Но надо привыкать к новой жизни и запоминать. Сегодня же сгоняю в Лирмонт (если лорд не зажмёт животное), куплю еды и всё необходимое для уборки. Это надо было сделать ещё вчера, но вчера я была слишком уставшая, чтобы соображать. Спасибо, что вообще сюда добралась... И раз уж какой-то добрый человек (а скорее, не человек) набрал мне ванну, доступ к воде здесь имеется. Поэтому с уборкой всё сложится. Да и с готовкой тоже. Как только пойму, на каком этапе эволюции находятся местные кухни.

Потому я и поспешила на поиски здешнего кастрюльного царства, и каково же было моё удивление, когда на столе (само собой, укрытом пылью) я обнаружила... кофе и горячие булочки.

С ума сойти!

— Не знаю, кто ты, но уверена, что мы подружимся. Боже... как это... м-м-м... фку-с-с-сно...

На сдобу я набросилась с такой жадностью, словно не ела с позапрошлого столетия. Буквально стекла на лавку, жмурясь от удовольствия, а когда глотнула кофе, почувствовала себя почти счастливой. Крепкий, с насыщенным вкусом — всё как я люблю. Точнее, такой кофе любил пить по утрам папа, а я, как его не стало, переняла эту привычку, и так и не смогла от неё отказаться. Не хотела...

Ну вот, опять горькими воспоминаниями порчу себе настроение.

Откусив ещё кусочек от невероятной вкуснятины, я чуть не подавилась: снаружи за окнами дома раздался какой-то шум. Замерла прислушиваясь. Вот сухо хрустнула ветка, будто под чьей-то тяжёлой поступью... В панике огляделась, а заметив развешенные над печкой сковородки, метнулась к столетней утвари и схватила самую огромную. Тяжёлая!

И снова застыла, впитывая каждый звук. Снаружи явно кто-то был, и если это не человек, то моя сковородка ему до одного места. А если какой-нибудь бродяга... Или того хуже — беглый преступник!

С фантазией у меня всегда был порядок, поэтому за несколько секунд я успела набросать в мыслях триллион сценариев, и почти в каждом сковородка играла жизненно важную роль. На цыпочках подкравшись к двери, ведущей на улицу, я резко её распахнула, намеренная воспользоваться эффектом неожиданности, а увидев высокую мужскую фигуру, от души замахнулась.

Удар пришёлся по плечу, и мужик заорал. Резко обернулся, явно собираясь обороняться, а я уже была готова к новой атаке. Снова замахнулась и тут же изумлённо выдохнула:

— Рейнмар? Это вы?!

— А кого ещё вы надеялись увидеть, мисси? — буркнул он, потирая ушибленное плечо. — Новоиспечённых поклонников?

— Вы меня напугали! — не собиралась я оправдываться.

— А вы меня едва не убили.

— Ну... извините.

— Я подумаю, — пробормотал он мрачно, после чего уставился на меня требовательным взглядом: — Может, пригласите войти? В ваш дурной дом без приглашения не пробраться.

— Проходите. — Я посторонилась.

Зачем-то завела руку со сковородкой за спину, что явно не укрылось от внимания Рейнмара:

— Мисси, вы меня пугаете.

— Элиана, — назвалась я чужим именем, которое (если не получится вырваться из этого мира), придётся считать своим.

Я всё ещё надеялась, что смогу вернуть себе себя. Алину Скворцову — девушку счастливую и беззаботную. По крайней мере, такой я была до смерти папы. А потом... Последние несколько лет были тяжёлые. Я с головой ушла в учёбу, отдалилась от друзей, вообще оборвала все связи. Только Катя у меня и оставалась. Ну и Вадим, год назад неожиданно ворвавшийся в мою жизнь. Но теперь у меня нет и их. Вообще никого. Получается, мы с Элианой не только похожи внешне — обе брошенки, без семьи и любящих людей.

— Может, всё-таки оставите в покое сковородку?

Голос Рейнмара вернул меня на кухню, в странную реальность, в которой я оказалась. Положив на стол «оружие», спросила:

— Что вы здесь делаете?

— Хотел узнать, живы ли вы. Оказывается, я ошибался... Беспокоиться стоит не о вас, а о местных обитателях. Всех призраков перебили?

— Призраков?

Почему-то снова захотелось потянуться к сковородке.

Бросив по сторонам взгляд и заметив на тарелке нетронутую мной вторую булочку, лорд схватил её без разрешения и откусил огромный кусок.

Ну вот.

— Я не совсем точно выразился. Сумеречные — не призраки, а скажем, духи. Или сущности... В общем, существа, привязанные к конкретной земле и слепо преданные тому, кто ей владеет. В былые времена многие колдуны и колдуньи имели подобную... хм... прислугу. Но тогда и сила была другая. Вам, можно сказать, повезло, Элиана: в ваши руки попал настоящий раритет.

Ох, да, я тот ещё везунчик. Что ни день, то новая удача. Новый мир. Новое тело. Дом вот получила в наследство.

С привязанной к нему нечистью.

— С чего вы решили, что здесь обитают эти сумеречные?

— А кофе вы сами себе сварили? И булочки, смотрю, уже успели напечь, — Рейнмар тихонько хмыкнул. — Я так понимаю, тесто месили из пыли.

Проглотив насмешку, явно сквозившую в голосе несносного лорда, я решила поиметь с этой встречи максимум пользы. Вчера почти всю дорогу молчала, вместо того чтобы выжать из него как можно больше информации, но сегодня так быстро он от меня не удерёт. Поэтому, глотнув кофе, принялась расспрашивать:

— Эти сумеречные... они не могут мне навредить?