Рен кое-как умудрялся следовать за ней, не отставая. Руки у него начали уставать. Вот если бы можно было применить магию. Увы, но их костюмы не давали им этого сделать. Мисти выбилась в тройку лидеров. Гранниа оскалился, когда она появилась рядом с ним. Они почти добрались до вершины, а оттуда оставалось только вернуться на площадку академии по короткому пути. Ничего сложного. Рен даже почти успокоился. Видимо, он зря переживал. Учителя академии отлично подготовились и сейчас полностью контролировали обстановку. Он даже пару раз заметил летающего над маршрутом грифа.

Гранниа неожиданно резко развернулся и ударил ногой по камням рядом с головой Мисти. Рен почувствовал, как напрягся его костюм, который пытался сдержать драконью силу. Мисти попыталась сместиться в сторону, и камень около её ноги треснул. До того как Рен осознал произошедшее, он схватил её за руку и помог выровняться. Мисти шокированно на него посмотрела. Рен встретился взглядом с её сиреневыми глазами, отвернулся и пополз вверх. Мисти догнала его у вершины. Вид у неё оказался крайне растерянный. Неужели она его узнала? Рен поежился. Нет, будь это так, Мисти точно бы что-то ему сказала. Она не из тех, кто молчит. Они побежали к финишу.

Гранниа шёл первым. Лес — его стихия, особенно ему помогали копыта, которые он ранее умело скрывал обувью и иллюзиями. Остальные начали отставать. Ну уж нет, победит кто угодно, но не баггейн. Рен наплевал на правила и послал вперёд искру. Куст перед Гранниа вспыхнул. Он подпрыгнул и упал на землю, позволяя Мисти его обогнать. Под гром аплодисментов менехуне пришла к финишу первой. Следом добежал келпи, что экономил силы для последнего рывка, а за ним Гранниа и Рен.

— Он жульничал! — рявкнул баггейн, указав на Рена.

— Это правда, — легко подтвердил Рен.

— Тогда мы вынуждены тебя дисквалифицировать, — разочарованно сказал Ларций.

— Без проблем. Я всё равно не выиграл, — произнёс довольный Рен.

Другие существа начали пересекать финишную прямую. Рен подошёл поближе к довольной и уставшей Мисти. Его очень сильно насторожил её задумчивый и тревожный вид на вершине горы. Тянуть с правдой ещё больше нельзя. Он должен поговорить с ней сегодня. Даже если после этого она не захочет его видеть.

— Я бежал первым. Она не должна была победить, — продолжал орать баггейн.

— Но победила, — чуть надменно отозвалась Мисти.

Костюм Гранниа начал трещать по швам, его руки покрылись шерстью, появились клыки и когти. Мисти попятилась.

— Ты не имеешь права так себя вести со своим женихом, — прорычал он.

— Гранниа Нейт! — рявкнула Хензель, но они с учителями находились слишком далеко от них.

Баггейн кинулся к Мисти. Рен схватил его за локоть и с лёгкостью оттолкнул.

— Ещё раз попытаешься навредить ей, и я тебя убью, — холодно процедил он.

Гранниа так сильно удивился, что у него сразу клыки и когти втянулись. Рену взять себя под контроль оказалось труднее. Он обернулся и встретился взглядом с разозлённой Мисти. У него сердце вниз упало. Вот теперь она точно всё поняла.

Мисти чувствовала себя полной, беспросветной дурой. Как можно было быть такой слепой? Поведение Рикрена с самого утра не давало ей покоя. Очень уж пристально он за ней наблюдал. Когда он помог ей на горе Рохт, она окончательно растерялась. Времени думать тогда не было, зато сейчас, наблюдая, как он оттолкнул от неё Гранниа, Мисти будто ледяной водой окатило. Она вспомнила и странные метания Ника, и его знания о драконах, и зелёные глаза с длинными волосами. Если бы она хоть раз села и основательно подумала о его личности, то сразу бы всё поняла. Однако Мисти ждала, пока он сам расскажет правду.

Её захлестнула злость. Правду? Этот дракон с ней играл всё это время. Мисти почувствовала, что сейчас на них все смотрят. Сердце сжалось от боли. В отличие от него, Мисти действительно влюбилась, что расстраивало ещё больше. Рикрен продолжал стоять и потерянно смотреть на неё. Она круто развернулась и попыталась уйти. Дракон тут же подскочил к ней и схватил за запястье.

— Подожди. Дай мне объяснить…

— Не делай из меня идиотку. Я уже всё поняла. Надеюсь, ты хорошо повеселился, пока играл с моими чувствами, — резко оборвала она его.

Рикрен вздрогнул. Мисти попыталась вырваться, но ничего не вышло. Ей стало страшно. Если она не могла даже в такой ситуации сопротивляться силе дракона, то что ей делать, когда он нападёт на Майнхен?

— Я не играл с тобой, — отчаянно произнёс Рикрен.

— Да? Ещё скажи, что и предсказание не получал! — выкрикнула Мисти.

Она снова попыталась вырваться. Рикрен заглянул ей прямо в глаза. Мисти замерла. Его взгляд был слишком печальным для существа, которое врёт.