чувств, комплексов, обид и обрывков мыслей. Заглядывать в себя неприятно, потому что внутри таится немало уродства. И всё же… Пока ты не примешь эту часть себя – не сможешь жить спокойно.

Поэтому я смотрела на личную драму Фенриса и Дилайлы не только с позиции наблюдателя. Их личности будто отражали меня саму в разные периоды жизни. Оттого и интересно: чем дело кончится?

Детрай не поверил в безразличие невесты, но после стадии отрицания неминуемо наступает гнев… Сегодня его уверенность пошатнулась, и эта хрупкая конструкция будет разрушаться всё сильнее, оставляя болезненные нарывы.

Мне даже любопытно: дойдёт ли Фенрис до полного отчаяния? Или его эмоциональный диапазон (всё так же) на уровне зубочистки?

По крайней мере, в одном я уверена: Дилайле это точно пойдёт на пользу. После той стычки в аудитории она стала в разы смелее. Наедине со мной Серефин всё ещё нервничала и порывалась помириться с «любимым» принцем, но я видела: ей это нравится.

Нравится открыто выражать своё мнение, держать горделивую осанку и больше не глотать обиду вперемешку с унижением. Дилайла будто расправила невидимые крылья, и остальные тоже это заметили. В последнее время все хотели подружиться с дочерью герцога, хотя раньше предпочитали держаться на расстоянии. И, что забавно… Это ухудшило положение Каладри.

Диана попала в любопытную ситуацию: с одной стороны, в академии многие ей льстили. Но, как правило, это представители медного класса, которые не смогли прибиться к более «авторитетным» сокурсникам. Их привлекает не сама Диана, а её статус «девушки принца».

Однако, в ЭАС немало и тех, кто откровенно презирают Каладри. Они принадлежат к золотому и серебряному классу, что, согласитесь, куда весомей в иерархии академии. Но до сих пор их презрение было… нейтральным. Никто не хотел ссориться с Детраем.

А сейчас ситуация изменилась. Именно Дилайла привлекла больше сторонников с восточного потока. В отличие от принца, она никого не затыкала. За внешней холодностью скрывалось справедливое сердце, и адепты, наконец, поняли это.

Но те, кто поддерживали Дилайлу – не боялись высказываться о Каладри. Так что её (и без того сомнительная) репутация становилась всё хуже и хуже.

Злорадствую ли я? Совсем немного. Отношения Дианы и Фенриса становятся всё сложнее… Они ходят на свидания, иногда тренируются и общаются наедине, но принц не подпускает её слишком близко. Каладри уже пыталась подсесть к нему в столовой (неоспоримое доказательство отношений), но Детрай отреагировал неожиданно резко.

— Не создавай проблемы. – холодно бросил тёмный, жестом приказав ей уйти за другой столик.