– Ты – гость, – пробурчал слегка помятый Дамир, – но больше так не делай и лучше проспись. Если тебе ещё что-то такое померещится, и ты полезешь к моей жене обниматься, я тебя просто убью. Иди в дом, Нилуфар, – скомандовал строгий муж, но женщина даже не пошевелилась.

– Красивое имя, – неуклюжий гость попытался комплиментом сгладить неловкость. – А меня зовут Вран.

– Нет, это ненастоящее имя, – Нилуфар произнесла сей вердикт без нажима, но уверенно, словно ни секунды не сомневалась в собственном умозаключении.

– Милая, ты ведёшь себя неуважительно с нашим гостем, – укорил невежу Дамир.

– Нет-нет, всё верно, – проштрафившийся гость поспешил оправдать хозяйку. – Вран – это прозвище, а моё настоящее имя Ставрат. Просто я этим именем почти не пользуюсь, все зовут меня Враном.

– Ставрат, – глаза Нилуфар словно заволокло туманом, а её лицо утратило всякое выражение. – Нет, опять не то, – она отрицательно помотала головой. – Почему-то у меня на языке крутится другое имя, короткое и звонкое, но я не могу вспомнить.

– Ты ошибаешься, – Вран участливо улыбнулся, – Ставрат – моё настоящее имя.

В этот момент на веранде показалась моложавая женщина весьма привлекательной наружности, одетая в чёрное просторное платье. При всей скромности и даже аскетичности её одеяния, оно вызвало у наблюдавших сие явление мужчин откровенное смущение, поскольку было недостаточно плотным, чтобы полностью скрыть находившуюся внутри чёрного кокона фигуру женщины. Конечно, назвать эту фигуру девичьей не смог бы даже завзятый подхалим и дамский угодник, однако просвечивавшие сквозь чёрный шёлк формы были весьма аппетитными и скорее притягивали взгляд, нежели отталкивали. Лицо женщины было словно отлито из светлой бронзы, и на нём не было заметно ни единой морщинки. И всё же никто не назвал бы её молоденькой. Возможно, её выдавали белые как облака волосы, уложенные на голове в замысловатую причёску, а ещё руки, увитые выпуклыми венами словно виноградной лозой.

– Доброго утра, Сюрейя-бина, – Дамир вежливо поклонился, но ведьма не удостоила его даже приветственным кивком.

– Нилуфар, иди за мной, – распорядилась женщина в чёрном и, не давая себе труда убедиться в том, что внучка подчинилась её приказу, величественно удалилась.

Похоже, для уверенности в своей власти у бабушки Нилуфар и впрямь имелись веские основания, внучка даже не подумала перечить и послушно поплелась к ступенькам веранды. Однако когда она уже занесла руку над створкой двери, то вдруг обернулась, и её глаза, устремлённые на Врана, буквально засияли как свечки.

– Рэй, – в голосе женщины явственно прозвучало торжество. – Я вспомнила, твоё имя – Рэй, – с этими словами Нилуфар скрылась в недрах дома, оставив разоблачённого аэра в состоянии шока.

– Так тебя действительно зовут Рэйем? – ехидно поинтересовался Дамир.

– Нет, это выдуманное имя, – от потрясения Вран едва мог ворочать языком. – Но Нилуфар не могла его знать, потому что так меня звала только одна женщина, и она давно умерла.

Тут аэр ни капли не лукавил. По легенде стационарный агент сталкерской спас службы несколько лет играл роль знатного лорда Рэйнальда Гилмора, но никому, кроме Эвы, разумеется, не приходило в голову называть его Рэйем. Для обитателей своего замка он был либо милордом, либо его светлостью, а приблудившийся ратава-корги Ро использовал при общении его аэрское имя.

– Удивлён? – видя ошарашенное лицо Врана, Дамир весело расхохотался. – Нилуфар ведь внучка провидицы, а в их роду дар передаётся по женской линии через поколение. Конечно, силу предвидения моя жена обретёт, только когда её бабка отправится к Великой Матери, но кое-что она и сейчас может видеть.

– Вряд ли это произойдёт скоро, – скептично хмыкнул Вран. – Рядом с этой бабкой я сам себе кажусь стариком.

– Одно слово – ведьма, – Дамир равнодушно пожал плечами. – На самом деле Сюрейя-бина уже совсем древняя. Это Великая Мать даёт своим служительницам красоту и молодость. Ну ладно, пойду-ка я спать, – он сладко зевнул.

Вран проводил глазами удалявшегося на покой мавра, и его взгляд случайно зацепился за окно комнаты, в которую он отнёс спящую Майю. Вот только девушка, похоже, больше не спала, а наблюдала за разыгравшейся около веранды драматичной сценой, спрятавшись за занавеской. Осознав, что её заметили, вуайеристка-любительница смутилась и, резко задёрнув штору, скрылась в глубине комнаты.

– Интересно, а Майя видела, как ты тут обжимался с её подружкой? – знакомый насмешливый голос за спиной заставил Врана резко обернуться. Феликс вынырнул из-за дерева и подошёл к совершенно растерявшемуся аэру. – Не уверен, что она заценит твою толерантность. То бросаешь в самое пекло, чтобы спасти одну девушку, то вдруг лезешь с обнимашками к чужой жене. Рыцари без страха и упрёка так не поступают.

– Подслушивал? – процедил сквозь зубы Вран. – Узнал что-то новое?

– А то, – Феликс иронично хмыкнул. – Похоже, Майя для тебя – просто друг, амици́ро по-вашему, по-аэрски, а романтические отношения ты предпочитаешь заводить с человеческими женщинами.