Он стоял в тени у окна, молчаливый и сдержанный – впрочем, как обычно —смотрел на меня и чего-то ждал. И нет, я сейчас говорю не о Нордане… Почему-то в нашей спальне стоял советник Эйден Сноу! Я возмущенно засопела. Ладно можно понять, когда всем показывают мои личные проблемы, переживу. Но на все королевства выставлять гадом будущего мужа моей сестры!.. – Ами, я ждал тебя, – проговорил вдруг советник, шагнув вперед. Неспешным движением он скинул с себя камзол и мои брови удивленно поползли на лоб. Сделала осторожный шаг назад и тихо так поинтересовалась: – Советник Сноу, а что вы делаете? – Разве это не очевидно? – улыбнулся тот, отчего я ошарашенно похлопала ресницами. Мне не было очевидно, вот совсем! Пока я тормозила, мужчина приблизился и обнял меня за талию, прижимая к себе со словами: – Его Величество отправился в мир людей, у нас будет целый вечер. Только ты и я. Не выдержав, оттолкнула от себя советника и возмущенно зашипела: – Что вы себе позволяете! – В чем дело, Ами? – он делано удивился моей реакции. – Неужели ты больше не желаешь наших встреч? – Что-о-о?! – аж взвизгнула я, и со злости от столь наглой лжи швырнула в него льдину. – Да как ты смеешь! Стража!!! В один миг Сноу метнулся ко мне за спину и скрутил, зажимая рот рукой. Самое интересно, что при этом он весело хохотал, что неимоверно бесило. Прямо как… Я замерла, не в силах поверить. Мне же не показалось, нет? Закрыла глаза и мгновенно расслабилась, понимая, что сейчас кого-то убью. Но затем сжала руки в кулаки и, стоило мужчине убрать руку от моего лица, как тут же процедила: – Надеюсь, что это просто неудачная шутка, Нордан. И хочу заметить, что настроения на подобные развлечения у меня абсолютно нет! – Ты слишком серьезная, свет мой, – прошептал он на ухо. – Но оно того стоило. Я так устал слушать на каждом углу эту чушь о вашем с советником романе, что уже начал поддаваться всеобщей истерии. – Считаешь, что мне тоже следует проверять тебя после каждой сплетни? – я едва сдерживалась, но голос все равно звенел от ярости. – Хочешь, начну приходить к тебе в виде каждой девицы, имя которой прозвучит при дворе? Развернув меня лицом к себе, Нордан наклонился и тихо, но очень серьезно проговорил: – Прости, просто это становится невыносимо. Каждый раз стоит отвернуться, как я слышу новую сплетню о вашем романе. Узнаю, кто распускает эти слухи, придушу голыми руками. – Да мне вот тоже уже интересно, кому в голову могла прийти чушь, что я решила поразвлечься на стороне. Видимо, кто-то не понимает, что мне и тебя хватает с головой… – Не понял? – прищурившись, протянул Нордан. – Дорогой, в тебе уживается столько личностей, что я не в силах справиться даже с ними! – рявкнула в ответ. – Куда уж мне еще любовника заводить?! Смерти моей желаешь? Такого обиженного выражения лица я никогда прежде не видела у Нордана. Вот только я не лгала. Последнее время он вел себя настолько странно, что у меня порой дергался глаз! Взять хотя бы вот эту выходку с советником Сноу… Разве кто-то станет делать нечто подобное в здравом рассудке? – Если не возражаешь, я пойду спать, – махнула рукой и обошла Нордана стороной. В тот же миг все поплыло перед глазами, и я снова увидела Сноу, но в этот раз настоящего и до безобразия пьяного. Шатаясь, он подошел ко мне и пробормотал заплетающимся языком: – Ваше…ваша… вашу… В общем, вы поняли. Я прошу… Нет. Я требую, чтобы вы немедленно сообщили всем. – Сообщила что, советник? – обалдело уставилась на него, стараясь понять, что происходит. Он вдруг зашатался сильнее и повалился прямо на меня, опрокинув на диван, со словами: – Что я никогда не считал вас женщиной! – А кто тогда я? – К-ко-р-ро-л-ле-ва! – несвязно и заикаясь пробормотал он, после чего над ухом раздался звучный храп. Признаюсь, все это настолько попахивало абсурдом, что я растерялась и не сразу скинула с себя мужчину. За что и поплатилась, когда в покои вошел Нордан. Замерев на пороге, он даже не дышал, глядя на меня вмиг почерневшими глазами. Я же быстро оттолкнула Сноу в сторону и поднялась, поправляя платье и волосы после падения. – Смотрю, вы не теряете времени даром, – проскрежетал зубами от злости мой король. – А как красиво рассказывала! Никто не нужен, это все бред… – Довольно! – сорвалась я, поняв, что нервы сдали окончательно не только у Сноу. – Как же вы все меня достали! Знаешь, наверное, мне стоит в самом деле прислушаться к сплетням и воплотить их в жизнь. По крайней мере, буду страдать хотя бы за дело, а не просто так! Последнее я выкрикнула прямо в лицо Нордану и хотела выйти в коридор, но на плече сомкнулись жесткие сильные пальцы, заставляя остановиться. – Думаешь, что я так просто тебя отпущу? – прошипел он, сверкнув злобным взглядом. – Нет уж, радость моя, будем гореть в этом огне вместе, как и договаривались! Все вновь смазалось, а в следующий миг я увидела Нордана нависающим сверху с мерцающими непроглядным мраком глазами. Он внимательно изучал мое лицо, словно раздумывал, как его улучшить. Выглядело все это до дрожи жутко, но к собственному удивлению, я ощутила жар возбуждения. Сколько бы я ни отрицала, но такой Нордан был моей слабостью. Тем самым соблазном, перед которым невозможно было устоять. Мир пошел рябью и погрузился во тьму. В голове одно за другим вспыхивали воспоминания, которые проявлялись в темноте, показывая весьма двусмысленные сцены. Нордан постоянно натыкался на нас с советником, и люто ревновал. Он злился, устраивал скандалы, а потом откровенно меня соблазнял и все сильнее погружал в безумие страсти и мрака. Вначале я сопротивлялась, часто плакала и умоляла его прекратить, потому что боялась изменений в его поведении и не знала, чего ждать в следующий момент. Но постепенно и сама не заметила, как эта часть жизни стала своеобразным соблазном. Порой мне хотелось специально довести Нордана, лишь бы увидеть мрак в его глазах и услышать тягучий ленивый голос с хрипотцой, от которого внутри все дрожало в предвкушении. – И как же можно победить соблазны, если они и твоя любовь одно целое? – в недоумении пробормотала я в пустоту, когда все вновь погрузилось с темноту. – Ты не понимаешь, да, Льдинка? – послышался грустный голос Нордана за спиной. Почувствовала прикосновение к плечам и вздохнула, отрицательно покачав головой. Пальцы слегка сжались, массируя плечи и шею, а я чуть не застонала от удовольствия, но в следующий момент услышала: – А теперь представь, что кто-то заставляет тебя раз за разом обижать свою любовь, потому что ему так нравится. Я со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы и резко развернулась, глядя на Нордана. В его снежных глазах застыла безграничная, безоговорочная любовь. И я вдруг вспомнила, как он пытался прогнать меня, лишь бы не причинить больше боль, как страдал, когда видел мои слезы. «…прекрати думать…» – его голос громом прогремел в ушах, и заставил вздрогнуть. Пусть я еще не готова была этого признать, но уже начала осознавать, что ключ ко всему мои мысли. Вот только, было еще что-то в воспоминаниях, закрытое вязкой темнотой. Нечто неприятное и болезненное, отчего я старательно закрывала память. Рядом неожиданно вспыхнул портал, куда я шагнула в глубокой задумчивости и тут же наткнулась на насмешливый взгляд Нордана. Только не говорите мне, что они все внимательно наблюдали за теми картинками воспоминаний в темноте! Мы же там… Нордан отрицательно покачал головой, словно в попытке успокоить, и проговорил: – Нет, Ами, мы тут не устраиваем шоу, показывая всем настолько личные вещи. Но, думаю, многие оценили начало и поняли, как ранят сплетни и лживые слухи. Я выдохнула с облегчением, узнав, что все интимные подробности наших с Норданом отношений, по-прежнему оставались только нашими. Как-то не хотелось выставлять подобное напоказ. За спиной послышался шорох и шелест, будто все и разом решили уйти. Обернувшись, я чуть не упала, в изумлении широко распахнув глаза. Абсолютно все присутствующие стояли на коленях, виновато опустив головы. – Простите, Ваше Величество! – громыхнули они, как единое существо, и я испуганно отшатнулась. Разве так бывает? Растерянно глянула на Нордана, но тут же позабыла обо всем, заметив, как загадочно сверкают его глаза. Будто он увидел нечто невероятно прекрасное, интригующее и великолепное. Хотя, если вдуматься, он ведь сейчас убедился, что никаких измен не было – в таком всегда приятно убедиться лично. К тому же, Нордан понял, что все его действия доставляли мне удовольствие, а не боль. Губы сами собой растянулись в коварной улыбке, и я подмигнула любимому, на что тот закашлялся, но тут же опомнился и произнес: – Прошу всех подняться. Мы с Ее Величеством не держим ни на кого зла. Но впредь, это станет всем уроком. Прежде чем слушать сплетн