— Как и вы менехуне, находясь в Айфеле, — парировал Рен.

Рабрион дыхнул дымом. Рен упрямо встретил его взгляд. Растус поспешил вмешаться:

— В самом деле, почему бы не поужинать с ними в день Солнцестояния. Подадим пример другим, что не стоит в академии Айфель полагаться на расовый статус. Это поможет укрепить здесь наше положение. Да и праздник всё-таки светлый и добрый.

Рабрион задумался.

— В твоих словах есть доля истины. Я пошлю им приглашение, — согласился отец.

Рен подавил победную улыбку. Мама посмотрела на него с каким-то волнением. От Родриэны сложно хоть что-то скрыть. Неужели она догадалась о его чувствах к Мисти? Нет, он был очень осторожен. Впрочем, Рен считал, что и скрипку хорошо прячет.

Они закончили обедать. Рен кинул последний взгляд на довольную Мисти, обсуждающую что-то с сестрой. Он подавил улыбку и вслед за родными вышел из атриума. Рен немного отстал от них, что дало возможность Винер тут же оказаться рядом. Вот только её не хватало. Вуивра окинула его серьёзным взглядом.

— У меня есть просьба, — тихо прошипела она.

Рен остановился. Видимо, этот разговор и был её целью всё время.

— Не переживай, обещаю отстать от тебя при любом ответе. — Она словно его мысли прочла.

— Что ты хочешь? — устало спросил Рен.

— Помоги мне поговорить с Растусом, — произнесла Винер.

Рен представил, как обрадуется брат такой подставе, и поморщился. Они, конечно, друг друга подкалывают, но это уже слишком.

— Я не собираюсь говорить с ним о свадьбе. Мне она тоже не больно-то нужна, — ощетинилась Винер.

— Повторю: что ты хочешь? — серьёзно спросил Рен.

Винер замялась и прикусила губу.

— Если ничего, то я пошёл. — Рен развернулся, но она схватила его за пальто.

— Посмотри на меня, — тихо попросила она.

Рен оглянулся и замер. На лбу Вайлс зияла дыра, которую она, спустя пару секунд, снова скрыла кожей.

— Разве у вас там не должен быть…

— Драгоценный камень? В том-то и дело, что я родилась без него. Об этом и моё предсказание. — Она продемонстрировала свой знак фатума в форме алмаза на запястье. — Ни одна порода не подходит, а без неё в теле я скоро умру. У вас в сокровищнице должен быть пейнит. Я только с ним совмещаться не пробовала. Даже если не выйдет, я должна попытаться.

Хватка Винер стала сильнее. Рен заметил, что её руки дрожат.

— В таком случае тебе лучше поговорить об этом с Рабрионом, — мягко сказал он.

— Ты считаешь, я не пробовала? — Она усмехнулась. — Прошу, дай мне поговорить с Растусом. Он наследник и, возможно, поможет.

Рен вспомнил, что отец правда имел дурную привычку не читать почту. Он мог бы попросить его поговорить с Вайлс, но, кажется, ей правда будет комфортнее рассказать о ситуации Растусу.

— Ладно, я передам ему суть дела. Он обязательно с тобой свяжется, — произнёс Рен.

— Спасибо. — Винер искренне ему улыбнулась, потом чмокнула в щеку и ушла.

Рен в ступоре посмотрел ей вслед. А она оказалась не так уж стервой. Он поспешил догнать семью. Растус заметил его и замедлился.

— Ты чего там застрял. Подружкой обзавёлся? — с улыбкой спросил брат.

— Это, между прочим, была твоя нареченная — Винер Вайлс, — отозвался Рен.

Растус скривился. Рен понял, что брат сейчас спрыгнет с темы, и продолжил:

— Она хотела поговорить с тобой о пейните.

— О чём? — растерялся Растус.

Рен коротко изложил их разговор. Растус кивнул.

— Отец точно так врагами обзаведётся, если продолжит выбрасывать почту, не читая. — Он вздохнул. — От одного камешка мы не обеднеем, поэтому напишу ей и обсужу детали.

— Отлично, — ответил Рен.

— Но меня всё ещё интересует, почему ты настаиваешь на нашей встрече с менехуне завтра за ужином, — серьёзно сказал Растус.

— И правда, почему? — включил дурачка Рен.

Брат понял, что он ему ничего не расскажет, и покачал головой.

— Поосторожнее со своими симпатиями. Не все на добро отвечают добром, — поучительно произнес он.

Рен лишь пожал плечами. Отец, как и обещал, отправил запрос менехуне. Положительный ответ пришёл быстро. Вряд ли менехуне могли отказать драконам. Сначала Рен очень обрадовался, но чем ближе становился праздничный ужин, тем сильнее он начинал сомневаться. Может, правда, не стоило сажать драконов и менехуне за один стол?

За час до встречи Рен уже места себе не находил. Он трижды проверил, как сидит на нём костюм и лежат волосы на голове. Так нервничал, что даже чуть позеленел.

— Вот, а вы надо мной смеялись, — сказал Гин, наблюдающий за его метаниями.

— Тут другая ситуация, — отмахнулся Рен.

— Угу. Встреча заклятых врагов заставляет попотеть. Чувак, а драка будет? — насмешливо спросил Ка, обняв Рена за плечи.