— Да на работу утопал, чай я видела.

Их хор там, что ли?

— А машина чья?

— Бабы евоной. Заявилась посередь ночи.

Громкость не добавляет. Чтобы я слышала.

— Теперь она Нюрке баню и подожгла!

— На кой леший ей Нюркина баня?

— А чей-то не выходит тады? На воре и шапка горит.

— Тёть Шур, баб Люсь. Давайте-ка к Нюре, я здесь сам разберусь?

Дальше что-то неразборчивое.

— Эй, красавица! Не бойся, я зайду быстро, ведра взять! — снова тот же знакомый голос.

Приоткрываю занавеску. Рослый, лохматый. По возрасту старше нас с Громовым выглядит. Седые пряди поблёскивают на солнце. Но когда он с размаху перескакивает забор, язык мой теряется где-то в районе желудка.

Клянусь, атлеты так не скачут.

Не смущаясь ничего, летит к дому и кидается к банному окну. Видимо, он в курсе, что оно единственное не открывается. И действует так быстро и умело. Даже думаю, что сейчас ужиком в узкую форточку и летит.

— Мяу! — прихожу в себя от многозначительного писка.

Точно же! Куда он такой пролезет.

— Стой! — выкрикиваю, распахнув раму. — К сирени беги!

Я тоже знаю, где ведра. И, спотыкаясь, лечу к входу, сгребая то, что нахожу. Вылетаю, громыхая пустыми вёдрами и едва не скатываюсь по ступеням.

— Говорят, встретить бабу с пустым ведром — к беде, — ошарашенно пялится на меня внезапный гость, пока я, чертыхаясь и матерясь, путаюсь в цветастых платках.

— А если их шесть, что говорят? — пыхчу, разбирая завалы.

К бане бросаемся вместе. Незнакомец перехватывает у меня ключи, пока я оглядываюсь в поисках пламени.

Оно оказывается неожиданно очень близко. И сердце предательски ноет. Соседи же. Свои. И стыдно сразу. Запыхавшись, утираю под платком пот.

— А если шланг из колодца кинуть?

— Кинули уже. Подавай давай, — командует быстро и уверенно, откручивая вентиль.

Снова ошарашенно оборачиваюсь. Полыхает не хило.

— Успеем? — кошусь вопросительно.

Он же молча наполняет ведра. Из-за рукавов закатанной клетчатой рубашки в глаз бросаются шрамы. Большие такие, жуткие, от огня, нет сомнений. И я внезапно всё понимаю. И скорость его, и реакцию, и возраст, отпечатавшийся на лице.

— Это не им надо, красавица. Громову баню, забор и крышу проливать будем, чтобы дальше не пошло. А колодец здесь пустой. Высоко, слишком, — куда-то в пустоту говорит он.

Внезапно представляю страшное. Что нет здесь Громова. Живёт он в квартирке своей с Ленкой и дочкой, не покупает мой дом. И друзья его мимо вот так не ходят. Здесь же от одной бани до другой рукой подать.

Вспыхнул бы и мой дом, и моя сирень. И ничего бы не осталось, если бы не Громов.

— Сейчас шланг перекинут. А баб Нюре новую баню поставим. Потом.

Да. Поставим. Почему-то мысль просто даётся. Сколько там сейчас стоит баня? Миллиона пол? Разве деньги?

Если бы можно было отдать их, чтобы бабушка жива была. Разве бы я пожалела?

Слуцкий резко букашкой кажется. Ненастоящей. Угрозой, типа роботов из будущего. Вот она, настоящая и жизнь, и угрозы, и переживания. А Слуцкий что? В нём и есть то той власти, что деньги.

Здесь другая власть, другие люди и другая земля. Поборемся.

— Поставим обязательно, — киваю уверенно и протягиваю вёдра.

Больше вопросов я не задаю. Радуюсь про себя, что и идею эту глупую с гримом придумала. Мало ли что цыганка в доме у Громова забыла?

— Подожди, — внезапно тормозит на мне свой травянистый взор незнакомец. — А я тебя нигде не видел?

— Сомневаюсь, — пищу, протягивая пустое ведро.

А он внезапно распахивает рот.

— Светка? Точно, твою мать, Светляк! — искренне радуется он и сгребает в медвежьи объятия. — Что за маскарада, честное слово? Мать родная не узнает. Ты помнишь меня?

Моргаю. Образ смутно толкается в памяти.

Э-э.

— Ладно, потом. Расскажешь, как тебя в эту дыру занесло. Давай, активнее, Светлячок, — подмигивает и толкает в плечо.

Интересно, а на этот случай, у Оленьки Бузовой песня найдётся?

— Ушёл в отпуск раз в жизни, и здесь работа догнала.