Мы лежали так ещё несколько минут — тихо, тепло, уютно. А потом в дверь постучали.

— Чума! — голос Драко. — Там твоя бывшая убийца устроила сцену в столовой. Или ты идёшь разбираться, или я сбегаю из академии и никогда не вернусь.

Я вздохнула.

— Пора вставать.

— Пора, — Ксавьер нехотя отпустил меня.

Я накинула халат — его халат, огромный, тёмно-синий, пахнущий озоном и старыми книгами — и открыла дверь.

Драко стоял на пороге, растрёпанный, с кружкой кофе в руке.

— Доброе утро, — сказал он, оглядывая меня с ног до головы. — Ты выглядишь как человек, который хорошо провёл ночь.

— Драко.

— Молчу, — он поднял свободную руку. — Но Ника реально устроила скандал. Какая-то девушка назвала её убийцей, она ответила, и теперь они стоят друг напротив друга, и у обеих искрит из пальцев.

— Ника обещала не использовать магию.

— Видимо, обещание было условным, — пожал плечами Драко. — Идёшь?

Я вздохнула и пошла.

Столовая академии была местом, где обычно царил хаос. Студенты бегали, тарелки звенели, кто-то обязательно ронял суп на соседа. Но сегодня хаос был особенным — он имел имя Ника Вьер.

Она стояла в центре зала, окружённая студентами, которые смотрели на неё с ненавистью и страхом. Напротив неё — девушка с русым хвостом, та самая Мира, которая мучила меня на первых тренировках.

— Ты убила её! — кричала Мира. — Ты убила сестру принца! Ты подставила Чуму! Ты — чудовище!

— Я была чудовищем, — спокойно ответила Ника. — Но я больше не чудовище.

— С чего ты взяла?

— С того, что Чума дала мне шанс, — Ника посмотрела на меня, когда я вошла. — И я не собираюсь его проваливать.

— Ты не заслуживаешь шанса!

— Возможно, — согласилась Ника. — Но я его получила. И если ты сейчас ударишь меня магией, я не отвечу. Потому что я обещала не использовать силу. Но если ты ударишь меня кулаком — пеняй на себя. Я тысячу лет выживала в аду, и кулаки я не разучилась использовать.

Мира замерла.

— Ты блефуешь, — сказала она, но голос дрогнул.

— Проверь, — улыбнулась Ника. Улыбка была холодной, спокойной, уверенной. В ней не было угрозы — только факт. «Я готова ко всему. А ты?»

Мира не выдержала. Опустила руки, развернулась и вышла из столовой, расталкивая студентов плечом.

Тишина стояла такая, что было слышно, как скрипит снег за окном.

— Всем спасибо, всё хорошо, — сказала я, выходя в центр. — Можете продолжать завтрак.

Студенты медленно разошлись по местам. Кто-то смотрел на Нику с уважением, кто-то — с прежней ненавистью. Но драки не случилось.

— Ты молодец, — сказала я, подходя к Нике. — Не ударила.

— Я обещала, — ответила она. — И я держу слово.

— Тяжело?

— Очень, — призналась Ника. — Каждая клетка моего тела хотела испепелить её. Но я помнила твои слова. «Второй шанс». И я не хочу его терять.

— Не потеряешь, — сказала я. — Если будешь продолжать в том же духе.

Ника кивнула и отошла к дальнему столу, где её никто не трогал.

Драко сел рядом со мной.

— Она изменилась, — сказал он. — Я думал, она играет. Но нет. Она правда хочет стать другой.

— Люди меняются, — ответила я. — Когда у них есть причина.

— А у тебя есть причина? — спросил Драко. — Оставаться здесь?

Я посмотрела на Ксавьера, который вошёл в столовую и сразу направился ко мне, расталкивая студентов взглядом.

— Есть, — сказала я. — И не одна.

День тянулся медленно.

После завтрака я пошла в библиотеку — не в ту, подземную, а в обычную, студенческую. Хотелось тишины. Хотелось спрятаться от всех и просто побыть собой.

Но себя я не знала.

Раньше я была Алисой — обычной девушкой из Москвы. Потом я стала Лиаран — Чумой, убийцей, пленницей. Потом я стала Ведьмой Миров — древним существом, создавшим реальности.

А теперь я была никем.

И это было самым страшным.

— Ты здесь, — раздался голос из-за стеллажа.

Я подняла голову.

Из тени вышла Ника.