лубине его глаз мелькнули искры боли, которые тут же исчезли, уступив место холодному безразличию. Не он устраивает эти испытания – магия. Ведь я знала об этом. Теперь поздно молить о пощаде и просить остановить испытание. – Приступай, – хрипло проговорил король, не обратив никакого внимания на мою мольбу. – Портал первый – гнев и прощение. Он взмахнул рукой, отчего меня откинуло ветром назад, прямо в открывшийся за спиной портал. Вскрикнув, я крепко зажмурилась и сжалась, будто меня уже закинули в пятое королевство к кошмарам. Хотя, по сути, оказаться один на один со своими чувствами из осколков прошлого, было ничуть не лучше! Сделав пару глубоких вдохов, я постаралась успокоиться и осторожно приоткрыла глаза. Я стояла в королевских покоях и смотрела на двери с морозным узором. Зачем меня закинули сюда? За спиной послышался томный вздох и шорох одежды, отчего я подпрыгнула и крутанулась волчком, разворачиваясь к источнику звука. Да так и застыла с широко распахнутыми глазами, чувствуя, как внутри вспыхивает яркой звездой ярость. Нордан сидел в кресле у камина и явно спал. На него верхом уселась Лия в точной копии моего наряда. Она гладила мужчину по плечам, целовала его лицо, и постанывала, потому что тот даже во сне приобнял ее и начал отвечать на ласки. В какой-то миг он сонно пробормотал: «Ами…», – а после открыл глаза и мгновенно отодвинул девушку, схватив за плечи. Шумно выдохнув, я почувствовала, как остатки разума стремительно отключаются, уступая дорогу эмоциям. Гадина такая! Да как она посмела притрагиваться к моему мужчине?! Сжав руки в кулаки, неосознанно сделала шаг вперед, собираясь наказать мерзавку. В этот миг Лия скривила губы и плаксиво проговорила: – Чем я хуже? Ведь я тоже льдинка и люблю тебя ничуть не меньше! – Тварь! – зашипела я, отчего Лия испуганно заверещала и мигом вскочила на ноги. – Ами, откуда ты тут взялась? – она огляделась по сторонам, будто в поиске пути к отступлению, и нервно добавила: – Это вышло случайно… Я не хотела. Ты же мне веришь? – Что?! – процедила я. – Ты не хотела усаживаться верхом на моего мужчину и пытаться его соблазнить, прикинувшись мной? Она сделала осторожный шаг в сторону двери, ведущей в комнату с порталами, но я была быстрее. Шевельнув пальцами, опутала эту гадину светящейся магической плетью и повалила на пол. Послышался звон битого льда, треск электрических разрядов от сверкнувших под потолком молний, и все это перекрыло жуткое завывание морозного ветра. Лия громко завизжала, когда острые ледяные осколки впились в ее тело, оставляя рваные порезы на коже. Серебристое платье окрасилось в алые тона. В светлых глазах той, кого я искренне считала подругой долгие годы, застыл ужас. – Ами, пожалуйста, не надо! – послышался ее отчаянный вопль сквозь рыдания. – Мне жаль, прости! – За что простить, Лия? – холодно проговорила я. – За попытку запрыгнуть на Нордана? Хотя, подожди, нет. Наверное, за твои ярые потуги убить меня… – Ты сама виновата, – прохрипела она. – Все из-за тебя… Плеть сдавила Лию сильнее, грозясь разрезать мерзавку на кусочки. Я уже не понимала, что творю, и жаждала лишь одного – увидеть ее смерть! Позабылись все воспоминания о дружбе, о доброте, о прощении. Мне просто хотелось насладиться ее болью и увидеть, как светлые глаза навеки потухнут. Но тут за спиной раздались громкие аплодисменты, отчего я вздрогнула и опомнилась. – Браво, Льдинка! – громко и с явной насмешкой в голосе произнес Нордан. – Не сдерживайся, радость моя, выпусти на волю весь свой гнев. Я же предупреждал, что она предательница. Помнишь, как просил выслать ее из дворца? Но нет, ты предпочла дождаться, пока Лия свихнется окончательно и попытается тебя уничтожить. Ну все, хватит уже тянуть. Убей ее! Я внезапно пошатнулась и опустила руки, в которых светилась плеть. Глянула на истекающую кровью бывшую подругу, и словно лишь сейчас увидела ее слезы, искаженное от боли лицо и кровь. Перед глазами вдруг промелькнули совсем другие картины. Вот мы смеемся, сидя у костра в лесу, собираемся в мир людей, чтобы привести месяцы прошедшего года. Это Лия придумала приводить их к нам, чтобы спасти. Затем ходим по городу и украшаем улицы разноцветными ледяными украшениями перед праздником. «И как я ему признаюсь? – шепчет она, создавая очередную огромную снежинку. – Он же февраль, самый первый! А еще друг Его Величества…» «И что с того? – фыркаю я в ответ. – Ты же моя льдинка! Будь смелее, любовь на дороге не валяется». Потом новый год, ее робкое признание. Мы с Норданом подглядываем за парочкой и хихикаем, глядя на обалдевшего от счастья Бома. Он давно ухлестывал за Лией, но все никак не решался признаться. Следом вижу их свадьбу, на которой гуляет все Королевство льда. Сияющие счастьем глаза, радостные улыбки, восторженные взгляды. А вот Лия сидит рядом и утешает меня, когда погиб Бом… Потому что я не могу прийти в себя, и как ненормальная твержу, что кошмары придут за всеми нами. Появляется Бом в виде ледяного дракона, который не узнает Лию и разговаривает, как глупое животное, хоть и ледяное. Она шатается и практически падает в обморок, но продолжает шептать мне, что все будет хорошо. Бедная, ведь ей было намного тяжелее. Почему же она утешает меня, а не наоборот?! И новое воспоминание прожгло разум. Там была та же гостиная, связанная Лия, вот только в ее глазах царил мрак, и она обвиняла меня в смерти любимого! Боль пронзила сердце так неожиданно, что я чуть не задохнулась. С трудом восстановив дыхание, я хрипло проговорила вслух, обращаясь к Нордану: – А если бы это был ты? Если бы все произошло наоборот. Не я убила Бома, а Лия тебя? Думаешь, я бы дала ей жить спокойно? Нордан шагнул ко мне и обнял со спины, зарываясь носом в волосы. – Но ведь я жив, а твоя подруга пыталась нас убить. И, заметь, Бома убила не ты, а мрак. – Она мстила, Нордан. Мстила за свою любовь. И проиграла. Всхлипнув, я сделала шаг к девушке, вырываясь из объятий любимого, а в следующий миг оказалась с ней рядом и упала на колени. Протянула руку, провела пальцами по окровавленной щеке и сдавленно вскрикнула – Лия больше не дышала. – Прости, – раздался мой отчаянный стон, наполненный невыносимой мукой и болью. – Прости, что отмахнулась от твоих чувств, из-за собственных страхов. Я должна была тебя поддержать, объяснить, но не сделала этого, а только требовала помощи. Прости меня, Лия, умоляю, прости… Мой голос потонул в судорожном рыдании, потому что я вспомнила ее. Наконец-то вспомнила свою Лию, которую оживила, чтобы не быть одинокой. Привела ее в этот мир, показала чудо любви, а после бросила в самый ужасный момент. Мы в ответе за тех, кому дарим жизнь! И не имеем права отмахиваться от их проблем из-за собственных страхов и печалей. Я прижала Лию к себе и заревела навзрыд. Дрожащие пальцы гладили мокрые от крови волосы. На израненное осколками лицо падал хрусталь моих слез. Укачивая ее, как маленького ребенка, я все шептала и шептала, умоляя о прощении, пока в глазах попросту не закончились слезы. А когда это произошло и душа застыла в каком-то оцепенении, Лия вдруг вспыхнула серебристым светом и растворилась прямо в моих руках сверкающими искрами. Я проводила бездумным взглядом искорки и опустила голову. Очень хотелось вновь заплакать, но слез не было, как и остальных чувств. Словно я стала бездушной ледяной скульптурой. Сзади послышались гулкие шаги. Рядом присел Нордан, который обнял меня и тихо проговорил: – Теперь ты понимаешь, что гнев ведет только к разрушению и надо уметь прощать. И делать это надо вовремя, пока не стало слишком поздно. А теперь тебе пора, Ами. – Куда? – отстраненно поинтересовалась, повернув голову. – Возвращать память, мой свет, – вздохнул он. – Все это слишком затянулось, пришло время заканчивать. Не сопротивляясь, я поднялась на ноги и послушно сделала шаг в портал, вновь очутившись в тронном зале, посреди притихшей толпы. Никто не аплодировал, и не поздравлял меня с прохождением первого портала. А еще, больше никто не опускал глаза. Я обвела присутствующих безучастным взглядом, который замер на лице Нордана. И что-то дрогнуло в душе, возвращая меня в реальность. – Уверен, что хочешь показывать продолжение всем? – хрипло спросила, заметив, как вздрогнул король. – Боюсь, им не понравится. – Второй портал, – словно не услышав моего вопроса, глухо проговорил он в ответ. – Сожаления и обиды всегда приносят много горя, если не можешь примириться и поверить. Криво усмехнувшись, я покачала головой и закрыла на миг глаза, чтобы собраться с мыслями. А когда вновь их открыла, увидела перед собой огромное зеркало, открывающее проход в кабинет. Не стала долго думать и смело шагнула вперед. Раз уж мне все равно придется это сделать, так зачем тянуть? – Ами, сколько можно повторять, кошмаров не существует! Удивленно обернулась, глядя на Нордана. Как это не существует? Мне же не привиделось? Наверное, их настолько не существует, что погиб Бом и у нас во дворце толпа обезумевших льдинок со снежинками, которых надо держать взаперти. – Да, конечно, Нордан, как скажешь, – услышала я свой собственный голос с другой стороны. Изумленно уставилась на свою копию, сидящую за письменным столом, и нахмурилась. Что-то знакомое промелькнуло в сознании, будто я уже видела все это раньше… намного раньше. Заметила, как в глазах моей копии мелькнула и тут же исчезла обида. Вот только дальнейший разговор не заладился, поскольку снежные глаза любимого подернулись темной дымкой. – Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо, – примирительно произнесла королева. – Сейчас очень много работы. Нордан не ответил, но кивнул, принимая такой повод для прекращения разговора, и вышел из кабинета. В тот же миг я оказалась за столом на месте своей копии и содрогнулась. Внутри бушевал пожар обиды! Я обижалась из-за недоверия, из-за попыток Нордана свести с ума, убеждая меня, что все нереально, из-за одиночества, с которым столкнулась, когда он поддался мраку кошмаров. – И как можно жить с такой жутью внутри, при этом делая вид, что все отлично?! – прошипела я в пустоту. Дверь внезапно распахнулась настежь, и на пороге вновь