Дальше шло описание другого растения. Мисти оторвалась от книги и поняла, что нужная ночь наступит уже сегодня. Значит, она просто не может сейчас сидеть здесь и заниматься бесполезными вещами с брауни. Только Мисти об этом подумала, как наставница вплыла в оранжерею. Они уже давно с ней здесь не занимались из-за магии Мисти, но учительница Кабрис так и не изменила место встречи.

— Здравствуй, сладкая, — пропела брауни.

Мисти не нашла варианта лучше, чем притвориться больной. Она притворно закашлялась.

— Простите, с самого утра кашель появился, — хриплым голосом сказала Мисти.

Ребекка посмотрела на неё с подозрением. Мисти снова начала кашлять. Брауни вздохнула.

— Сходи-ка ты к учителю Гурко в лазарет. Вдруг у тебя что-то серьёзное, — уступила она.

— Спасибо, — ответила Мисти и постаралась медленно покинуть оранжерею.

Стоило двери за ней закрыться, как она сорвалась на бег. Надо срочно собрать вещи. К счастью, академия Айфель соседничала с горой Рохт, за которой располагались водопады Кумо. Значит, шансы найти Ортилию в лесу Хои далеко не нулевые.

Мисти резко остановилась. Допустим, она сейчас уйдёт из академии, но сможет ли что-то сделать в одиночестве в лесу? С её магией задача по поиску почти невыполнима. Мисти неожиданно вспомнила про Ника. Он вроде искал способ улучшить контроль над магией. Ортилия и в этом может помочь. Мисти сменила направление и побежала в библиотеку. Она ворвалась внутрь и, не обратив внимания на недовольный взгляд грифа, взлетела вверх по лестнице на третий этаж. Неизвестно почему, но Мисти была уверена, что найдёт Ника на своём любимом месте. Интуиция её не подвела. Он удивлённо на неё посмотрел, когда она выбежала из-за стеллажа.

— Что-то случилось? — напряжённо спросил он.

— Нет, вернее да. — Мисти попыталась отдышаться.

Ей совсем не хватало воздуха, поэтому она достала книгу из сумки, открыла на нужной странице и протянула её Нику. Он быстро прочитал заметку, с каждым словом хмурясь всё больше.

— Считаешь, её можно найти в лесу Хои около горы? — уточнил он.

— Не знаю, но попробовать стоит, — ответила Мисти и замялась.

Это опасное путешествие. Возможно, Ник не захочет ввязываться. Да и она на самом деле не может попросить его рисковать жизнью.

— Тогда нужно собрать вещи. Встретимся через полчаса у западной границы, — серьёзно произнес Ник. — И мы в любом случае должны вернуться к рассвету.

Мисти согласно кивнула головой. От сердца у неё отлегло. Сам факт того, что она пойдёт не одна, уже придавал ей уверенности.

Собирать много вещей Рен не стал: ограничился бутылкой воды и тёплой кофтой. Если честно, ему даже не верилось в положительный исход их экспедиции, но он был уверен, что если не пойдёт с Мисти, то она отправится в лес в одиночестве. Одна мысль о менехуне в тёмном лесу ночью вызвала у него мурашки по всему телу. Это точно не могло закончиться хорошо. Значит, стоит за ней присмотреть.

Рен быстро сказал Ка, чтоб его не ждали сегодня и, если что, прикрыли, вышел на улицу и натянул капюшон с маской. Начинало вечереть. Дул холодный ветер конца сезона урожая. Того и гляди, дождь пойдёт.

— Погодка супер, — проворчал он себе под нос и пошёл к забору.

Мисти уже ждала его там. В отличие от Рена, она собрала рюкзак, о содержимом которого ему приходилось только догадываться.

— Готов? — с энтузиазмом спросила она.

— Конечно, — отозвался Рен и с лёгкостью забрался на забор.

Мисти опасливо огляделась, но их отлично скрывало здание лазарета. Рен протянул ей руку. Мисти на секунду замялась, а потом ухватилась за неё. Он с лёгкостью поднял её наверх, ловко спрыгнул с другой стороны и помог ей спуститься. Мисти чуть не зацепилась рюкзаком за забор, поэтому Рен снял его с её плеч и зафиксировал у себя на спине. Там что-то загремело.

— Спасибо, — смущённо сказала Мисти.

Рен ей подмигнул.

— Ну и куда нам? — уточнил он.

Мисти достала из рюкзака карту и компас.

— Если судить по описанию Ортилии, то на север, к горе Рохт, — уверенно произнесла она.

Рен кивнул и позволил ей вести. К его удивлению, Мисти очень даже неплохо справлялась с ролью лидера. Он мог бы и дальше гулять так хоть целую вечность, с ней точно не заблудится. Через некоторое время совсем стемнело. Мисти достала из рюкзака фонарь и зажгла его. На свет слетелись светлячки, и стало совсем светло.

— Ты довольно предусмотрительна, — восхитился он.

— Спасибо, — искренне сказала она. — Жаль, что мало кто это замечает.

— Не клеятся отношения с родителями? — уточнил Рен, сразу поняв, к чему она клонит.

— С отцом. Он слишком сильно хочет видеть во мне милую беззаботную феечку, но это невозможно. — В доказательство своих слов Мисти указала на знак фатума на руке.

— А что мама? — продолжил тему Рен, будто бы ничего и не знал.